लिआ गेरास्किना. अनसीखे पाठों की भूमि में. "अनसीखे पाठों की भूमि में" लिया गेरास्किना अनसीखे पाठों की भूमि में अध्याय दर अध्याय पढ़ें

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लिया गेरास्किना
अनसीखे पाठों की भूमि में

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* * *

जिस दिन ये सब शुरू हुआ, मैं सुबह से ही बदकिस्मत था. हमारे पास पाँच पाठ थे। और हर एक पर उन्होंने मुझे बुलाया। और मुझे हर विषय में खराब अंक मिले। मुझे संभवतः चार ड्यूस मिले क्योंकि मैंने उस तरह उत्तर नहीं दिया जैसा शिक्षक चाहते थे। लेकिन पाँचवीं कक्षा पूरी तरह से अनुचित थी। प्रकृति में किसी प्रकार के जल चक्र के लिए।

मुझे आश्चर्य है कि आप शिक्षक के इस प्रश्न का क्या उत्तर देंगे:

– झीलों और नदियों, समुद्रों, महासागरों और पोखरों की सतह से वाष्पित होने वाला पानी कहाँ जाता है?

मुझे नहीं पता कि आप क्या जवाब देंगे. लेकिन मेरे लिए यह स्पष्ट है कि यदि पानी वाष्पित हो जाता है, तो वह अब वहां नहीं है। यह अकारण नहीं है कि वे एक ऐसे व्यक्ति के बारे में कहते हैं जो अचानक कहीं गायब हो गया: "वह वाष्पित हो गया।" इसका मतलब है "वह गायब हो गया।" लेकिन हमारी शिक्षिका ज़ोया फ़िलिपोवना ने किसी कारण से गलतियाँ ढूंढनी शुरू कर दीं और अनावश्यक प्रश्न पूछने लगीं:

-पानी कहाँ जाता है? या शायद यह आख़िरकार गायब नहीं होता? शायद आप ध्यान से सोचेंगे और उचित उत्तर देंगे?

मुझे लगता है कि मैंने वैसा ही उत्तर दिया जैसा उसे देना चाहिए था। बेशक, ज़ोया फ़िलिपोव्ना मुझसे सहमत नहीं थीं। मैंने लंबे समय से देखा है कि शिक्षक शायद ही कभी मुझसे सहमत होते हैं। उनके पास इतना नकारात्मक माइनस है।

माँ ने चुपचाप दरवाज़ा खोला. लेकिन इससे मुझे ख़ुशी नहीं हुई. मैं जानता था कि वह पहले मुझे खाना खिलाएगी, और फिर...

मैंने खाना खाया और कोशिश की कि मैं अपनी माँ की ओर न देखूँ। मैंने सोचा, क्या वह सचमुच मेरी आँखों में एक साथ पाँचों ड्यूस के बारे में पढ़ सकेगी?

कुज्या बिल्ली खिड़की से कूद गई और मेरे पैरों के पास घूम गई। वह मुझसे बहुत प्यार करता है और मुझे बिल्कुल भी दुलार नहीं करता क्योंकि वह मुझसे कुछ स्वादिष्ट की उम्मीद करता है। कुज्या जानती है कि मैं स्कूल से आया हूं, दुकान से नहीं, जिसका मतलब है कि मैं खराब ग्रेड के अलावा कुछ नहीं ला सका।

फोन की घंटी बजी। हुर्रे! आंटी पोल्या ने फोन किया। वह अपनी माँ को एक घंटे से भी कम समय में फ़ोन बंद नहीं करने देती।

"तुरंत अपना होमवर्क करने बैठ जाओ," मेरी मां ने कहा और फोन उठाया।

मुझे अपने कमरे में जाकर होमवर्क के लिए बैठना पड़ा।

मुझे बिना तनाव वाले स्वरों पर नियम दिए गए थे। हमें उन्हें दोहराना पड़ा. निःसंदेह, मैंने ऐसा नहीं किया। वैसे भी जो आप नहीं जानते उसे दोहराना बेकार है। फिर मुझे प्रकृति के इसी जल चक्र के बारे में पढ़ना पड़ा। मुझे एक ख़राब छात्रा ज़ोया फ़िलिपोव्ना की याद आई और मैंने बेहतर अंकगणित करने का निर्णय लिया। यहां भी कुछ सुखद नहीं था. मैंने कुछ खुदाई करने वालों के बारे में एक समस्या हल करना शुरू किया। इससे पहले कि मेरे पास शर्तें लिखने का समय होता, लाउडस्पीकर ने बोलना शुरू कर दिया। मैं अपना ध्यान थोड़ा भटका कर सुन सकता था... लेकिन मैंने किसकी आवाज सुनी? ज़ोया फ़िलिपोवना की आवाज़! उन्होंने रेडियो पर बच्चों को परीक्षा की तैयारी के बारे में सलाह दी। मेरा तैयारी करने का कोई इरादा नहीं था. मुझे रेडियो बंद करना पड़ा.

मैंने समस्या पुस्तिका फिर से खोली. पांच खोदने वालों ने चार दिनों में एक सौ रैखिक मीटर की खाई खोदी... पहले प्रश्न के लिए आप क्या सोच सकते हैं?

वह तर्क करने लगा. पांच खुदाईकर्ताओं ने एक सौ रैखिक मीटर की खाई खोदी। कंधे की पट्टियाँ? मीटर को रैखिक मीटर क्यों कहा जाता है? उन्हें कौन चला रहा है?

मैंने इस बारे में सोचना शुरू किया और मुझे एक अजीब सी बात सूझी: "वर्दी में एक ड्राइवर रनिंग मीटर के साथ गाड़ी चला रहा था।"

ड्राइवर को पगनेल कहना अच्छा रहेगा!

- हमें खुदाई करने वालों के साथ क्या करना चाहिए? शायद उन्हें मीटर से गुणा करें या मीटर को डिगर से विभाजित करें?..

यह इतना बकवास निकला कि मैं इसका उत्तर समस्या पुस्तिका में ढूंढने लगा। लेकिन, भाग्य के अनुसार, खुदाई करने वालों के बारे में उत्तर वाला पृष्ठ फाड़ दिया गया। मुझे पूरी जिम्मेदारी अपने ऊपर लेनी पड़ी. मैंने सब कुछ बदल दिया है. यह पता चला कि काम डेढ़ खोदने वालों को करना पड़ा। डेढ़ क्यों? लेकिन आख़िरकार, मुझे इसकी क्या परवाह कि कितने खोदने वालों ने यह खाई खोदी? अब खोदनेवालों से खोदता भी कौन? वे एक खुदाई यंत्र लेंगे और तुरंत खाइयों का काम पूरा कर देंगे। और काम जल्द हो जाता और स्कूली बच्चों को परेशानी नहीं होती. खैर, जो भी हो, समस्या हल हो गई है।

लड़के खिड़की के बाहर चिल्ला रहे थे। सूरज चमक रहा था और बकाइन की बहुत तेज़ गंध आ रही थी। मुझे खिड़की से बाहर कूदने और उन लोगों के पास दौड़ने की इच्छा महसूस हुई। लेकिन मेरी पाठ्यपुस्तकें मेज़ पर थीं। वे फटे हुए थे, स्याही से सने हुए थे, गंदे और उबाऊ थे। और वे बहुत ताकतवर थे. उन्होंने मुझे एक भरे हुए कमरे में रखा, मुझे कुछ एंटीडिलुवियन नौसेनाओं के बारे में एक समस्या को हल करने, छूटे हुए अक्षरों को भरने और बहुत कुछ करने के लिए मजबूर किया, जो मेरे लिए बिल्कुल भी दिलचस्प नहीं था। मुझे अचानक अपनी पाठ्यपुस्तकों से इतनी नफरत होने लगी कि मैंने उन्हें मेज से उठाकर फर्श पर फेंक दिया।

और अचानक ऐसी गर्जना हुई, मानो किसी ऊंची इमारत से चालीस हजार लोहे के बैरल फुटपाथ पर गिर गए हों। कुज्या खिड़की की ओट से दौड़ी और मेरे पैरों से चिपक गई। अंधेरा हो गया। लेकिन अभी सूरज खिड़की के बाहर चमक रहा था। तभी कमरा हरी रोशनी से जगमगा उठा और मैंने कुछ अजीब लोगों को देखा। वे धब्बों से ढके हुए मुड़े-तुड़े कागज से बने वस्त्र पहनते थे। एक की छाती पर हाथ, पैर और सींग पर एक बहुत ही परिचित काला धब्बा था। मैंने बिल्कुल वही सींग वाले पैर एक धब्बे पर बनाए जो मैंने भूगोल की पाठ्यपुस्तक के कवर पर लगाया था।

छोटे लोग मेज़ के चारों ओर चुपचाप खड़े हो गए और मुझे गुस्से से देखने लगे। तुरंत कुछ करना होगा. तो मैंने विनम्रता से पूछा:

-आप कौन होंगे?

“ज़रा गौर से देखो, शायद तुम्हें पता चल जाए,” दाग वाले छोटे आदमी ने उत्तर दिया।

"उसे हमें ध्यान से देखने की आदत नहीं है, ठीक है," एक अन्य व्यक्ति ने गुस्से में कहा और अपनी स्याही लगी उंगली से मुझे धमकी दी।

मैं समझ गया। ये मेरी पाठ्यपुस्तकें थीं। किसी कारण से उनमें जान आ गई और वे मुझसे मिलने आए। काश, तुमने सुना होता कि उन्होंने किस प्रकार मेरी निन्दा की!

"विश्व में कहीं भी कोई भी, चाहे अक्षांश या देशांतर की कोई भी डिग्री हो, आपकी तरह पाठ्यपुस्तकों को संभालता नहीं है!" - भूगोल चिल्लाया।

"आप हम पर विस्मयादिबोधक चिह्न स्याही फेंक रहे हैं।" ग्रामर चिल्लाया, "आप हमारे पन्नों पर विस्मयादिबोधक चिह्न के साथ हर तरह की बकवास चित्रित करते हैं।"

- तुमने मुझ पर इस तरह हमला क्यों किया? क्या शेरोज़ा पेटकिन या लुस्या करंदाश्किना बेहतर छात्र हैं?

- पाँच ड्यूस! - पाठ्यपुस्तकें एक स्वर में चिल्लाईं।

- लेकिन मैंने आज अपना होमवर्क तैयार किया!

– आज आपने समस्या का समाधान गलत तरीके से किया!

- मुझे ज़ोन समझ में नहीं आया!

- मैं प्रकृति में जल चक्र को नहीं समझता!

व्याकरण सबसे ज्यादा उबल रहा था:

– आज आपने बिना तनाव वाले स्वरों पर विस्मयादिबोधक चिह्न नहीं दोहराया। अपनी मूल भाषा न जानना डैश अपमान अल्पविराम दुर्भाग्य अल्पविराम अल्पविराम अपराध विस्मयादिबोधक बिंदु।

जब लोग मुझ पर चिल्लाते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर पाता। मैं आहत हूं। और अब मैं बहुत आहत हुआ और उत्तर दिया कि मैं किसी भी तरह तनावग्रस्त स्वरों के बिना और समस्याओं को हल करने की क्षमता के बिना, और इससे भी अधिक इस चक्र के बिना जीऊंगा।

इस बिंदु पर मेरी पाठ्यपुस्तकें तुरंत सुन्न हो गईं। उन्होंने मुझे इतनी डरावनी दृष्टि से देखा, मानो मैंने उनके सामने स्कूल प्रिंसिपल के प्रति अभद्र व्यवहार किया हो। फिर वे कानाफूसी करने लगे और निर्णय लिया कि मुझे तुरंत सज़ा देने की ज़रूरत है, क्या आपको लगता है? ऐसा कुछ नहीं - बचाओ! अजीब? कोई पूछ सकता है कि किससे बचाना है?

