США — страна демократических свобод и главный мировой оплот прав человека — постоянно стремились облегчить не только жизнь, но и смерть своим гражданам. Так, 115 лет назад в этом государстве появился новый вид умерщвления преступников — электрический стул.

"Гуманный" вид казни

Что бы там ни утверждала статистика, но в США всегда был большой процент особо опасных преступников. Возможно, всему виной тот контингент, который исторически наводнил новые неизведанные земли— авантюристы, разбойники и охотники за сокровищами. Таких людей редко останавливали моральные принципы, не пугало их и убийство ближнего своего. Возможно, именно знание своей истории заставляло сенаторов США так рьяно выступать за смертную казнь. Конечно, в истории Штатов был период, когда на казнь преступников был наложен мораторий, но продлился он недолго — с 1972-го по 1976 год. Сегодня казнь в этой стране разрешена в 33 штатах, в 7 из них и по сей день используется электрический стул.

До его изобретения в США использовалось повешение. Заключенным не всегда "везло". Если ломались шейные позвонки, то смерть была относительно безболезненной. Довольно часто такого подарка судьбы не происходило, и человек умирал от удушья, что считалось абсолютно негуманным.

Альберт Саутвик и его "гуманизм"

Многие обыватели считают, что такой вид казни придумал сумасшедший, на самом деле это не так. Мнения историков в этом вопросе неоднозначны. Кто изобрел электрический стул? Эдисон, Браун или Саутвик?

Идея умерщвления током принадлежит дантисту Альберту Саутвику. Однажды он увидел, как пьяница наступил на оголенные провода и мгновенно скончался. Как показалось мистеру Саутвику, смерть человека была мгновенной и безболезненной. Он рассказал о своей идее главе общества защиты животных от жестокости Колонелу Роквеллу. Дантист предложил умерщвлять больных животных током, а не топить их. Роквеллу эта идея пришлась по душе, и уже в следующем месяце Саутвик начал эксперименты над животными.

Свои наблюдения он публиковал в научном журнале. После определенного количества опытов обратился к своему другу — сенатору Дэвиду Макмиллану — с предложением использовать ток в качестве инструмента смертной казни. Макмиллан был сторонником этой процедуры, а услышав, что ток менее болезнен, безоговорочно согласился передать бумаги в Сенат с целью утверждения процедуры. В 1886 году был принят закон "Об исследовании наиболее гуманного вида смертной казни". 5 июня 1888 года подписали документ "О введении нового гуманного вида казни в штате Нью-Йорк".

Какой ток эффективнее?

Перед гуманистами сразу же встал вопрос о том, как разработать идеальный электрический стул. Закон приняли, а аппарат не был готов. К тому же исследователи не знали, какой вид тока применять: постоянный или переменный.

Постоянный ток был детищем Томаса Эдисона, переменный — Николы Теслы. Битва титанов началась между учеными, вернее, между Эдисоном и Вестингаузом, инвестором, купившим патенты на изобретение Теслы. Эддисон не хотел, чтобы его изобретение стало символом смертной казни, поэтому приложил максимум усилий для дискредитации методики Теслы и убеждения комиссии, изучавшей смерть от электричества, что переменный ток убивает более безболезненно и быстро, нежели постоянный.

Разработка приспособления для казни

Вопрос был решен, переменный ток победил смертельную инъекцию. Начались обсуждения того, как должна происходить процедура. После долгих споров инженер Гарольд Браун предложил сажать заключенного на стул и крепить к его телу электроды. Именно ему и обязан своим появлением электрический стул. 1 января 1889 года вступил в силу закон о казни с использованием такого приспособления. К вышеуказанной дате первый электрический стул уже был готов.

Принцип действия

Казнь на электрическом стуле должна была сократить мучения преступника, уменьшить боль. Разработчики аппарата выстрогали массивный деревянный стул, подвели к нему электроды. Один из них на конце с мокрой мочалкой крепился к голове осужденного, другой планировалось подводить к позвоночнику. Электроды заблаговременно смочили в солевом растворе. Напряжение электрического стула составляло 2000 вольт. Ноги и руки преступника должны были жестко фиксироваться ремнями. Ток передавал генератор.

Позже эта методика была усовершенствована. Сейчас провода подводятся к лодыжкам и к голове. Напряжение составляет 2700 вольт.

Первая казнь

Первая казнь на аппарате Вестингауза, а именно так называлось это приспособление некоторое время, прошла в запланированный срок — 6 августа 1890 года. Первым человеком, намеренно умерщвленным током, стал торговец из Буффало — Уильям Кеммлер. В порыве ревности и пьяном угаре он зарубил топором свою жену. Кандидат был отличный, на нем и решили испытать электрический стул. Тюремный надзиратель заметно нервничал и не мог справиться с дрожью в руках, это не давало возможности нормально закрепить ремни. Кеммлер даже возмутился и попросил надзирателя успокоиться. Рубильник опустил Эдвин Дэвис. Если говорить, кто изобрел электрический стул, в аспекте того, кто сконструировал его, то это был именно мистер Дэвис. За ним сразу же закрепилось прозвище "электрик штата".

Напряжение побежало по проводам, все собравшиеся начали восторженно восклицать, что вступили в эру гуманности. Но на удивление свидетелей преступник не умер. Тогда ток дали еще раз, но генераторам нужно было время для зарядки. Все эти несколько минут Кеммлер издавал стоны и задыхался. Ток дали еще раз, голова преступника задымилась, и он наконец-то испустил последний дух. Кто-то из присутствующих отметил, что топором было бы быстрее.

Противники электрического стула

После первого умерщвления человека током стало ясно, что метод не только не доработан — он зверский и жестокий. Первым противником казни током стал Джон Вестингауз, но вряд ли он задумывался о гуманности вопроса. Предприниматель не хотел, чтобы использовался переменный ток. Сторонники такого вида казни сразу же бросились дорабатывать свое приспособление, а противники начали бить тревогу. Знали ли разработчики этого орудия убийства, что их аппарат станет толчком к возникновению правозащитных организаций и борцов за права человека? Именно казненные на электрическом стуле стали поводом к образованию движения против умерщвления таким способом. В XX веке в США началось аболиционистское движение, а поиск гуманного орудия смертной казни продолжается и по сей день.

Сегодня казнь на электрическом стуле применяется только в штате Вирджиния, еще в семи штатах этот вид казни допустим. Смертельная инъекция вытеснила со временем это "гуманное" приспособление.

Постараюсь немного шире ответить, чем предыдущие авторы.

История наказания и смертной казни, как самой крайней ее формы, уходит в глубину веков. В разных странах существовало множество изощренных способов умерщвления человека. И все они, до недавнего времени, делились по "статье" и тяжести преступления и по статусу нарушителя закона. За все время и все страны писать очень долго, но из уже названных стоит отметить, что различные четвертования и повешения применялись к "простому" люду, а отсечение головы (мечом) - к дворянам. Последняя практика сохранялась вплоть до XVIII в. во Франции. Надо отметить, что любая казнь всегда была публичной, так как носит назидательный (ну и в чем-то развлекательный) характер и декларировала раньше "позор" казненного (и иногда его родственников).

Таким образом, в казни участвовали не меньше трех человек: сам преступник, его палач и зритель. Не забываем и о родственниках погибшего. С развитием идей гуманизма (и науки), появились идеи жалости ко всем участникам процесса. Преступник, кем бы он ни был, оставался человеком, и истязать его выглядело не очень хорошо, он ведь и так получил "высшую меру". Палач, как это не парадоксально, тоже человек. Он не только с определенного момента не захочет брать на себя грех (если конечно не садист), но его также требуется обучить "безболезненному" убийству. С этим пунктом всегда были проблемы, так как туже голову еще надо отрубить, веревку правильной длины повесить, эшафот соорудить, а это получалось далеко не всегда, и, в итоге, по вине палача жертва могла мучатся. Наконец, и массовому зрителю перестало это "развлечение" нравится (хотя и не сразу). Постепенно, пришли к решению проводить казнь при небольшой группе, состоящей из причастных лиц (прокурор, судья, жертва, незаинтересованные свидетели). Родственники должны были получить тело для достойного погребения (ранее, тело часто могло висеть в тех же назидательных целях долгое время).

Если говорить про страны, то к XVIII в. в Англии в качестве единственного способа казни утверждается повешение, оно же приходит в США (тогда еще колонии Англии) и в Россию (спасибо Петру I, который заменил им посажение на кол. во Франции, как уже говорилось, сохраняется казнь путем отсечения головы. В годы Великой Французской Революции для решения проблемы палача была разработана Гильотина (казнили много людей, мастеровитых палачей, способных отрубить голову одним ударом, было мало, да и они не могли бы работать в том режиме, в котором требовалось). В это же время "демакратизуется" сама казнь - она становится общей для всех.

Расстрел нам известен также с древнейших времен (вспомним Святого Себастьяна), однако, насколько мне известно, применялся он крайне редко и никак не был связан с "военными преступлениями", как позже. С появлением первых огнестрельных орудий расстрел ими не практикуется: пищали, мушкеты и пр. были крайне ненадежны, целится было сложно, да и найти надо еще исполнителей казни (до XVIII в. все крупные европейские армии были наемными, за расстрел безоружного поди попросили бы доплатить для искупления греха). Широкое применение расстрел получил после усовершенствования оружия в сер. XIXв.. Первым крупным примером мне вспоминается расстрел императора Мексики Максимилиана I Габсбурга в 1867 г.