भूगोल ने कहा कि मुझे अनसीखे पाठों की भूमि पर भेजना सबसे अच्छा होगा। लोग तुरंत उससे सहमत हो गये।

– क्या इस देश में कोई कठिनाइयाँ और खतरे हैं? - मैंने पूछ लिया।

भूगोल ने उत्तर दिया, "जितने आप चाहें।"

-पूरी यात्रा कठिनाइयों से भरी है। "यह उतना ही स्पष्ट है जितना दो और दो चार होते हैं," अंकगणित ने जोड़ा।

- वहां हर कदम पर विस्मयादिबोधक बिंदु का खतरा होता है! - व्याकरण चिल्लाया।

यह सोचने लायक था. आख़िरकार, कोई पिता, कोई माँ, कोई ज़ोया फ़िलिपोवना नहीं होगा!

कोई भी आपको हर मिनट रोककर चिल्लाएगा: “मत जाओ! दौड़ा नहीं! छुओ मत! झाँकें मत! मुझे मत बताओ! अपनी मेज पर इधर-उधर मत घूमिए!” और एक दर्जन अन्य "नहीं" जिन्हें मैं बर्दाश्त नहीं कर सकता। शायद इस यात्रा में मैं अपनी इच्छाशक्ति विकसित कर सकूंगा और चरित्र हासिल कर सकूंगा। अगर मैं वहां से किरदार लेकर लौटूंगा तो मेरे पिता आश्चर्यचकित हो जाएंगे!

- या शायद हम उसके लिए कुछ और लेकर आ सकते हैं? - भूगोल ने पूछा।

- मुझे दूसरे की जरूरत नहीं है! - मैंने चिल्ला का कहा। - ऐसा ही होगा। मैं आपके इस खतरनाक रूप से कठिन देश में जा रहा हूं।

मैं उनसे पूछना चाहता था कि क्या मैं वहां अपनी इच्छाशक्ति मजबूत कर सकूंगा और इतना चरित्र हासिल कर सकूंगा कि स्वेच्छा से अपना होमवर्क कर सकूं, लेकिन मैंने नहीं पूछा। मेरी सोच बदल दी।

"ठीक है," भूगोल ने कहा, "यह तय हो गया है।"

- उत्तर सही है. हम अपना मन नहीं बदलेंगे,” अंकगणित ने जोड़ा।

"तुरंत जाओ, अवधि," व्याकरण समाप्त हुआ।

"ठीक है," मैंने यथासंभव विनम्रता से कहा। - लेकिन यह कैसे करें? इस देश में शायद रेलगाड़ियाँ नहीं जातीं, हवाई जहाज़ नहीं उड़ते, जहाज़ नहीं चलते।

"हम यह करेंगे, अल्पविराम," ग्रामर ने कहा, "जैसा कि हमने हमेशा रूसी लोक कथाओं में किया है, बिंदु।" आइए बिंदुओं की एक गेंद लें।

लेकिन हमारे बीच कोई उलझन नहीं थी. मेरी माँ को बुनाई करना नहीं आता था।

-क्या आपके घर में कोई गोलाकार चीज़ है? - अंकगणित ने पूछा, चूँकि मुझे समझ नहीं आया कि "गोलाकार" क्या है, उसने समझाया: "यह गोल के समान है।"

गोल? मुझे याद आया कि मेरे जन्मदिन पर आंटी पोल्या ने मुझे एक ग्लोब दिया था। मैंने इस ग्लोब का सुझाव दिया. सच है, यह एक स्टैंड पर है, लेकिन इसे तोड़ना मुश्किल नहीं है। किसी कारण से भूगोल नाराज हो गई, उसने अपनी भुजाएँ लहराईं और चिल्लाया कि वह इसकी अनुमति नहीं देगी। वह ग्लोब एक महान दृश्य सहायता है! ख़ैर, और अन्य सभी प्रकार की चीज़ें जो बिल्कुल भी मुद्दे पर नहीं गईं। इसी समय, एक सॉकर बॉल खिड़की से उड़कर बाहर आई। इससे पता चलता है कि यह गोलाकार भी है। सभी लोग इसे गेंद के रूप में गिनने पर सहमत हुए।

गेंद मेरी मार्गदर्शक होगी. मुझे उसका अनुसरण करना होगा और आगे बढ़ते रहना होगा। और अगर मैंने उसे खो दिया तो मैं घर वापस नहीं लौट पाऊंगा. जब मुझे गेंद पर इतनी औपनिवेशिक निर्भरता में डाल दिया गया, तो यह गोलाकार गेंद अपने आप खिड़की पर कूद गई। मैं उसके पीछे चढ़ गया, और कुज्या मेरे पीछे हो ली।

- पीछे! - मैंने बिल्ली को चिल्लाया, लेकिन उसने नहीं सुनी।

"मैं तुम्हारे साथ चलूंगी," मेरी बिल्ली ने मानवीय रूसी आवाज़ में कहा।

भूगोल ने मुझे अलविदा कहा और चिल्लाया:

"अगर चीजें आपके लिए वास्तव में खराब हो जाती हैं, तो मदद के लिए मुझे बुलाएं।" तो ठीक है, मैं आपकी मदद करूंगा!

कुज्या और मैं खिड़की से कूदे और तुरंत तेजी से हवा में उठने लगे और गेंद हमारे सामने उड़ गई। मैंने नीचे नहीं देखा. मुझे डर था कि मेरा सिर घूम जायेगा। ताकि यह इतना डरावना न हो, मैंने अपनी आँखें गेंद से नहीं हटाईं। मैं नहीं जानता कि हमने कितनी देर तक उड़ान भरी। मैं झूठ नहीं बोलना चाहता. आकाश में सूरज चमक रहा था, और कुज्या और मैं गेंद के पीछे भाग रहे थे, मानो हम रस्सी से बंधे हों और वह हमें खींच रही हो।

आख़िरकार गेंद नीचे उतरने लगी और हम एक जंगल की सड़क पर उतरे। गेंद स्टंप और गिरे हुए पेड़ों पर उछलती हुई लुढ़क गई। उन्होंने हमें कोई मोहलत नहीं दी. फिर, मैं यह नहीं कह सकता कि हम कितनी देर तक चले। सूरज कभी डूबता नहीं था. इसलिए, आप सोच सकते हैं कि हम केवल एक दिन के लिए चले। लेकिन क्या पता इस अनजान देश में सूरज डूब भी जाए.

हम जंगल के रास्ते पर चले। दूर एक ऊँची पहाड़ी दिखाई दी। गेंद उनके इर्द-गिर्द घूमी और गायब हो गई. हम बहुत डर गए और उसके पीछे भागे।

पहाड़ी के पीछे हमने ऊँचे दरवाज़ों और पत्थर की बाड़ वाला एक बड़ा महल देखा।

महल के गेट पर लगभग चालीस किलोग्राम वजन का एक ताला लटका हुआ था। प्रवेश द्वार के दोनों ओर दो अजीब आदमी खड़े थे। एक इस तरह झुका हुआ था कि ऐसा लगे मानो वह अपने घुटनों को देख रहा हो, और दूसरा छड़ी की तरह सीधा था।

मुड़े हुए वाले के हाथ में एक बड़ी कलम थी, और सीधे वाले के हाथ में वही पेंसिल थी। वे निश्चल खड़े थे, मानो निर्जीव हों। मैं करीब आया और मुड़े हुए हिस्से को अपनी उंगली से छुआ। वह नहीं हिला. कुज्या ने उन दोनों को सूँघा और कहा कि, उनकी राय में, वे अभी भी जीवित थे, हालाँकि उनमें इंसानों जैसी गंध नहीं थी। कुज्या और मैं उन्हें हुक एंड स्टिक कहते थे। हमारी गेंद तेजी से गोल में जा रही थी. मैं उनके पास गया और ताला खोलने की कोशिश करनी चाही। यदि यह बंद नहीं है तो क्या होगा? हुक और स्टिक ने एक पेन और पेंसिल को पार कर मेरा रास्ता रोक दिया।

- आप कौन हैं? - हुक ने अचानक पूछा।

और स्टिक, जैसे कि उसे किनारे पर धकेल दिया गया हो, अपनी ऊँची आवाज़ में चिल्लाया:

- बैल! कुल्हाड़ी! बैल, बैल! आह आह!

उन्होंने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया कि मैं चौथी कक्षा का छात्र था। उसने हुक को उसके सिर से घुमा दिया। डंडा ऐसे खुल गया जैसे मैंने कोई बहुत बुरी बात कह दी हो. तब हुक ने कुज्या की ओर तिरछी नज़र से देखा और पूछा:

- और आप, पूँछ वाले, भी एक छात्र हैं?

कुज्या लज्जित होकर चुप रही।

"यह एक बिल्ली है," मैंने हुक को समझाया, "वह एक जानवर है।" और जानवरों को पढ़ाई न करने का अधिकार है.

- नाम? उपनाम? - हुक से पूछताछ की गई।

"प्रेस्टुकिन विक्टर," मैंने उत्तर दिया, जैसे कि एक रोल कॉल पर।

काश आप देख पाते कि स्टिक का क्या हुआ!

- ओह? ओह! अफ़सोस! वह! अधिकांश! ओह! ओह! अफ़सोस! - वह लगातार पंद्रह मिनट तक बिना रुके चिल्लाता रहा। मैं सचमुच इससे थक गया हूँ। गेंद हमें अनसीखे पाठों की भूमि पर ले आई। हमें उसके द्वार पर खड़े होकर मूर्खतापूर्ण सवालों का जवाब क्यों देना चाहिए? मैंने मांग की कि वे मुझे तुरंत ताला खोलने के लिए चाबी दें। गेंद घूम गयी. मुझे एहसास हुआ कि मैं सही काम कर रहा था।

स्टिक ने मुझे एक बड़ी चाबी सौंपी और चिल्लाया:

- खुलना! खुलना! खुलना!

मैंने चाबी लगाई और उसे घुमाना चाहा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। चाबी नहीं घूमेगी. यह स्पष्ट हो गया कि वे मुझ पर हँस रहे थे।

हुक ने पूछा कि क्या मैं "ताला" और "चाबी" शब्दों की सही वर्तनी बता सकता हूँ। अगर मैं कर सकूं, तो चाबी तुरंत ताला खोल देगी। क्यों नहीं कर पाओगे! जरा सोचो, क्या चाल है. अचानक, एक ब्लैकबोर्ड प्रकट हुआ और मेरी नाक के ठीक सामने हवा में लटक गया।

- लिखना! - पल्का चिल्लाया और मुझे चाक सौंप दिया।

मैंने तुरंत लिखा: कुंजी... और रुक गया।

उसके लिए चिल्लाना अच्छा था, लेकिन क्या होगा अगर, मुझे नहीं पता कि आगे क्या लिखूं: चिक या चेक? कौन सा सही है: कुंजी या क्लूचेक? ताले के साथ भी यही हुआ. ताला या ताला? सोचने के लिए बहुत कुछ था!

किसी प्रकार का नियम है... मैं व्याकरण के कौन से नियम जानता हूँ? मुझे याद आने लगा. ऐसा लगता है कि यह हिसिंग वालों के बाद नहीं लिखा गया है... लेकिन हिसिंग का इससे क्या लेना-देना है? वे यहां बिल्कुल फिट नहीं बैठते.

कुज्या ने मुझे बेतरतीब ढंग से लिखने की सलाह दी। यदि आप इसे गलत लिखते हैं, तो आप इसे बाद में सुधार लेंगे। क्या सचमुच अनुमान लगाना संभव है? यह अच्छी सलाह थी. मैं बस इतना ही करने वाला था, लेकिन पल्का चिल्लायी:

- यह वर्जित है! अज्ञानी! अज्ञानी! ओह! अफ़सोस! लिखना! तुरंत! सही! "किसी कारण से उसने शांति से कुछ नहीं कहा, उसने बस सब कुछ चिल्लाकर कह दिया।"

मैं जमीन पर बैठ गया और याद करने लगा. कुज्या हर समय मेरे आसपास मंडराता रहता था और अक्सर अपनी पूंछ से मेरे चेहरे को छूता था। मैं उस पर चिल्लाया. कुज्या नाराज थी।

"तुम्हें बैठना नहीं चाहिए था," कुज्या ने कहा, "तुम्हें अभी भी याद नहीं होगा।"

लेकिन मुझे याद आया. उसे चिढ़ाने के लिए मुझे याद आया! शायद यही एकमात्र नियम था जो मैं जानता था। मैंने नहीं सोचा था कि यह कभी मेरे लिए इतना उपयोगी होगा!

- यदि जननात्मक स्थिति में किसी शब्द के अंत में स्वर हटा दिया जाए तो CHECK लिखा जाता है और यदि नहीं हटाया जाए तो CHIK लिखा जाता है।

इसे जांचना मुश्किल नहीं है: नाममात्र - ताला; संबंधकारक - ताला। हाँ! पत्र बाहर गिर गया. तो, यह सही है - लॉक करें। अब "कुंजी" की जांच करना बहुत आसान है। कर्तावाचक - कुंजी, संबंधकारक - कुंजी। स्वर यथावत रहता है। इसका मतलब है कि आपको "कुंजी" लिखना होगा।

स्टिक ने ताली बजाई और चिल्लाया:

- आश्चर्यजनक! प्यारा! अद्भुत! हुर्रे!

मैंने साहसपूर्वक बोर्ड पर बड़े अक्षरों में लिखा: लॉक। चाबी। फिर उसने आसानी से ताले में चाबी घुमाई और गेट खुल गया। गेंद आगे बढ़ी और कुज्या और मैंने उसका पीछा किया। छड़ी और हुक पीछे चल रहे थे।

हमारी यात्रा बहुत सफलतापूर्वक शुरू हुई. मुझे आसानी से नियम याद आ गया और मैंने ताला खोल दिया! यदि हर समय मुझे केवल ऐसी ही कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, तो मेरे पास यहां करने के लिए कुछ भी नहीं है...

हम ऊंचे, खाली कमरों से गुज़रे और खुद को एक विशाल हॉल में पाया।

हॉल के पीछे एक ऊंची कुर्सी पर सफेद बाल और सफेद दाढ़ी वाला एक बूढ़ा आदमी बैठा था। यदि वह अपने हाथों में एक छोटा सा क्रिसमस ट्री पकड़े हुए था, तो उसे गलती से सांता क्लॉज़ समझ लिया जा सकता था।

क्रोधित लाल आँखों वाला एक झुका हुआ अल्पविराम बूढ़े व्यक्ति के पास मँडरा रहा था। वह उसके कान में कुछ फुसफुसाती रही और अपने हाथ से मेरी ओर इशारा करती रही।

"मुझे आशा है कि आप इस अज्ञानी को मोटे तौर पर दंडित करेंगे, महामहिम अनिवार्य क्रिया!" - अल्पविराम ने कहा।

बूढ़े ने मेरी ओर महत्वपूर्ण दृष्टि से देखा।

- वह करना बंद करें! नाराज मत हो, अल्पविराम! - बूढ़े ने आदेश दिया।

- मैं क्रोधित कैसे नहीं हो सकता, महामहिम? आख़िरकार, लड़के ने मुझे कभी मेरी जगह नहीं रखा!

बूढ़े ने मेरी ओर कठोरता से देखा और उंगली से इशारा किया। मैं चला गया।

अल्पविराम ने और भी अधिक उपद्रव किया और फुसफुसाया:

- उसे देखो। यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि वह अनपढ़ है।

क्या यह सचमुच मेरे चेहरे पर ध्यान देने योग्य था? या क्या वह भी मेरी माँ की तरह आँखें पढ़ सकती है?

"मुझे बताओ कि तुम कैसे पढ़ते हो," वर्ब ने मुझे आदेश दिया।

"मुझे बताओ यह अच्छा है," कुज्या फुसफुसाए। लेकिन मैं किसी तरह शरमा गया और जवाब दिया कि मैं हर किसी की तरह पढ़ रहा था।

- क्या आप व्याकरण जानते हैं? - अल्पविराम ने व्यंग्यपूर्वक पूछा।

"मुझे बताओ कि तुम बहुत अच्छी तरह से जानते हो," कुज्या ने फिर से पूछा।

मैंने उसे अपने पैर से धक्का दिया और उत्तर दिया कि मैं उतना ही अच्छा व्याकरण जानता हूँ जितना कोई और जानता है। जब मैंने ताला खोलने के लिए अपने ज्ञान का उपयोग किया, तो मुझे इस तरह का उत्तर देने का पूरा अधिकार था। और सामान्य तौर पर, प्रश्न पूछना बंद करें! लेकिन दुष्ट अल्पविराम को यह पता लगाने की सख्त जरूरत थी कि मेरे पास कौन से ग्रेड हैं। निस्संदेह, मैंने चचेरी बहन की मूर्खतापूर्ण युक्तियाँ नहीं सुनीं और उसे बताया कि मेरे ग्रेड अलग थे।

- अलग? - अल्पविराम फुसफुसाया। - लेकिन हम अभी इसकी जांच करेंगे।

मुझे आश्चर्य है कि अगर मैं डायरी अपने साथ नहीं ले जाता तो वह ऐसा कैसे कर सकती थी?

- हमें दस्तावेज़ दो! - अल्पविराम घृणित स्वर में चिल्लाया।

एक जैसे गोल चेहरे वाले छोटे आदमी हॉल में भागे। कुछ की सफेद पोशाक पर काले घेरे की कढ़ाई थी, कुछ के हुक थे, और कुछ के हुक और घेरे दोनों थे। दो छोटे आदमी किसी प्रकार का नीला फ़ोल्डर लेकर आये। जब उन्होंने उसे खोला तो मैंने देखा कि वह मेरी रूसी भाषा की नोटबुक थी।

अल्पविराम ने पहला पृष्ठ दिखाया जिस पर मैंने अपना श्रुतलेख देखा। लाल पेंसिल से बहुत सारे सुधार। और कितने दाग!.. शायद तब मेरी कलम बहुत ख़राब थी। श्रुतलेख के नीचे एक ड्यूस था, जो एक बड़े लाल बत्तख जैसा दिखता था।

- ड्यूस! - अल्पविराम ने प्रसन्नतापूर्वक घोषणा की, मानो उसके बिना भी यह स्पष्ट नहीं था कि यह दो थे और पांच नहीं।

क्रिया ने पृष्ठ पलटने का आदेश दिया। लोग पलट गये. नोटबुक दयनीय और चुपचाप कराह उठी। दूसरे पृष्ठ पर मैंने एक सारांश लिखा। ऐसा प्रतीत होता है कि यह हुक्म से भी बदतर था, क्योंकि इसके नीचे एक दाँव लगा हुआ था।

- उसे पलट दो! - क्रिया का आदेश दिया।

नोटबुक और भी दयनीय ढंग से कराह उठी। अच्छा हुआ कि तीसरे पन्ने पर कुछ नहीं लिखा। सच है, मैंने उस पर लंबी नाक और तिरछी आँखों वाला एक चेहरा बनाया था। बेशक, यहां कोई गलती नहीं थी, क्योंकि चेहरे के नीचे मैंने केवल दो शब्द लिखे थे: "यह कोल्या।"

- पलटें? - अल्पविराम ने पूछा, हालाँकि उसने स्पष्ट रूप से देखा कि आगे मुड़ने के लिए कोई जगह नहीं थी। नोटबुक में केवल तीन पृष्ठ थे। मैंने बाकी को फाड़कर उनमें से कबूतर बना दिए।

“यह काफी है,” बूढ़े व्यक्ति ने आदेश दिया। - लड़के, तुमने कैसे कहा कि तुम्हारे ग्रेड अलग-अलग हैं?

- क्या मैं म्याऊ कर सकता हूँ? - कुज्या अचानक बाहर आ गई। "मैं आपसे क्षमा चाहता हूँ, लेकिन यह मेरे स्वामी की गलती नहीं है।" आख़िरकार, नोटबुक में न केवल दो होते हैं, बल्कि एक भी होता है। इसका मतलब है कि निशान अभी भी अलग हैं.

अल्पविराम हँसा, और स्टिक ख़ुशी से चिल्लाया:

- कुल्हाड़ी! बैल! मुझे मार डाला! मज़ा! ओह! स्मार्ट गधा!

मैं चुप था। यह स्पष्ट नहीं है कि मेरे साथ क्या हुआ। कान और गाल जल रहे थे. मैं उस बूढ़े आदमी की आँखों में नहीं देख सका। तो मैंने बिना उनकी तरफ देखे कहा कि मुझे नहीं पता कि मैं कौन हूं. कुज्या ने मेरा समर्थन किया. उनकी राय में यह बेईमानी थी. क्रिया ने हमारी बात ध्यान से सुनी, अपने सभी विषयों को दिखाने और उनसे परिचय कराने का वादा किया। उसने शासक को लहराया - संगीत बजना शुरू हो गया, और कपड़े पर घेरे वाले छोटे आदमी हॉल के बीच में भाग गए। वे नाचने और गाने लगे:

- हम सटीक लोग हैं,
हमें बिन्दु कहा जाता है।
सही ढंग से लिखने के लिए,
हमें यह जानना होगा कि हमें कहां रखना है।
आपको हमारी जगह जानने की जरूरत है!

कुज्या ने पूछा कि क्या मुझे पता है कि उन्हें कहाँ रखा जाना चाहिए। मैंने उत्तर दिया कि कभी-कभी मैं उन्हें सही ढंग से रखता हूँ।

क्रिया ने शासक को फिर से लहराया, और बिंदुओं को छोटे पुरुषों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जिनकी पोशाक पर दो अल्पविराम कढ़ाई किए गए थे। उन्होंने हाथ पकड़कर गाया:

- हम हंसमुख बहनें हैं,
अविभाज्य उद्धरण.
यदि मैंने वाक्यांश खोला, तो एक ने गाया,
"मैं इसे तुरंत बंद कर दूंगा," दूसरे ने कहा।

उद्धरण! में उन्हें जानता हूँ! मैं जानता हूं और मुझे यह पसंद नहीं है. यदि तुम उन्हें लगाओ तो वे कहते हैं कि इसकी कोई आवश्यकता नहीं है; यदि आप इसे नहीं डालते हैं, तो वे कहते हैं कि आपको यहीं पर उद्धरण चिह्न लगाना चाहिए था। आप सोच भी नहीं पाओगे...

कोट्स के बाद हुक एंड स्टिक आई। खैर, वे कितने मज़ेदार जोड़े थे!

- हर कोई मुझे और मेरे भाई को जानता है,
हम अभिव्यंजक संकेत हैं.
मैं सबसे महत्वपूर्ण हूँ -
प्रश्नवाचक!

और पल्का ने बहुत संक्षेप में गाया:

- मैं सबसे अद्भुत हूं -
विस्मयादिबोधक!