Этот же расстрел показал и все минусы данного события, которые в последующем решались по-разному: расстрельная команда не хотела стрелять, специально стреляли мимо или ранения были не смертельны.

Как уже было сказано, электрический стул - был попыткой найти альтернативный способ повешению, причем только в США. Изобретателем считается Альберт Саутвик. А роль в этом Эддисона, и тем более Теслы, выдумана. Исследования показали, что метод ненадежный, жертва все еще мучается, да и сам процесс не из приятных ни для кого. Сегодня электрический стул остался лишь в штате Вирджиния и то, осужденный на смерть может сам выбрать, быть ему сожженным или ему введут смертельную инъекцию. Так поступил последним в Роберт Глисон 2013 г.

Наконец сама инъекция, принятая впервые в 1982 г., состоит из двух компонентов (отвечая на комментарии к ответу Павла Воронова): обезболивающего и самой инъекции, которая должна мгновенно блокировать нервную систему любого человека. Зачем обезболивающее? Все люди достаточно разные. В теории, нужно рассчитывать для каждого свою дозу, что, к стати, и делается в американских тюрьмах. Однако, избежать ошибки всегда сложно, для таких случаев и нужно обезболивающее - процесс смерти от инъекции болезненный, хоть и длится секунды, вот чтоб не было даже этих секунд мучения (не говоря уже о том, если было рассчитано не правильно и процесс будет длится чуть дольше).

Возвращаясь к другим казням, повешение в Англии прекратили в 1969 году, а Гильотину во Франции последний раз применили в 1977 г.

Суммирую. Казнь до наших дней гуманнизировалась на столько, на сколько возможно. Во многих странах она запрещена полностью. В других - процесс сведен к тому, чтобы было максимально "комфортно" и преступнику, и палачу, и зрителю: применяются только быстрые и надежные методы.

Заключу тем, что это лишь часть истории казни. В других странах, в другое время, все могло быть по-другому. К примеру, в нацистской Германии все было наоборот: лишение головы считалось позорной смертью, а у того же повешения есть множество способов, в том числе и "безболезненный". Так и в приведенных странах были исключения, применялись особые казни при особых случаях и т.д.

Ну, нет. На наполеоновскую эпоху расстрел как высшая мера наказания был предписан как во французском уставе (еще с времен Ancien Regime), так и в русском и прочих уставах европейских армий. Нет ничего сложного в том, чтобы десяток опытных солдат практически в упор дали залп из мушкетов. А поскольку расстрел предписывался за исключительно тяжкие деяния (мародерство, изнасилование, повлекшее смерть жертвы, и пр.), то и товарищи не особо жалели расстреливаемого.

ГУМАННЫЙ, ПОТОМУ ЧТО БЕСКРОВНЫЙ

Впрочем, называть казнь на электрическом стуле "гуманной" довольно непросто. Да и "гуманность" понятие довольно размытое. Так, в средние века повсеместно применяли такой "гуманный" способ казни, как сожжение на костре. Гуманность его мотивировалась тем, что жертва не проливает кровь. В Европе позже была популярна казнь через повешенье – и толпы людей наблюдали как осужденные долго мучились в петле…Слишком много осужденных погибали в жутких муках, медленно удавленные петлей, либо, если падение в люк эшафота было слишком длинным, то веревка отрывала голову.

После особенно жестокого повешения женщины в Нью-Йорке судья Дэвид Б. Хилл принялся за поиск более гуманного способа умерщвления. Ему удалось добиться создания юридического комитета, рассматривавшего все возможны методы. В 1886 году, ввиду огромного интереса к широко распространявшемуся электричеству, в их поле зрения попал электрический стул. Им показалось, что новый метод казни, известный как electro c ution, будет гуманным и "более научным".

Первый электрический стул был придуман в 1888 году. Дело в том, что в 1880-х годах электричество было новым могущественным источником энергии. Технологически и экономически был более выгоден, предложенный Вестингхаузем, переменный ток, чем постоянный, который использовал Эдисон. В результате этого переменный ток вскоре стал стандартом для электропередач всего мира. А вот известный всем Эдисон пытался доказать, что переменный ток не безопасен, и когда, к его радости, комиссия штата Нью-Йорк решила использовать электрический стул, он немедленно посоветовал использовать для этого устройства переменный ток.

Электрический стул был вскоре введен 15 штатами США, как метод смертной казни, а также в Филиппинах, кроме этих двух стран, нигде в мире это устройство не использовали. В 1891 году был изготовлен и испробован дедушка современного электрического стула. В нем использовался ток переменного напряжения всего в 300 вольт.