प्रश्नवाचक एवं विस्मयादिबोधक! पुराने दोस्त! वे अन्य चिन्हों से थोड़े बेहतर थे। इन्हें कम बार लगाना पड़ता था, इसलिए इनका प्रयोग कम ही किया जाता था। वे अभी भी उस दुष्ट अल्पविराम से भी अच्छे थे। लेकिन वह पहले से ही मेरे सामने खड़ी थी और अपनी कर्कश आवाज में गा रही थी:

-हालाँकि मैं पूँछ वाला एक बिंदु मात्र हूँ,
मेरा कद छोटा है.
लेकिन व्याकरण को मेरी ज़रूरत है
और मैं पढ़ने के लिए महत्वपूर्ण हूँ.

यहां तक कि कुज्या का रोआं भी ऐसे निर्लज्ज गायन से खड़ा हो गया। उसने मुझसे अल्पविराम की पूंछ को फाड़कर उसे एक बिंदु में बदलने की अनुमति मांगी। निःसंदेह, मैंने उसे दुर्व्यवहार करने की अनुमति नहीं दी। शायद मैं खुद ही कॉमा से कुछ कहना चाहता था, लेकिन मुझे किसी तरह खुद को रोकना पड़ा। असभ्य बनो, और फिर वे तुम्हें यहाँ से बाहर नहीं जाने देंगे। और मैं लंबे समय से उन्हें छोड़ना चाहता था। जब से मैंने अपनी नोटबुक देखी है. मैं वर्ब के पास पहुंचा और उससे पूछा कि क्या मैं जा सकता हूं। बूढ़े आदमी के पास अपना मुँह खोलने का भी समय नहीं था जब कॉमा पूरे कमरे में चिल्लाने लगी:

- कभी नहीं! पहले उसे यह साबित करने दीजिए कि वह बिना तनाव वाले स्वरों की वर्तनी जानता है!

तुरंत ही वह तरह-तरह के उदाहरण लेकर आने लगी।

सौभाग्य से मेरे लिए, एक बड़ा कुत्ता हॉल में भाग गया। बेशक, कुज्या ने फुसफुसाया और मेरे कंधे पर कूद पड़ी। लेकिन कुत्ते का उस पर हमला करने का कोई इरादा नहीं था. उसने ख़ुशी से अपनी पूँछ हिलाई और उसे सहलाया। मैं नीचे झुका और उसकी लाल पीठ पर हाथ फेरा।

- ओह, तुम्हें कुत्तों से प्यार है! बहुत अच्छा! - कॉमा ने व्यंग्यपूर्वक कहा और ताली बजाई। तुरंत ही ब्लैक बोर्ड फिर से मेरे सामने हवा में लटक गया। उस पर चॉक से लिखा था: "एफ...टैंक।"

मुझे तुरंत एहसास हुआ कि क्या हो रहा था। मैंने चॉक ली और अक्षर "ए" लिखा। यह निकला: "कुत्ता।"

अल्पविराम हँसा. क्रिया ने उसकी भूरी भौंहें सिकोड़ लीं। विस्मयादिबोधक ओह और ओह। कुत्ते ने अपने दाँत निकाले और मुझ पर गुर्राने लगा। मैं उसके बुरे चेहरे से डर गया और भाग गया। उसने मेरा पीछा किया. कुज्या ने अपने पंजों से मेरी जैकेट को पकड़ते हुए बुरी तरह फुसफुसाया। मुझे एहसास हुआ कि मैंने पत्र गलत तरीके से डाला था। वह बोर्ड पर लौटा, "ए" मिटा दिया और "ओ" लिखा। कुत्ते ने तुरंत गुर्राना बंद कर दिया, मेरा हाथ चाटा और हॉल से बाहर भाग गया। अब मैं यह कभी नहीं भूलूंगा कि कुत्ते की वर्तनी "ओ" है।

कुज्या ने पूछा, "शायद केवल इस कुत्ते की वर्तनी "ओ" है, और बाकी सभी को "ए" लिखा जाता है?

"बिल्ली अपने मालिक की तरह ही अज्ञानी है," कॉमा हँसी, लेकिन कुज्या ने उससे आपत्ति जताई कि वह कुत्तों को उससे बेहतर जानता है। उनसे, उनकी राय में, हमेशा किसी भी क्षुद्रता की उम्मीद की जा सकती है।

जब यह बातचीत चल रही थी, सूरज की रोशनी की एक किरण ऊँची खिड़की से झाँकी। कमरा तुरंत चमक उठा।

- आह! सूरज! आश्चर्यजनक! प्यारा! – विस्मयादिबोधक एक ख़ुशी से चिल्लाया।

"महामहिम, सूर्य," अल्पविराम ने क्रिया के लिए फुसफुसाया। - किसी अज्ञानी से पूछो...

"ठीक है," वर्ब सहमत हुआ और अपना हाथ लहराया। ब्लैक बोर्ड पर "कुत्ता" शब्द गायब हो गया और "सो...न्त्से" शब्द दिखाई देने लगा।

– कौन सा पत्र गायब है? – प्रश्नकर्ता ने पूछा.

मैंने इसे दोबारा पढ़ा: "तो...नत्से।" मेरी राय में, यहां कुछ भी गायब नहीं है। यदि सभी अक्षर यथास्थान हैं, तो अतिरिक्त अक्षर क्यों डालें? जब मैंने यह कहा तो क्या हुआ! कॉमा पागलों की तरह हँसी। विस्मयादिबोधक रोया और उसके हाथ तोड़ दिए। क्रिया और अधिक भौंहें सिकोड़ने लगी। सूरज की किरण गायब हो गई. और हॉल अँधेरा और बहुत ठंडा हो गया।

- कुल्हाड़ी! अफ़सोस! बैल! सूरज! मैं मर रहा हूं! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया।

-सूर्य कहां है? गर्मी कहाँ है? प्रकाश कहाँ है? - पूछताछकर्ता ने एक घायल व्यक्ति की तरह लगातार पूछा।

- लड़के ने सूरज को क्रोधित कर दिया! - क्रिया गुस्से से गरजी।

"मुझे ठंड लग रही है," कुज्या चिल्लाई और मेरे करीब आ गई।

- उत्तर दें कि "सूर्य" शब्द की वर्तनी कैसे लिखें! - क्रिया का आदेश दिया।

"एल" अक्षर निकला। मैंने चॉक उठाई और झट से उसे लिख लिया। उसी क्षण सूरज ने फिर से हॉल में झाँका। यह हल्का, गर्म और बहुत प्रसन्न हो गया। पहली बार मुझे एहसास हुआ कि मैं सूरज से कितना प्यार करता हूँ।

- "एल" के साथ सूरज लंबे समय तक जीवित रहें! - मैंने ख़ुशी से गाया।

- हुर्रे! सूरज! रोशनी! आनंद! ज़िंदगी! - प्रश्नकर्ता चिल्लाया।

मैं एक पैर पर घूम गया और चिल्लाने भी लगा:

- स्कूल के हर्षित सूरज को हमारा नमस्कार! हम अपने प्रिय सूर्य के बिना नहीं रह सकते।

- चुप रहो! - क्रिया भौंकने लगी।

मैं एक पैर पर जम गया. मजा तुरंत गायब हो गया. यह किसी तरह अप्रिय और डरावना भी हो गया।

"चौथी कक्षा का छात्र विक्टर पेरेस्तुकिन हमारे पास आया," बूढ़े व्यक्ति ने सख्ती से कहा, "एक दुर्लभ, बदसूरत अज्ञानता का पता चला।" अपनी मूल भाषा के प्रति अवमानना और नापसंदगी दिखाई। इसके लिए उसे कड़ी सजा दी जाएगी.' मैं सज़ा सुनाने के लिए सेवानिवृत्त हो रहा हूँ। पेरेस्तुकिन को वर्गाकार कोष्ठकों में रखें!

क्रिया लुप्त हो गई है. अल्पविराम उसके पीछे दौड़ा और चलते-चलते कहता रहा:

- कोई दया नहीं! बस कोई दया नहीं, महामहिम!

छोटे आदमी बड़े लोहे के ब्रैकेट लाए और उन्हें मेरे बाएँ और दाएँ रख दिया।

“यह सब बहुत बुरा है, मालिक,” कुज्या ने कहा और अपनी पूँछ हिलाने लगा। वह हमेशा ऐसा तब करते थे जब वह किसी बात से असंतुष्ट होते थे। - क्या यहाँ से चुपचाप निकलना संभव है?

"यह बहुत अच्छा होगा," मैंने उत्तर दिया, "लेकिन आप देख रहे हैं कि मुझे गिरफ्तार कर लिया गया है, कोष्ठक में डाल दिया गया है और हमारी सुरक्षा की जा रही है।" इसके अलावा, गेंद गतिहीन रहती है।

- गरीब! दुखी! - विस्मयादिबोधक कराह उठा। - ओह! ओह! अफ़सोस! अफ़सोस! अफ़सोस!

-क्या तुम डरे हुए हो, लड़के? – प्रश्नकर्ता ने पूछा.

ये अजीब लोग हैं! मुझे क्यों डरना चाहिए? आपको मेरे लिए खेद क्यों महसूस होना चाहिए?

कुज्या ने गंभीरता से कहा, "शक्तिशाली लोगों को नाराज करने की कोई जरूरत नहीं है।" - मैं जानता हूं कि एक बिल्ली को चौकीदार को गुस्सा दिलाने की आदत थी। उसने उससे कितनी गंदी बातें कहीं! और फिर एक दिन कुत्ते ने जंजीर तोड़ दी और उसकी यह आदत हमेशा के लिए छुड़ा दी।

अच्छे संकेत और अधिक चिंतित हो गए। विस्मयादिबोधक बिंदु ने जोर देकर कहा कि मैं उस खतरे को नहीं समझता जो मेरे ऊपर मंडरा रहा है। पूछताछकर्ता ने मुझसे बहुत सारे प्रश्न पूछे और अंत में पूछा कि क्या मेरा कोई अनुरोध है।

इसमें क्या माँगना है? कुज्या और मैंने परामर्श किया और निर्णय लिया कि अब नाश्ता करने का समय है। संकेतों ने मुझे समझाया: अगर मैं अपनी इच्छा सही ढंग से लिखूं तो मुझे वह सब कुछ मिलेगा जो मैं चाहता हूं। बेशक, बोर्ड तुरंत उछलकर मेरे सामने लटक गया। गलती न करने के लिए, कुज्या और मैंने इस मुद्दे पर फिर से चर्चा की। बिल्ली शौकिया सॉसेज से अधिक स्वादिष्ट कुछ भी नहीं सोच सकती थी। मुझे पोल्टावा पसंद है। लेकिन "शौकिया" और "पोल्टावा" शब्दों में आप बहुत सारी गलतियाँ कर सकते हैं। इसलिए मैंने केवल "सॉसेज" लिखने का निर्णय लिया। लेकिन बिना ब्रेड के सॉसेज खाना ज्यादा स्वादिष्ट नहीं लगता. और इसलिए, शुरुआत करने के लिए, मैंने बोर्ड पर लिखा: "ब्लैप।" लेकिन कुज्या और मुझे कोई रोटी नहीं दिखी। हमें धोखा दिया गया.

-तुम्हारी रोटी कहाँ है?

- यह ग़लत लिखा गया है! - संकेतों ने एक स्वर में उत्तर दिया।

– पता नहीं इतने महत्वपूर्ण शब्द का उच्चारण कैसे किया जाए! - बिल्ली बड़बड़ाई।

मैंने चॉक ली और बड़े शब्दों में लिखा: "सॉसेज।"

- गलत! - संकेत चिल्लाए। मैंने इसे मिटा दिया और लिखा: "कालबोसा।"

- गलत! - संकेत चिल्लाया।

मैंने इसे फिर से मिटाया और लिखा: "सॉसेज।"

- गलत! - संकेत चिल्लाया।

मुझे गुस्सा आ गया और मैंने चॉक फेंक दी. वे बस मेरा मज़ाक उड़ा रहे थे।

"हमने ब्रेड और सॉसेज खाया," कुज्या ने आह भरी। "यह स्पष्ट नहीं है कि लड़के स्कूल क्यों जाते हैं।" क्या उन्होंने आपको कम से कम एक खाने योग्य शब्द का सही उच्चारण करना नहीं सिखाया?

मैं शायद एक खाने योग्य शब्द की सही वर्तनी लिख सकता हूँ। मैंने "सॉसेज" मिटा दिया और "प्याज" लिखा। बिंदु तुरंत प्रकट हुए और एक डिश पर छिले हुए प्याज लाए। बिल्ली को बुरा लगा और उसने नाक-भौं सिकोड़ ली। उन्होंने प्याज नहीं खाया. मुझे भी वह पसंद नहीं था. और मुझे बहुत भूख लगी थी. हम प्याज चबाने लगे. मेरी आंखों से आंसू बह निकले.

अचानक एक घण्टा बज उठा।

- टें टें मत कर! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया। - वहाँ अभी भी आशा है!

- तुम अल्पविराम के बारे में कैसा महसूस करते हो, लड़के? – प्रश्नकर्ता ने पूछा.

"मेरे लिए, इसकी बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं है," मैंने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया। – आप इसके बिना भी पढ़ सकते हैं. आख़िरकार, जब आप पढ़ते हैं, तो आप अल्पविरामों पर कोई ध्यान नहीं देते हैं। लेकिन जब आप लिखेंगे और इसे डालना भूल जाएंगे तो यह आपको जरूर मिलेगा।

विस्मयादिबोधक और भी परेशान हो गया और हर संभव तरीके से कराहने लगा।

- क्या आप जानते हैं कि अल्पविराम किसी व्यक्ति के भाग्य का फैसला कर सकता है? – प्रश्नकर्ता ने पूछा.

– परियों की कहानियां सुनाना बंद करो, मैं छोटी नहीं हूं।

"मालिक और मैं अब बिल्ली के बच्चे नहीं हैं," कुज्या ने मेरा समर्थन किया।

अल्पविराम और कई बिंदु कागज की एक बड़ी मुड़ी हुई शीट लेकर हॉल में दाखिल हुए।

"यह एक वाक्य है," अल्पविराम ने घोषणा की।

बिन्दुओं ने चादर खोल दी। मैंने पढ़ा है:

वाक्य
अज्ञानी विक्टर पेरेस्टुकिन के मामले में:
आप निष्पादित नहीं कर सकते और आपके पास क्षमाशीलता नहीं है।

- आप अमल नहीं कर सकते! दया करना! हुर्रे! दया करना! - विस्मयादिबोधक एक प्रसन्न हुआ। - आप अमल नहीं कर सकते! हुर्रे! आश्चर्यजनक! उदारतापूर्वक! हुर्रे! आश्चर्यजनक!

- क्या आपको लगता है कि इसे क्रियान्वित करना असंभव है? -प्रश्नकर्ता ने गंभीरता से पूछा। जाहिर तौर पर उसे बहुत संदेह था।

उनकी बातचीत किस बारे में हो रही है? किसे फाँसी दी जानी चाहिए? मुझे? उन्हें क्या अधिकार है? नहीं, नहीं, यह किसी प्रकार की गलती है!

लेकिन कॉमा ने मेरी ओर व्यंग्यपूर्वक देखा और कहा:

- संकेत फैसले को गलत समझते हैं। तुम्हें फाँसी अवश्य दी जानी चाहिए, तुम्हें क्षमा नहीं किया जा सकता। इसे ऐसे ही समझना चाहिए.

- किस लिए निष्पादित करें? - मैंने चिल्ला का कहा। - किस लिए?

-अज्ञानता, आलस्य और मूल भाषा के ज्ञान की कमी के लिए।

"लेकिन यह यहाँ स्पष्ट रूप से लिखा है: आप निष्पादित नहीं कर सकते।"

- यह अनुचित है! हम शिकायत करेंगे,'' कुज्या ने कॉमा को पोनीटेल से पकड़ते हुए चिल्लाया।

- कुल्हाड़ी! बैल! अफ़सोस! भयानक! मैं जीवित नहीं रहूँगा! - विस्मयादिबोधक कराह उठा।

मुझे डर लग रहा था. ख़ैर मेरी पाठ्यपुस्तकें मुझसे निपटती थीं! इस तरह से वादा किए गए खतरों की शुरुआत हुई। उन्होंने बस उस व्यक्ति को ठीक से इधर-उधर देखने की अनुमति नहीं दी और, कृपया, तुरंत मौत की सजा दे दी। चाहे आप इसे चाहें या न चाहें, आप इसे स्वयं संभाल सकते हैं। शिकायत करने वाला कोई नहीं है. यहां तुम्हारी रक्षा कोई नहीं करेगा. न माता-पिता, न शिक्षक। बेशक, यहां कोई पुलिस या अदालतें भी नहीं हैं।

- मुझे क्या करना चाहिए? - मैंने गलती से ज़ोर से पूछ लिया।

- कारण! कारण! ओह! अफ़सोस! कारण! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया। उसकी दुःखी आँखों से आँसू बह निकले।

कब के बारे में बात करना अच्छी बात है... लेकिन फिर भी मैंने कोशिश करने का फैसला किया।

- निष्पादन को क्षमा नहीं किया जा सकता... यदि मैं "निष्पादन" शब्द के बाद अल्पविराम लगाऊं तो यह इस प्रकार होगा: "निष्पादन को क्षमा नहीं किया जा सकता।" तो यह पता चला कि आप क्षमा नहीं कर सकते?

- अफसोस! ओह! दुर्भाग्य! आप दया नहीं कर सकते! - विस्मयादिबोधक सिसकते हुए बोला। - निष्पादित करना! अफ़सोस! ओह! ओह!

- निष्पादित करना? - कुज्या ने पूछा। - यह हमें शोभा नहीं देता।

"लड़के, क्या तुम नहीं देख सकते कि केवल एक मिनट बचा है?" – प्रश्नकर्ता ने आंसुओं से पूछा.

एक आखिरी मिनट... और आगे क्या होगा? मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और तेजी से सोचने लगा:

- यदि आप "निष्पादित नहीं किया जा सकता" शब्दों के बाद अल्पविराम लगा दें तो क्या होगा? तब यह पता चलेगा: "आप निष्पादित नहीं कर सकते, आप दया कर सकते हैं।" मुझे इसकी ही आवश्यकता थी! यह तय हो गया है. मैं शर्त लगा सकता हूं।

मैं मेज के पास गया और वाक्य में "असंभव" शब्द के बाद एक बड़ा अल्पविराम लगाया। एक ही मिनट में घड़ी ने बारह बार बजाया।

- हुर्रे! विजय! ओह! अच्छा! आश्चर्यजनक! - विस्मयादिबोधक खुशी से उछल पड़ा, और उसके साथ कुज्या भी।

अल्पविराम तुरंत बेहतर हो गया:

– याद रखें कि जब आप अपना दिमाग काम पर लगाते हैं, तो आप हमेशा अपना लक्ष्य प्राप्त करते हैं। मुझसे नाराज न होइए। बेहतर होगा कि मुझसे दोस्ती कर लो. जब तुम मुझे मेरी जगह पर रखना सीख जाओगे तो मैं तुम्हें कोई परेशानी नहीं दूँगा।

मैंने उससे दृढ़तापूर्वक वादा किया कि मैं सीखूंगा।

हमारी गेंद घूम गई, और कुज्या और मैं जल्दी हो गए।

- अलविदा, वाइटा! - विराम चिह्न उसके पीछे चिल्लाए। हम फिर मिलेंगे किताबों के पन्नों पर, तुम्हारी नोटबुक के पन्नों पर!

ध्यान! यह पुस्तक का एक परिचयात्मक अंश है.

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यह कहना और भी हास्यास्पद है कि मुझे इस दुर्भाग्यपूर्ण दो का थप्पड़ क्यों मारा गया। प्रकृति में किसी प्रकार के जल चक्र के लिए।

मुझे आश्चर्य है कि आप शिक्षक के इस प्रश्न का क्या उत्तर देंगे:

— झीलों, नदियों, समुद्रों, महासागरों और पोखरों की सतह से वाष्पित होने वाला पानी कहाँ जाता है?

मुझे नहीं पता कि आप क्या उत्तर देंगे, लेकिन मेरे लिए यह स्पष्ट है कि यदि पानी वाष्पित हो जाता है, तो वह अब वहां नहीं है। यह अकारण नहीं है कि वे एक ऐसे व्यक्ति के बारे में कहते हैं जो अचानक कहीं गायब हो गया: "वह वाष्पित हो गया।" इसका मतलब है "वह गायब हो गया।" लेकिन हमारी शिक्षिका ज़ोया फ़िलिपोवना ने किसी कारण से गलतियाँ ढूंढनी शुरू कर दीं और अनावश्यक प्रश्न पूछने लगीं:

मुझे लगता है कि मैंने वैसे भी ठीक से उत्तर दिया। बेशक, ज़ोया फ़िलिपोव्ना मुझसे सहमत नहीं थीं। मैंने लंबे समय से देखा है कि शिक्षक शायद ही कभी मुझसे सहमत होते हैं। उनके पास इतना नकारात्मक माइनस है।

यदि आप अपने ब्रीफ़केस में दो लोगों का पूरा समूह लेकर जा रहे हों तो कौन जल्दी से घर जाना चाहेगा? उदाहरण के लिए, मुझे ऐसा महसूस नहीं होता। इसलिए मैं एक घंटे बाद एक बड़ा चम्मच लेकर घर चला गया। लेकिन आप कितना भी धीरे-धीरे चलें, फिर भी आप घर आ जाएंगे। यह अच्छा है कि पिताजी व्यावसायिक यात्रा पर हैं। नहीं तो तुरंत बातचीत शुरू हो जाएगी कि मेरा कोई चरित्र नहीं है. जैसे ही मैं ड्यूस लेकर आता था, पिताजी को यह बात हमेशा याद रहती थी।

- और आप कौन हैं? - पिताजी आश्चर्यचकित थे। - बिल्कुल कोई चरित्र नहीं। आप अपने आप को एक साथ नहीं खींच सकते और अच्छी तरह से अध्ययन नहीं कर सकते।

"उसकी कोई वसीयत नहीं है," मेरी माँ ने कहा और आश्चर्यचकित भी हुई: "यह कौन होगा?"