В последние годы в США во время казни на электрическом стуле человеку подается переменный ток 2700В при этом для облегчения его страданий между контактами и головой кладут мокрую губку. Официально считается. Что во время такой казни человек практически не чувствует боли… Хотя многим известны случаи, когда жертва такой казни умирала не сразу, а долго мучилась на стуле…

ПЕРВОПРОХОДЕЦ

Уильям Кеммлер (William Kemmler) был осужден за убийство своей любовницы Тилли Зайглер (Tillie Ziegler) и стал первым человеком, казненным согласно новому закону. Адвокаты Кеммлера в своих апелляциях уповали на 8-ю и 14-ю поправки к Конституции США, запрещавшие "жестокие и необычные наказания". Окончательный приговор был вынесен 9 Октября 1989 и казнь состоялась 6 августа 1890. Поскольку это был первый случай применения электрического стула при казни присутствовали 25 свидетелей, 14 из которых были врачами. Кеммлера привели в камеру смерти, находившуюся в подвальном помещении тюрьмы Обэрн, он поздоровался со свидетелями, снял сюртук и сел на стул.

На голову и к позвоночнику закрепили электроды, представлявшие собой деревянные чаши, примерно 10 см в диаметре, внутри которых был закреплен 7-8 см металлический электрод и подложка из губки, позволявшей чаше плотнее прижаться к телу осужденного.

Кеммлер был привязан кожаными ремнями, обвитыми вокруг его рук, ног и талии к электрическому стулу. Головной электрод состоял из кожаного обруча и закрывавшего лицо черного капюшона. Начальник тюрьмы Чарльз Дэрстон (Charles Durston) подал знак палачу Эдвину Дэвису (Edwin Davis), который включил рубильник, от разряда электротока тело обреченного напряглось, как камень.

Он оставался в таком состоянии в течении 17 секунд, пока не был отключен ток, тогда все его тело внезапно расслабилось. Его сочли мертвым, но спустя полминуты серия судорожных вдохов показала, что он еще жив и начальник распорядился дать второй разряд тока, который продолжался почти 70 секунд, до тех пор пока окружающие не почувствовали запах гари и не увидели дымок, поднимавшийся от наложенного на позвоночник электрода, под которым обуглилась кожа. Тогда ток был отключен и тело осмотрели. Оно не подавало признаков жизни - Кеммлер был мертв. Никто из присутствовавших не счел новый метод казни "гуманным" и один из экспертов, давая интервью газете Нью-Йорк Таймс сказал, "жуткий случай, этот бедняга Кеммлер был практически зажарен до смерти".

ЖЕРТВЫ ОШИБОК

Казнь хорошей не бывает… Но вот электрическому стулу свойственны частые и трагически неполадки, вызывающие дополнительные страдания осужденного, особенно в тех случаях, когда оборудование старо и нуждается в ремонте. Последние 5 стульев были построены еще до 1983. Одним из последних свидетельств может быть казнь Джессе Д. Таферо (Jesse Joseph Tafero) во Флориде. Как рассказывали очевидцы, пламя и дым выходили из под маски и шлема. По обе стороны головного электрода выбивалось оранжево-голубое пламя, почти в полметра высотой. Ток отключили и Таферо сделал несколько глубоких вдохов. Начальник тюрьмы приказал палачу дать следующий разряд, затем еще и еще.

Расследование установило, что использовавшаяся как прокладка под электроды синтетическая губка, в отличие от натуральной впитала смазку и снизило силу тока, напряжением и так всего в 100 В. Это привело скорее к долгой пытке осужденного, чем к быстрой казни.

Следующая серьезная неприятность в Флориде произошла в 1997 г, когда 25 марта казнили Педро Медину (Pedro Medina). Свидетели отмечали оранжево-голубое пламя высотой в 30 см, словно короной одевшее голову Медины. Оно горело почти 10 секнд, наполнив камеру едким дымом и запахом горелого мяса. Следствие показало, что пленка окислов на медном электроде создало изолирующий экран.

Мишел Морз (Michael Morse) и Джай Вайчарт (Jay Wiechart), осматривавшие электрический стул, отметили ошибки персонала, которые при тренировочных сеансах несколько раз путали сухую губку, подкладываемые под ремни, с влажной - под электрод

Все это привело к тому, что под влиянием известного правозащитника Лео Джонса (Leo Jones), электрический стул был признан "жестоким, неприменимым" наказанием, противоречащим Конституции США. Более того, Верховный Суд Флориды на сессии 21 октября 1997 3 голосами против 1 постановил, что применение электрического стула неконституционно и должно быть запрещено…

БЫЛИ И ВЫЖИВШИЕ….