मेरे माता-पिता के पास एक मजबूत चरित्र और दृढ़ इच्छाशक्ति है, लेकिन किसी कारण से मेरे पास नहीं है। इसीलिए मैंने अपने ब्रीफ़केस में पाँच ड्यूस लेकर तुरंत घर जाने की हिम्मत नहीं की।

अधिक समय तक रुकने के लिए मैं रास्ते में सभी दुकानों पर रुका। किताबों की दुकान में मेरी मुलाकात लुस्या करंदाश्किना से हुई। वह दो बार मेरी पड़ोसी है: वह मेरे साथ एक ही घर में रहती है, और कक्षा में वह मेरे पीछे बैठती है। उसे कहीं भी शांति नहीं मिलती - न स्कूल में, न घर में. लुसी पहले ही दोपहर का भोजन कर चुकी थी और कुछ नोटबुक लेने के लिए दुकान की ओर भागी। शेरोज़ा पेटकिन भी यहाँ थीं। वह यह पता लगाने आया था कि क्या नये टिकट प्राप्त हुए हैं। शेरोज़ा टिकटें खरीदता है और खुद को डाक टिकट संग्रहकर्ता के रूप में कल्पना करता है। लेकिन मेरी राय में, यदि किसी मूर्ख के पास पैसा है तो वह स्टांप संग्रह एकत्र कर सकता है।

मैं उन लोगों से मिलना नहीं चाहता था, लेकिन उन्होंने मुझ पर ध्यान दिया और तुरंत मेरे खराब ग्रेड के बारे में चर्चा करने लगे। बेशक, उन्होंने तर्क दिया कि ज़ोया फिलिप्पोवना ने निष्पक्षता से काम किया। और जब मैंने उन्हें दीवार से सटाया, तो पता चला कि उन्हें भी नहीं पता था कि वाष्पीकृत पानी कहाँ गया। ज़ोया ने शायद इसके लिए उन्हें दो थप्पड़ मारे होंगे - उन्होंने तुरंत कुछ और गाना शुरू कर दिया होगा।

हमने बहस की, यह थोड़ा शोरगुल वाला लग रहा था। सेल्सवुमन ने हमें स्टोर छोड़ने के लिए कहा। मैं तुरंत चला गया, लेकिन वे लोग रुके रहे। सेल्सवुमन ने तुरंत अनुमान लगाया कि हममें से कौन बेहतर शिक्षित है। लेकिन कल वे कहेंगे कि दुकान में शोर मेरे कारण हुआ। शायद वे यह भी बड़बड़ाएंगे कि बिछड़ते समय मैंने उन पर जीभ निकाली थी। कोई पूछ सकता है कि यहाँ क्या बुरा है? हमारी स्कूल डॉक्टर, अन्ना सर्गेवना, इस बात से बिल्कुल भी आहत नहीं हैं, वह लड़कों से उन पर अपनी जीभ बाहर निकालने के लिए भी कहती हैं। और वह पहले से ही जानती है कि क्या अच्छा है और क्या बुरा है।

जब मुझे किताबों की दुकान से बाहर निकाला गया तो मुझे एहसास हुआ कि मैं बहुत भूखा था। मैं अधिक से अधिक खाना चाहता था, लेकिन मैं कम से कम घर जाना चाहता था।

रास्ते में केवल एक ही दुकान बची थी। अरुचिकर - किफायती. इसमें मिट्टी के तेल की घृणित गंध आ रही थी। मुझे भी उसे छोड़ना पड़ा. विक्रेता ने मुझसे तीन बार पूछा:

- तुम यहाँ क्या चाहते हो, लड़के?

ड्यूस को छिपाना असंभव था। माँ ने बहुत समय पहले कहा था कि वह मेरी आँखों में वह सब कुछ पढ़ लेती है जो मैं उससे छिपाना चाहता हूँ, जिसमें मेरी डायरी में लिखी बातें भी शामिल हैं। झूठ बोलने का क्या मतलब है?

मैंने खाना खाया और कोशिश की कि मैं अपनी माँ की ओर न देखूँ। मैंने सोचा कि क्या वह एक ही बार में मेरी आँखों में पाँचों ड्यूस के बारे में पढ़ सकती है।

मैंने यथासंभव धीरे-धीरे खाने की कोशिश की, लेकिन यह काम नहीं आया क्योंकि मैं बहुत भूखा था। माँ सामने बैठी, मेरी ओर देखा और बहुत चुप थी। अब, जब मैं आखिरी चम्मच कॉम्पोट खाऊंगा, तो यह शुरू हो जाएगा...

लेकिन फोन बज उठा. हुर्रे! आंटी पोल्या ने फोन किया। वह अपनी माँ को एक घंटे से भी कम समय में फ़ोन बंद नहीं करने देती।

"तुरंत अपना होमवर्क करने बैठो," मेरी मां ने आदेश दिया और फोन उठाया।

पाठ के लिए जब मैं बहुत थक गया हूँ! मैं कम से कम एक घंटा आराम करना चाहता था और लोगों के साथ यार्ड में खेलना चाहता था। लेकिन मेरी मां ने फोन अपने हाथ से पकड़ा और कहा कि मुझे अपनी शॉपिंग यात्रा को छुट्टियों के रूप में गिनना चाहिए। इस तरह वह आँखें पढ़ सकती है! मुझे डर है कि वह ड्यूस के बारे में पढ़ लेगी।

मुझे अपने कमरे में जाकर होमवर्क के लिए बैठना पड़ा।

- अपना डेस्क साफ़ करें! - माँ उसके पीछे चिल्लाई।

यह कहना आसान है - इसे ले जाओ! कभी-कभी जब मैं अपनी डेस्क को देखता हूं तो आश्चर्यचकित रह जाता हूं। इस पर कितनी वस्तुएँ फिट हो सकती हैं? वहाँ फटी पाठ्यपुस्तकें और चार शीट वाली नोटबुक, पेन, पेंसिल और रूलर हैं। हालाँकि, वे कीलों, पेंचों, तार के टुकड़ों और अन्य आवश्यक चीज़ों से भरे हुए हैं। मुझे नाखून बहुत पसंद हैं. मेरे पास ये सभी आकार और अलग-अलग मोटाई में हैं। लेकिन किसी कारण से माँ को वे बिल्कुल पसंद नहीं हैं। उसने उन्हें कई बार फेंक दिया है, लेकिन वे बूमरैंग की तरह मेरी मेज पर वापस आ जाते हैं। माँ मुझसे नाराज़ हैं क्योंकि मुझे पाठ्यपुस्तकों से ज़्यादा नाखून पसंद हैं। और किसे दोष देना है? बेशक, मैं नहीं, बल्कि पाठ्यपुस्तकें। आपको इतना उबाऊ होने की ज़रूरत नहीं है.

इस बार मैंने जल्दी से सफाई कर ली. उसने मेज़ की दराज निकाली और अपना सारा सामान उसमें रख दिया। तेज़ और सुविधाजनक. और धूल तुरंत मिट जाती है. अब पढ़ाई शुरू करने का समय आ गया था. मैंने डायरी खोली, और ड्यूस मेरे सामने चमक उठे। वे इसलिए ध्यान देने योग्य थे क्योंकि वे लाल स्याही से लिखे गए थे। मेरी राय में ये ग़लत है. दो को लाल स्याही से क्यों लिखें? आख़िरकार, हर अच्छी चीज़ को भी लाल रंग में चिह्नित किया जाता है। उदाहरण के लिए, कैलेंडर में छुट्टियाँ और रविवार. आप लाल नंबर देखते हैं और खुश होते हैं: आपको स्कूल जाने की ज़रूरत नहीं है। पाँच को लाल स्याही से भी लिखा जा सकता है। और तीन, दो और गिनें - केवल काले रंग में! यह आश्चर्यजनक है कि हमारे शिक्षक स्वयं इसका पता कैसे नहीं लगा सकते!

जैसा कि भाग्य ने चाहा, बहुत सारे सबक मिले। और दिन धूप वाला, गर्म था और लड़के आँगन में गेंद को किक मार रहे थे। मुझे आश्चर्य है कि मेरी जगह गेट पर कौन खड़ा था? शायद शशका फिर से: वह लंबे समय से गेट पर मेरी जगह का लक्ष्य बना रहा है। यह मज़ाकीय है। हर कोई जानता है कि वह किस तरह का मोची है।

कुज्या बिल्ली खिड़की पर बैठ गई और वहाँ से, मानो स्टैंड से, खेल देख रही हो। कुज़्का ने एक भी मैच नहीं छोड़ा है, और माँ और पिताजी को विश्वास नहीं है कि वह एक वास्तविक प्रशंसक है। और व्यर्थ. जब मैं फुटबॉल के बारे में बात करता हूं तो वह सुनना भी पसंद करते हैं। बीच में नहीं रोकता, छोड़ता नहीं, घुरघुराता भी नहीं। और बिल्लियाँ तभी गुर्राती हैं जब उन्हें अच्छा महसूस होता है।

मुझे बिना तनाव वाले स्वरों पर नियम दिए गए थे। हमें उन्हें दोहराना पड़ा. निःसंदेह, मैंने ऐसा नहीं किया। वैसे भी जो आप नहीं जानते उसे दोहराने से कोई फायदा नहीं है। फिर मुझे प्रकृति के इसी जल चक्र के बारे में पढ़ना पड़ा। मुझे ज़ोया फ़िलिपोव्ना की याद आई और मैंने समस्या से बेहतर ढंग से निपटने का निर्णय लिया।

यहां भी कुछ सुखद नहीं था. कुछ खुदाई करने वाले किसी अज्ञात कारण से किसी प्रकार की खाई खोद रहे थे। इससे पहले कि मेरे पास शर्तें लिखने का समय होता, लाउडस्पीकर ने बोलना शुरू कर दिया। हम थोड़ा ब्रेक ले सकते थे और सुन सकते थे। लेकिन मैंने किसकी आवाज़ सुनी? हमारी ज़ोया फ़िलिपोवना की आवाज़! मैं स्कूल में उसकी आवाज़ से कभी नहीं थकता था! उन्होंने रेडियो पर बच्चों को परीक्षा की तैयारी कैसे करें, इसकी सलाह दी और बताया कि हमारी सबसे अच्छी छात्रा कात्या पायटेरकिना यह कैसे करती हैं। चूँकि मेरा परीक्षा के लिए पढ़ाई करने का कोई इरादा नहीं था, इसलिए मुझे रेडियो बंद करना पड़ा।

यह कार्य बहुत कठिन और मूर्खतापूर्ण था। मैं लगभग अनुमान लगाने लगा था कि इसे कैसे हल किया जाए, लेकिन... एक सॉकर बॉल खिड़की में उड़ गई। वे लोग ही थे जिन्होंने मुझे आँगन में बुलाया। मैंने गेंद पकड़ ली और खिड़की से बाहर निकलने ही वाला था, लेकिन मेरी माँ की आवाज़ ने मुझे खिड़की पर रोक लिया।

- वाइटा! आप होमवर्क कर रहे हैं?! - वह रसोई से चिल्लाई। वहाँ एक कड़ाही में कुछ उबल रहा था और भुनभुना रहा था। इसलिए, मेरी माँ आकर मुझे वह नहीं दे सकी जिसका मैं भागने का हक़दार था। किसी कारण से, उसे वास्तव में यह पसंद नहीं आया जब मैं दरवाजे के बजाय खिड़की से बाहर गया। अगर माँ अंदर आएँ तो मुझे अच्छा लगेगा!

मैं खिड़की से नीचे उतरा, लोगों की ओर गेंद फेंकी और अपनी माँ से कहा कि मैं अपना होमवर्क कर रहा हूँ।

मैंने समस्या पुस्तिका फिर से खोली. पांच खुदाईकर्ताओं ने चार दिनों में एक सौ रैखिक मीटर की खाई खोदी। आप पहले प्रश्न के बारे में क्या सोच सकते हैं? मैं लगभग फिर से सोचने लगा था, लेकिन मुझे फिर से रोक दिया गया। ल्युस्का करंदाश्किना ने खिड़की से बाहर देखा। उसकी एक चोटी लाल रिबन से बंधी थी और दूसरी ढीली थी। और ये सिर्फ आज की बात नहीं है. ऐसा वह लगभग हर दिन करती है. या तो दायीं चोटी ढीली है, तो बायीं चोटी ढीली है। यह बेहतर होगा यदि वह अन्य लोगों की बुरी शक्ल-सूरत की तुलना में अपने हेयर स्टाइल पर अधिक ध्यान दे, खासकर जब से उसके पास खुद के लिए बहुत कुछ है। लूसी ने कहा कि खुदाई करने वालों की समस्या इतनी कठिन थी कि उसकी दादी भी इसे हल नहीं कर सकीं। हैप्पी ल्युस्का! और मेरी कोई दादी नहीं है.

- आइए मिलकर निर्णय लें! - ल्युस्का ने सुझाव दिया और खिड़की से मेरे कमरे में चढ़ गई।

मैंने मना कर दिया। इससे कुछ भी अच्छा नहीं होगा. इसे स्वयं करना बेहतर है.

वह फिर तर्क करने लगा। पांच खुदाईकर्ताओं ने एक सौ रैखिक मीटर की खाई खोदी। कंधे की पट्टियाँ? मीटर को रैखिक मीटर क्यों कहा जाता है? उन्हें कौन चला रहा है?

मैंने इस बारे में सोचना शुरू किया और एक टंग ट्विस्टर लिखा: "वर्दी में एक ड्राइवर चालू मीटर के साथ गाड़ी चला रहा था..." तभी मेरी माँ रसोई से फिर चिल्लाई। मैंने खुद को संभाला और वर्दी में ड्राइवर के बारे में भूलने और खुदाई करने वालों के पास लौटने के लिए अपना सिर जोर-जोर से हिलाना शुरू कर दिया। खैर, मुझे उनके साथ क्या करना चाहिए?

"ड्राइवर को पगनेल कहना अच्छा रहेगा।" खुदाई करने वालों के बारे में क्या? उनके साथ क्या किया जाए? शायद उन्हें मीटर से गुणा करें?

"गुणा करने की कोई आवश्यकता नहीं है," लुसी ने आपत्ति जताई, "आपको वैसे भी कुछ पता नहीं चलेगा।"

उसे नाराज़ करने के लिए, मैंने फिर भी खुदाई करने वालों को कई गुना बढ़ा दिया। सच है, मैंने उनके बारे में कुछ भी अच्छा नहीं सीखा, लेकिन अब दूसरे प्रश्न पर आगे बढ़ना संभव था। फिर मैंने मीटरों को डिगर्स में विभाजित करने का निर्णय लिया।

"बंटवारे की कोई जरूरत नहीं है," लूसी ने फिर से हस्तक्षेप किया। "मैं पहले ही बंटवारा कर चुकी हूं।" कुछ भी काम नहीं करता है।

बेशक, मैंने उसकी बात नहीं मानी और उसे विभाजित कर दिया। यह इतना बकवास निकला कि मैं इसका उत्तर समस्या पुस्तिका में ढूंढने लगा। लेकिन, भाग्य के अनुसार, खुदाई करने वालों के बारे में उत्तर वाला पृष्ठ फाड़ दिया गया। मुझे पूरी जिम्मेदारी अपने ऊपर लेनी पड़ी. मैंने सब कुछ बदल दिया है. यह पता चला कि काम डेढ़ खोदने वालों को करना पड़ा। डेढ़ क्यों? मुझे कैसे पता चलेगा! आख़िर मुझे क्या फ़र्क़ पड़ता है कि कितने खोदने वालों ने यह खाई खोदी? अब खोदनेवालों से खोदता भी कौन? वे एक खुदाई यंत्र ले जाएंगे और तुरंत खाई खत्म कर देंगे, और काम जल्दी से पूरा हो जाएगा, और स्कूली बच्चे मूर्ख नहीं बनेंगे। खैर, जो भी हो, समस्या हल हो गई है। आप पहले से ही लोगों के पास दौड़ सकते हैं। और, निःसंदेह, मैं भाग जाता, लेकिन ल्युस्का ने मुझे रोक दिया।

- हम कविता कब सीखेंगे? - उसने मुझसे पूछा।

- कौन सी कविताएँ?

- किस प्रकार? भूल गया? ए “सर्दी। किसान विजयी है"? मैं उन्हें बिल्कुल भी याद नहीं कर पा रहा हूं.

"ऐसा इसलिए है क्योंकि वे अरुचिकर हैं," मैंने कहा। "वे कविताएँ जो लड़कों ने हमारी कक्षा में लिखी थीं, तुरंत याद हो जाती हैं।" क्योंकि वे दिलचस्प हैं.

लुसिया को कोई नई कविता नहीं पता थी। मैंने उन्हें स्मृति चिन्ह के रूप में उसे पढ़कर सुनाया:

हम दिन भर पढ़ाई करते हैं

आलस्य, आलस्य, आलस्य

हमें दौड़कर खेलना चाहिए

मैं गेंद को मैदान के पार मारना चाहूँगा -

यह व्यवसाय!

लूसी को कविताएँ इतनी पसंद आईं कि उसने तुरंत उन्हें याद कर लिया। हमने मिलकर जल्दी ही "किसान" को हरा दिया। मैं धीरे-धीरे खिड़की से बाहर निकलने ही वाला था, लेकिन लुसिया को फिर से याद आया - उन्हें लापता अक्षरों को शब्दों में डालना होगा। यहाँ तक कि निराशा से मेरे दाँत भी दुखने लगे। बेकार काम करने में किसे रुचि है? शब्दों के अक्षर ऐसे छूटते हैं, मानो जानबूझकर, सबसे कठिन हों। मुझे नहीं लगता कि यह उचित है. मैं कितना भी चाहूँ मुझे डालना ही पड़ा।

पी..मेरे कठिन दिनों के मित्र,

मेरी निरीह छोटी बच्ची.

लुसी ने आश्वासन दिया कि पुश्किन ने यह कविता अपनी नानी को लिखी थी। ये बात उनकी दादी ने उन्हें बताई थी. क्या करंदाश्किना सचमुच सोचती है कि मैं इतना साधारण व्यक्ति हूँ? तो मैं विश्वास करूंगा कि वयस्कों के पास नानी होती हैं। दादी बस उस पर हँसी और बस इतना ही।

लेकिन इस "पी...अन्य" के बारे में क्या? हमने सलाह की और "ए" अक्षर डालने का फैसला किया जब अचानक कट्या और झेंचिक कमरे में आ गए। मुझे नहीं पता कि उन्होंने करीब आने का फैसला क्यों किया। किसी भी स्थिति में, मैंने उन्हें आमंत्रित नहीं किया। कट्या को बस इतना करना था कि वह रसोई में जाए और मेरी माँ को बताए कि मैंने आज कितने ड्यूस उठाए हैं। ये बेवकूफ़ मुझे और ल्युसा को हेय दृष्टि से देखते थे क्योंकि उन्होंने हमसे बेहतर पढ़ाई की थी। कात्या की उभरी हुई गोल आँखें और मोटी चोटियाँ थीं। उसे इन चोटियों पर इस तरह गर्व था मानो ये उसे अच्छे शैक्षणिक प्रदर्शन और उत्कृष्ट व्यवहार के लिए दी गई हों। कात्या धीरे-धीरे, गाती हुई आवाज में बोलती थी, हर काम कुशलता से करती थी और कभी जल्दी में नहीं थी। और झेंचिक के बारे में बताने के लिए कुछ भी नहीं है। उन्होंने बमुश्किल अपनी ओर से बात की, लेकिन केवल कट्या के शब्दों को दोहराया। उसकी दादी उसे जेनचिक कहती थी और वह उसे एक छोटे लड़के की तरह स्कूल ले जाती थी। इसलिए हम सब उसे झेंचिक कहने लगे। केवल कात्या ने उसे एवगेनी कहा। वह चीजों को सही तरीके से करना पसंद करती थी।

कात्या ने उसका ऐसे स्वागत किया मानो हमने आज एक-दूसरे को देखा ही न हो, और लुसिया की ओर देखते हुए कहा:

“तुम्हारी चोटी फिर खुल गई है।” यह गन्दा है. अपने बालों में कंघी करो।

लुसी ने अपना सिर झुका लिया। उसे अपने बालों में कंघी करना पसंद नहीं था. जब लोग उन पर कमेंट करते थे तो उन्हें अच्छा नहीं लगता था। कात्या ने आह भरी। झेंचिक ने भी आह भरी। कात्या ने सिर हिलाया। झेंचिक भी काँप उठा।

"चूंकि आप दोनों यहाँ हैं," कात्या ने कहा, "हम आप दोनों को ऊपर खींच लेंगे।"

- जल्दी से ऊपर खींचो! - लुसी चिल्लाई। - अन्यथा हमारे पास समय नहीं है। हमने अभी तक अपना सारा होमवर्क पूरा नहीं किया है।

- समस्या पर आपका उत्तर क्या था? - कात्या ने बिल्कुल ज़ोया फिलिप्पोवना की तरह पूछा।

''डेढ़ खोदने वाले,'' मैंने जानबूझकर बहुत रूखेपन से जवाब दिया।

"गलत," कात्या ने शांति से विरोध किया।

- ठीक है, इसे गलत होने दो। आप किस बारे में चिंता करते हैं! - मैंने उत्तर दिया और उस पर भयानक मुँह बनाया।

कात्या ने फिर आह भरी और फिर से अपना सिर हिलाया। झेंचिक, निश्चित रूप से, भी।

- उसे किसी और से ज़्यादा इसकी ज़रूरत है! - ल्युस्का फूट-फूट कर रोने लगी।

कात्या ने अपनी चोटी सीधी की और धीरे से कहा:

- चलो चलें, एवगेनी। वे असभ्य भी हैं.

झेंचिक क्रोधित हो गया, शरमा गया और हमें खुद ही डांटा। हम इस बात से इतने आश्चर्यचकित हुए कि हमने उसे कोई उत्तर नहीं दिया। कात्या ने कहा कि वे तुरंत चले जाएंगे, और इससे हमारे लिए हालात और खराब होंगे, क्योंकि हम कमजोर रहेंगे।

"अलविदा, छोड़ने वालों," कात्या ने स्नेहपूर्वक कहा।

"अलविदा, आलसियों," झेंचिक चिल्लाया।

- आपकी पीठ पर निष्पक्ष हवा! - मैं भौंका।

- अलविदा, पायटरकिन्स-चेतवर्किन्स! - ल्युस्का ने मजाकिया आवाज में गाना गाया।

निःसंदेह, यह पूरी तरह से विनम्र नहीं था। आख़िरकार, वे मेरे घर में थे। वहाँ लगभग। विनम्र असभ्य है, लेकिन फिर भी मैं उन्हें बाहर रखता हूँ। और ल्युस्का उनके पीछे भाग गई।

मैं अकेली रह गई हूँ। यह आश्चर्यजनक है कि मैं कितना अपना होमवर्क नहीं करना चाहता था। बेशक, अगर मुझमें दृढ़ इच्छाशक्ति होती तो मैं खुद को नाराज करने के लिए ऐसा करता। कात्या के पास शायद दृढ़ इच्छाशक्ति थी। उसके साथ शांति स्थापित करना और पूछना जरूरी होगा कि उसने इसे कैसे हासिल किया। पोप का कहना है कि यदि प्रत्येक व्यक्ति कठिनाइयों से संघर्ष करता है और खतरे से घृणा करता है तो वह इच्छाशक्ति और चरित्र विकसित कर सकता है। अच्छा, मुझे किससे लड़ना चाहिए? पिताजी कहते हैं - आलस्य से। लेकिन क्या आलस्य एक समस्या है? लेकिन मैं खुशी-खुशी खतरे से घृणा करूंगा, लेकिन आप इसे कहां से प्राप्त कर सकते हैं?