Конгрессмен Гарольд Хиллман (Harold Hillman), справедливо говорил "это должно ощущаться, как средневековая пытка кипящим маслом". Поскольку энергия разряда вызывает паралич мускулов тела, один из выживших осужденных вспоминал: "Во рту был вкус холодного арахисового масла. Я почувствовал, как горят мои голова и левая нога, так что из всех сил старался вырваться из пут".

В 1947 году в штате Луизиана остался жив после включения тока 17-летний негр Вилли Фрэнсис (Willie Francis) . Очевидец казни рассказывает: "Я увидел, как оператор включил переключатель и губы несчастного вытянулись вперед и увеличились в размере, тело напряглось и вытянулось. Когда ответственный за исполнение казни увидел, что Вилли Фрэнсис жив, он закричал оператору в другой комнате, чтобы тот добавил "току" (напряжения), тот закричал в ответ, что подает максимум. Затем Вилли Фрэнсис закричал: "Выключите! Дайте мне дышать!" Растерянные тюремщики остановили исполнение приговора до решения губернатора штата. Позже Вилли Фрэнсис говорил: "Я почувствовал жжение в голове и левой ноге и бросился на ремни. В глазах у меня забегали синие, розовые и зеленые токи". Надо сказать, что спустя год пребывания в камере смертников Вилли Фреэнсис вновь очутился на электрическом стуле, на этот раз все сработало надежно.

Аналогичные истории случались и в дальнейшем. Для казни Джона Луи Эванса в апреле 1983 года в штате Алабама пришлось в течение 14 минут трижды подавать ток напряжением в 1900 вольт, прежде чем была констатирована смерть осужденного. "Нью-Йорк тайме" от 13 декабря 1984 года писала, что во время казни Альфы Отиса Стивенса в штате Джорджия первый разряд (подававшийся 2 минуты) не убил осужденного, и он еще мучился 8 минут (Стивене сделал 23 вздоха), пока не подали второй разряд. Уильям Вэндивер был убит только после пятого разряда тока (16 октября 1985 г., штат Индиана); он умирал в течение 17 минут. Возможно, виною этому был электрический стул 72-летней давности. 14 июля 1989 года также из-за неполадок с неправильно подключенным электрическим стулом в течение 19 минут агонизировал Хорас Данкенс. Разряд следовал за разрядом, но всякий раз врачи констатировали, что осужденный еще жив. Подобные случаи порождают постоянные споры американской общественности, юристов и законодателей о "гуманности" и целесообразности такого вида казни.

В 1990 году полемика вокруг электрического стула оживилась снова. Это было связано с приведением в исполнение очередного смертного приговора в тюрьме Старк (штат Флорида). Свидетели говорят, что орудие казни действовало слишком медленно, а сам стул при этом даже дымился. Поэтому, когда подошла очередь следующего осужденного, специалисты произвели предварительное испытание электрического стула, что и позволило кандидату на казнь отвоевать у смерти еще 30 минут.

КАК ПРОИСХОДИТ КАЗНЬ?

Процедура казни на стуле описана в литературе и увековечена в известных фильмах. После того, как преступника ввели в камеру смерти, его усаживают на стул, привязывают к нему кожаными ремнями. Закрепляя запястья, лодыжки, бедра и грудь. Два медных электрода закрепляются на теле, один на ноге, кожа под ним обычно выбривается для лучшего проведения тока и второй накладывается на выбритую макушку. Обычно электроды смазывают специальным гелем чтобы улучшить проведение тока и уменьшить горение кожи.

На лицо надевается черная кожаная или матерчатая непрозрачная маска. Обычно также дополнительно завязывают глаза.

Палач нажимает на кнопку рубильника на контрольной панели, подавая первый разряд напряжением 1700-2400 вольт, который продолжается 30-60 сек. Время устанавливается на таймере заранее и ток отключается автоматически. Сила тока меньше 6 ампер не позволяет телу начать жариться. Однако обычно от головы и лодыжки осужденного поднимается легкий дымок. После 2 разрядов врач осматривает тело преступника, который может быть еще не убит предыдущими разрядами (в ряде штатов это осуществляется наложенным на тело дистанционным датчиком, показывавшим работу сердца). В среднем казнь занимает 2 мин 10 сек, подаются 2 разряда. Первый разряд разрушает головной мозг и центральную нервную систему. Он также вызывает полный паралич мускулатуры, так что все мышцы тела судорожно напрягаются. В результате этого останавливается работа сердца и легких. Второй удар приводит к полной остановке сердца. Осужденный теряет сознание через 1/240 сек.

После разрядов тока температура тела невероятно повышается - оно слишком горячее, чтобы до него было можно дотронуться. Это нагревание разрушает белки тела и "обугливает" внутренние органы.

Внешними реакциями, связанными с нагреванием, являются слюнотечение, обильный пот, обгорание волос и кожи. Часто после включения рубильника обреченные, сдерживаемые ремнями, бросаются вперед; может иметь место дефекация, мочеиспускание, рвота кровью. Могут дымиться волосы и кожа. Тело приходится охлаждать, прежде чем врач может приступить к осмотру. Как говорит Роберт Х. Киршнер (Robert H. Kirschner), глава судебно-медицинской службы в Иллинойсе (Illinois), "Мозг в большинстве случаев выглядит сваренным".

Круглова И.

Со второй половины 19 века в США повешение стали считать негуманным способом смертной казни (если о казни вообще можно говорить как о гуманной). Власти штатов хотели скорее сменить повешение на какой-нибудь другой метод, который был бы менее болезненным и не вызывал общественного негодования. Приведем пример двух казней, которые побудили власти штатов пересмотреть старый привычный метод наказания.

Двое преступников были осуждены за разные преступления и повешены 30 июня 1852 года. Чернокожий Джонас Уильямс был осужден за изнасилование и убийство, белая женщина Энн Хоаг за убийство своего мужа. Была введена новая технология повешения, которая предусматривала использование противовеса, который резко поднимает осужденного и ломает ему шею. Чернокожий Уильямс умер быстро, а белая женщина, утверждавшая о своей невиновности до самой смерти, мучилась несколько минут. Общественность посчитала это несправедливостью. Особенно учитывая историческую обстановку того времени.

Еще один пример казни: Роксалана Дрюс была повешена на той же новой «гуманной» виселице 28 февраля 1887 года. Она мучилась 15 минут. После этого власти решительно были настроены сделать казнь более гуманной.

В чем состояли сложности основного метода казни? Главная проблема заключалась в определении расстояния падения, необходимого для быстрой смерти. Длину веревки надо было рассчитать согласно весу и росту осужденного. Если веревка слишком короткая, то она не сможет быстро переломить шею. На слишком длинной веревке осужденный может мучиться вплоть до 45 минут. Другие сложности были связаны с завязыванием узла: это следовало осуществлять особым образом у левого уха. То есть, должны быть соблюдены все технические условия, чтобы произошел перелом шеи. А это трудно достичь по разным причинам вплоть до волнения палача. Наступления перелома зависит и от мускулатуры осужденного. Если у него сильные мышцы шеи, то процесс будет медленным, тем более, что обычно человек напрягает мышцы шеи, стараясь бороться за жизнь. Последние моменты борьбы за жизнь обусловлены самим инстинктом сохранения. Даже зная, что надо расслабить шею, чтобы умереть быстро, осужденный неосознанно будет ее напрягать.

После долгих экспериментов и исследований к январю 1890 года был изобретен электрический стул.

6 августа 1890 года состоялась первая казнь на электрическом стуле. Первым казненным оказался Уильям Кеммлер (изображен слева). Кеммлер был торговцем в Буффало, имеющим пристрастие к алкоголю. Он был очень ревнивым, постоянно подозревал свою любимую в измене и опасался, что она убежит от него с другим. Однажды после ночи пьянства Кеммлеру показалось, что его подруга планирует совершить побег и собирает вещи, хотя она всего лишь сделала уборку. Но Кеммлер был зол и измотан своими сомнениями и подозрениями. Он убил подругу топором и сразу же пошел к соседям, чтобы сообщить о своем преступлении. Он произнес: «Я убил ее. Мне пришлось это сделать. Я сделал это намеренно. Я приму за это веревку». Но после короткого судебного разбирательства Кеммлер был приговорен к смерти с применением нового метода умерщвления – электрического стула.

Осужденного спросили, хочет ли Кеммлер сказать что-нибудь перед смертью. Он сказал следующее: «Что ж господа, желаю вам удачи в этом мире. Думаю, я отправляюсь в хорошее место, а газеты писали слишком много несуществующего». Руки тюремного надзирателя тряслись, когда он привязывал осужденного к стулу. Кеммлер проворчал: «Боже, надзиратель, будь спокойнее. Не торопись». На голове осужденного был прикреплен электрод с мочалкой. Другой электрод был проведен к позвоночнику, чтобы открыть беспрепятственную дорогу течению тока по телу. Электроды были смочены солевым раствором. Достаточное чтобы быстро убить человека напряжение, как было установлено во время опытов, составляло 2000 вольт. Рубильник для подачи тока к стулу повернул Эдвин Дэвис. Он сам изготовил стул и провел несколько испытаний (впоследствии его называли «электриком штата»). Ток проходил по телу осужденного 17 секунд. Кеммлера трясло, несмотря не ремни; лицо его наливалось кровью. Когда подачу тока остановили, Альфред Саутвик (дантист из Буффало, который был инициатором идеи казни с использованием электричества) воскликнул: «Это кульминация десятилетних работ и исследований! С этого дня мы живем в цивилизованном мире!» К его ужасу, Кеммлер не был мертв. Немедленно был отдан приказ снова включить систему, но уже было потеряно время. Генератору снова нужно было набрать напряжение. Все это время Кеммлер стонал и задыхался. Свидетели были в ужасе. Ток снова пошел по осужденному. На этот раз ток подавали целую минуту. От головы Кеммлера пошел дым, в комнате пахло сгоревшей плотью, раздавались трески. Когда отключили ток, Кемлер был мертв.

Первая казнь на электрическом стуле показала несовершенство этого метода, который считался самым гуманным на то время. Стал ли электрический стул шагом к цивилизации, как его назвали после изобретения?

Следующие казни прошли весной 1891 года. Были казнены четверо за разные преступления. Метод приведения приговора в исполнение был скорректирован. Генератор стал более мощным, провода – более толстыми. Второй электрод подключали не к позвоночнику, а к руке. Эти казни прошли более гладко, и новый метод был принят общественным мнением. Однако поиски более гуманного метода продолжались. Более того, в XX веке развернулось широкое аболиционистское движение, и споры о гуманности смертной казни продолжаются в США по сей день.

Источники:

1. Rob Gallagher. Northeast regional studies of the executions between 1607 and 1968 http://users.bestweb.net/~rg/execution/regional_studies_northeast.htm
2. History of Execution Methods in the U. S. Research from the Death Penalty Information Center. http://www.courttv.com/archive/national/death_penalty/history_dpenalty.html
3. MacLeod M. Condemned. http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/not_guilty/chair/5.html
4. MacLeod M. Horrifying Mistakes. http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/not_guilty/chair/6.html

6 августа 1890 года человечество вписало новую страницу в свою историю. Научно-технический прогресс добрался и до такого специфического рода деятельности, как исполнение смертных приговоров. В Соединённых Штатах Америки была проведена первая смертная казнь на «электрическом стуле».

«Электрический стул» своим появлением косвенно обязан знаменитому изобретателю Томасу Эдисону . В 1880-х годах в США разгорелась «война токов» — борьба между системами электроснабжения на постоянном и переменном токе. Адептом систем постоянного тока являлся Эдисон, переменного — Никола Тесла.

Эдисон, стремясь склонить чашу весов в свою сторону, указывал на чрезвычайную опасность систем переменного тока. Для наглядности изобретатель иногда демонстрировал жутковатые опыты, умерщвляя животных переменным током.

В американском обществе конца XIX века, буквально влюблённом в электричество, одновременно обсуждался вопрос гуманизации смертной казни. Многие считали, что повешение — слишком большое зверство, которое надлежит заменить на более гуманный способ умерщвления.

Неудивительно, что идея смертной казни при помощи электричества стала чрезвычайно популярной.

Наблюдательный стоматолог

Сперва мысль об «электрической машине смерти» пришла в голову американскому стоматологу Альберту Саутвику . Однажды на его глазах немолодой выпивоха прикоснулся к контактам электрического генератора. Смерть несчастного была мгновенной.

Саутвик, ставший свидетелем этой сцены, поделился наблюдением со своим пациентом и другом Дэвидом Макмилланом.

Господин Макмиллан был сенатором и, посчитав предложение Саутвика дельным, обратился к законодательному собранию штата Нью-Йорк с инициативой о введении нового, «прогрессивного» способа казни.

Обсуждение инициативы продолжалось около двух лет, и число сторонников нового способа казни постоянно росло. Среди тех, кто был обеими руками «за», оказался и Томас Эдисон.

В 1888 году в лабораториях Эдисона была проведена серия дополнительных опытов по умерщвлению животных, после чего власти получили от специалистов положительное заключение о возможности использования для осуществления смертной казни «электрического стула». 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк вступил в силу «Закон об электрической казни».

Сторонники использования переменного тока в быту всячески противились его использованию в целях убийства, но оказались бессильны.

В 1890 году электрик тюрьмы города Оберн Эдвин Дэвис построил первую действующую модель новой «машины смерти».

Казнь на электрическом стуле. Иллюстрация выполнена после экспериментов о целесообразности проведения смертной казни в 1888 году. Фото: www.globallookpress.com

Гуманная теория

Гуманность казни, по мнению сторонников изобретения, заключалась в том, что электрический ток стремительно разрушает мозг и нервную систему приговорённого, тем самым избавляя его от страданий. Казнимый теряет сознание за тысячные доли секунды, и боль просто не успевает за это время достигнуть мозга.

Сам «электрический стул» представляет собой кресло из диэлектрического материала с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого. Руки крепятся на подлокотниках, ноги — в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагается специальный шлем. Электрические контакты подведены к местам крепления лодыжек и к шлему. Система ограничения тока рассчитана так, чтобы тело приговорённого не загорелось во время экзекуции.

После того, как приговорённого сажают на стул и фиксируют, ему на голову надевают шлем. Перед этим волосы на макушке выбривают. Глаза либо заклеивают пластырем, либо просто надевают на голову чёрный капюшон. В шлем вкладывается губка, пропитанная солевым раствором: это делается для того, чтобы обеспечить минимальное электрическое сопротивление контакта в шлеме с головой и таким образом ускорить смерть и облегчить физические страдания казнимого.

Затем включается ток, который подаётся два раза по одной минуте с перерывом в 10 секунд. Считается, что к моменту истечения второй минуты приговорённый должен быть мёртв.

Критики «электрического стула» с самого начала указывали на то, что все рассуждения о его гуманности чисто теоретические, и на практике всё может получиться совсем иначе.

Первый «клиент»

Кандидатов на то, чтобы войти в историю в качестве первой жертвы электрического стула, было двое — Джозеф Шапло , убивший соседа, и Уильям Кеммлер , зарубивший топором любовницу.

В итоге адвокаты Шапло добились помилования, и «честь» опробовать новое изобретение на себе досталась Кеммлеру.

К моменту казни Уильяму Кеммлеру исполнилось 30 лет. Его родителями были эмигранты из Германии, которые в Америке не построили новую жизнь, а банально спились и умерли, оставив сына сиротой.

Трудное детство сказалось и на дальнейшей жизни, которая Кеммлера не баловала. Весной 1889 года после ссоры со своей любовницей Тилли Циглер мужчина убил её ударом топора.

Суд приговорил Кеммлера к смертной казни, которая должна была быть осуществлена на электрическом стуле.

Адвокаты, ссылаясь на Конституцию США, запрещающую «жестокие и необычные наказания», пытались добиться отмены решения суда, но их апелляция была отклонена.

6 августа 1890 года, в 6 часов утра, в тюрьме города Оберн по телу Уильяма Кеммлера пробежал первый электрический разряд.

«Жареные» факты

Всё пошло не так, как описывали теоретики. Тело Кеммлера билось в конвульсиях настолько сильно, что растерявшийся от увиденного тюремный врач дал команду отключить ток менее чем через 20 секунд, а не через минуту, как планировалось. Поначалу показалось, что Кеммлер мёртв, однако затем он стал делать судорожные вздохи и стонать. Для новой попытки умерщвления потребовалось время на перезарядку устройства. Наконец, ток дали второй раз, на этот раз на одну минуту. Тело Кеммлера стало дымиться, по помещению распространился запах горелого мяса. По истечении минуты медик констатировал, что осуждённый мёртв.

Мнение свидетелей казни, которых было более двадцати человек, оказалось на редкость единодушным — умерщвление Кеммлера выглядело чрезвычайно отвратительным. Один из репортёров написал, что приговорённого буквально «зажарили до смерти».

Внешнее впечатление журналиста было не таким уж обманчивым. Судебные медики, работавшие с телами казнённых на «электрическом стуле», рассказывали, что мозг, подвергающийся наиболее сильному воздействию тока, оказывается практически сваренным.

Несмотря на отрицательные впечатления свидетелей казни Уильяма Кеммлера, «электрический стул» стал стремительно набирать популярность. К исходу первого десятилетия XX века он стал самым популярным способом смертной казни в США.

Казнён по собственному желанию

За рубежом, правда, подобного рода экзекуция широко распространения не получила. А в самих Соединённых Штатах в 1970-х годах «электрический стул» постепенно стала вытеснять смертельная инъекция.

За всю историю использования «электрического стула» на нём были казнены более 4300 человек.

В настоящее время казнь на «электрическом стуле» официально сохраняется в восьми штатах. Однако на практике к данной экзекуции прибегают всё реже, в том числе и из-за технических сложностей. Самым новым «образцам» этих «машин смерти» на сегодняшний день более тридцати лет, а некоторым уже более 70, поэтому во время казней они часто дают сбои.

В ряде штатов США существует норма, согласно которой преступник сам может выбрать способ казни. Именно так поступил казнённый в январе 2013 года в штате Вирджиния 42-летний Роберт Глисон . Осуждённый в 2007 году на пожизненное заключение за убийство агента ФБР Глисон в тюрьме расправился с двумя своими сокамерниками, объяснив свои действия желанием попасть… на «электрический стул». Более того, преступник пообещал продолжить убивать сокамерников, если такую возможность ему не предоставят. В итоге Роберт Глисон добился своего, став, возможно, одним из последних «клиентов» в истории «электрического стула».