मैं बहुत दुखी था. दुर्भाग्य क्या है? मेरी राय में, जब किसी व्यक्ति को जबरदस्ती कुछ ऐसा करने के लिए मजबूर किया जाता है जो वह बिल्कुल नहीं चाहता है, तो यह दुर्भाग्य है।

लड़के खिड़की के बाहर चिल्ला रहे थे। सूरज चमक रहा था और बकाइन की बहुत तेज़ गंध आ रही थी। मुझे खिड़की से बाहर कूदने और उन लोगों के पास दौड़ने की इच्छा महसूस हुई। लेकिन मेरी पाठ्यपुस्तकें मेज़ पर थीं। वे फटे हुए थे, स्याही से सने हुए थे, गंदे और बेहद उबाऊ थे। लेकिन वे बहुत ताकतवर थे. उन्होंने मुझे एक भरे हुए कमरे में रखा, मुझे कुछ एंटीडिलुवियन नौसेनाओं के बारे में एक समस्या को हल करने, छूटे हुए अक्षरों को सम्मिलित करने, उन नियमों को दोहराने के लिए मजबूर किया जिनकी किसी को आवश्यकता नहीं थी, और बहुत कुछ ऐसा किया जो मेरे लिए बिल्कुल भी दिलचस्प नहीं था। मुझे अचानक अपनी पाठ्यपुस्तकों से इतनी नफरत होने लगी कि मैंने उन्हें मेज से उठा लिया और जितना जोर से मैं कर सकता था, उन्हें फर्श पर फेंक दिया।

- भाड़ में जाओ! इससे थक गया! - मैं ऐसी आवाज में चिल्लाया जो मेरी अपनी नहीं थी।

ऐसी गर्जना हुई मानो किसी ऊंची इमारत से चालीस हजार लोहे के बैरल फुटपाथ पर गिर गए हों। कुज्या खिड़की की ओट से दौड़ी और मेरे पैरों से चिपक गई। अँधेरा हो गया, मानो सूरज निकल गया हो। लेकिन वह सिर्फ चमक रहा था. तभी कमरा हरी रोशनी से जगमगा उठा और मैंने कुछ अजीब लोगों को देखा। वे धब्बों से ढके हुए मुड़े-तुड़े कागज से बने वस्त्र पहनते थे। एक की छाती पर हाथ, पैर और सींग पर एक बहुत ही परिचित काला धब्बा था। मैंने बिल्कुल उन्हीं सींग वाले पैरों को एक धब्बे के रूप में चित्रित किया जो मैंने भूगोल की पाठ्यपुस्तक के कवर पर लगाया था।

-आप कौन होंगे?

“ज़रा गौर से देखो, शायद तुम्हें पता चल जाए,” दाग वाले छोटे आदमी ने उत्तर दिया।

"दुनिया में कहीं भी कोई भी अक्षांश और देशांतर के किसी भी स्तर पर आपकी तरह पाठ्यपुस्तकों को नहीं संभालता है!" - भूगोल चिल्लाया।

- आप हम पर स्याही डाल रहे हैं! ग्रामर चिल्लाया, "आप हमारे पन्नों पर हर तरह की बकवास लिखते हैं।"

- पाँच ड्यूस! - पाठ्यपुस्तकें एक स्वर में चिल्लाईं।

- लेकिन मैंने आज अपना होमवर्क तैयार किया!

- आज आपने समस्या का समाधान गलत तरीके से किया!

- मुझे ज़ोन समझ में नहीं आया!

— मैं प्रकृति में जल चक्र को नहीं समझता!

व्याकरण ही सबसे अधिक क्रोधित था।

- आज आपने बिना तनाव वाले स्वरों को नहीं दोहराया! अपनी मातृभाषा न जानना शर्म की बात है, दुर्भाग्य की बात है, अपराध की बात है!

जब लोग मुझ पर चिल्लाते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर पाता। खासकर कोरस में. मैं आहत हूं। और अब मैं बहुत आहत हुआ और उत्तर दिया कि मैं किसी तरह बिना तनाव वाले स्वरों के, और समस्याओं को हल करने की क्षमता के बिना, और इससे भी अधिक इस चक्र के बिना रहूँगा।

इस बिंदु पर मेरी पाठ्यपुस्तकें सुन्न हो गईं। उन्होंने मुझे इतनी डरावनी दृष्टि से देखा, मानो मैंने उनकी उपस्थिति में स्कूल प्रिंसिपल के प्रति अभद्र व्यवहार किया हो। फिर उन्होंने कानाफूसी शुरू कर दी और फैसला किया कि उन्हें तुरंत मेरी जरूरत है, आप क्या सोचते हैं? सज़ा? ऐसा कुछ नहीं! बचाना! अजीब! कोई पूछ सकता है कि किससे बचाना है?

भूगोल ने कहा कि मुझे अनसीखे पाठों की भूमि पर भेजना सबसे अच्छा होगा। छोटे लोग तुरंत उससे सहमत हो गए।

—क्या इस देश में कोई कठिनाइयाँ और खतरे हैं? - मैंने पूछ लिया।

भूगोल ने उत्तर दिया, "जितने आप चाहें।"

- वहां हर कदम पर आपकी जान को खतरा है! - व्याकरण ने मुझे डराने की कोशिश की।

यह सोचने लायक था. आख़िरकार, कोई पिता, कोई माँ, कोई ज़ोया फ़िलिपोवना नहीं होगा!

कोई भी मुझे हर मिनट रोककर चिल्लाएगा: “मत जाओ! दौड़ा नहीं! कूदो नहीं! झाँकें मत! मुझे मत बताओ! अपनी मेज पर इधर-उधर मत घूमिए!” - और एक दर्जन से अधिक अलग-अलग "नहीं" जिन्हें मैं बर्दाश्त नहीं कर सकता।

शायद इस यात्रा में मैं अपनी इच्छाशक्ति विकसित कर सकूंगा और चरित्र हासिल कर सकूंगा। अगर मैं वहां से कैरेक्टर लेकर लौटूंगा तो पापा हैरान हो जाएंगे!

"शायद हम उसके लिए कुछ और लेकर आ सकते हैं?" - भूगोल से पूछा।

- मुझे दूसरे की जरूरत नहीं है! - मैंने चिल्ला का कहा। - ऐसा ही होगा। मैं तुम्हारे इस खतरनाक कठिन देश में जाऊँगा।

मैं उनसे पूछना चाहता था कि क्या मैं वहां अपनी इच्छाशक्ति मजबूत कर सकूंगा और इतना चरित्र हासिल कर सकूंगा कि स्वेच्छा से अपना होमवर्क कर सकूं। लेकिन उसने पूछा नहीं. मैं शर्मीला था।

- यह तय हो गया है! - भूगोल ने कहा।

- उत्तर सही है. हम अपना मन नहीं बदलेंगे,” अंकगणित ने जोड़ा।

"तुरंत चले जाओ," व्याकरण समाप्त हुआ।

"हम ऐसा करेंगे," ग्रामर ने कहा, "जैसा कि हमने हमेशा रूसी लोक कथाओं में किया है।" चलो एक गेंद लें...

लेकिन हमारे बीच कोई उलझन नहीं थी. माँ को बुनाई करना नहीं आता था।

— क्या आपके घर में कोई गोलाकार चीज़ है? - अंकगणित ने पूछा, और चूँकि मुझे समझ नहीं आया कि "गोलाकार" क्या है, उसने समझाया: "यह गोल के समान है।"

- गोल?

मुझे याद आया कि मेरे जन्मदिन पर आंटी पोल्या ने मुझे एक ग्लोब दिया था। मैंने इस ग्लोब का सुझाव दिया. सच है, यह एक स्टैंड पर है, लेकिन इसे तोड़ना मुश्किल नहीं है। किसी कारण से, भूगोल नाराज हो गया, उसने हाथ लहराया और चिल्लाया कि वह इसकी अनुमति नहीं देगी। क्या ग्लोब एक महान दृश्य सहायता है! खैर, और अन्य सभी चीजें जो बिल्कुल भी मुद्दे पर नहीं गईं। इसी समय, एक सॉकर बॉल खिड़की से उड़कर बाहर आई। इससे पता चलता है कि यह गोलाकार भी है। सभी लोग इसे गेंद के रूप में गिनने पर सहमत हुए।

गेंद मेरी मार्गदर्शक होगी. मुझे उसका अनुसरण करना होगा और आगे बढ़ते रहना होगा। और अगर मैं इसे खो देता हूं, तो मैं घर नहीं लौट पाऊंगा और हमेशा अनसीखे पाठों की भूमि में रहूंगा।

जब मुझे गेंद पर इतनी औपनिवेशिक निर्भरता में डाल दिया गया, तो यह गोलाकार गेंद अपने आप ही खिड़की पर कूद गई। मैं उसके पीछे चढ़ गया, और कुज्या मेरे पीछे हो ली।

- पीछे! - मैंने बिल्ली को चिल्लाया, लेकिन उसने नहीं सुनी।

"मैं तुम्हारे साथ चलूंगी," मेरी बिल्ली ने मानवीय आवाज़ में कहा।

"अब चलें," व्याकरण विशेषज्ञ ने कहा। - मेरे बाद दोहराएँ:

तुम उड़ो, सॉकर बॉल,

छोड़ें या सरपट न दौड़ें,

भटको मत

सीधे उस देश के लिए उड़ान भरें

वाइटा की गलतियाँ कहाँ रहती हैं?

ताकि वह आयोजनों के बीच रहे

भय और चिंता से भरा हुआ,

मैं अपनी मदद खुद कर सकता था.

मैंने छंद दोहराए, गेंद खिड़की से गिरी, खिड़की से बाहर उड़ गई, और कुज्या और मैं उसके पीछे उड़ गए। भूगोल ने मुझे अलविदा कहा और चिल्लाया:

"अगर चीजें आपके लिए वास्तव में खराब हो जाती हैं, तो मदद के लिए मुझे बुलाएं।" ऐसा ही हो!

कुज्या और मैं तेजी से हवा में उठे और गेंद हमारे सामने उड़ गई। मैंने नीचे नहीं देखा. मुझे डर था कि मेरा सिर घूम जायेगा। ज़्यादा डरावना न होने के लिए, मैंने अपनी नज़रें गेंद से नहीं हटाईं। मैं नहीं जानता कि हमने कितनी देर तक उड़ान भरी। मैं झूठ नहीं बोलना चाहता. आसमान में सूरज चमक रहा था, और कुज्या और मैं गेंद के पीछे दौड़े, जैसे कि हम रस्सी से बंधे हों और वह हमें खींच रही हो। आख़िरकार गेंद नीचे उतरने लगी और हम एक जंगल की सड़क पर उतरे। गेंद स्टंप और गिरे हुए पेड़ों पर उछलती हुई लुढ़क गई। उन्होंने हमें कोई मोहलत नहीं दी. फिर, मैं यह नहीं कह सकता कि हम कितनी देर तक चले। सूरज कभी डूबता नहीं था. इसलिए, आप सोच सकते हैं कि हम केवल एक दिन के लिए चले। लेकिन कौन जानता है कि इस अनजान देश में कभी सूरज डूबेगा भी या नहीं?

यह बहुत अच्छा है कि कुज्या ने मेरा अनुसरण किया! यह कितना अच्छा है कि वह एक इंसान की तरह बात करने लगा! वह और मैं पूरे रास्ते बातें करते रहे। हालाँकि, मुझे वास्तव में यह पसंद नहीं आया कि वह अपने कारनामों के बारे में बहुत अधिक बात करता था: उसे चूहों का शिकार करना पसंद था और वह कुत्तों से नफरत करता था। मुझे कच्चा मांस और कच्ची मछली बहुत पसंद थी। इसलिए, सबसे अधिक मैंने कुत्तों, चूहों और भोजन के बारे में बातचीत की। फिर भी, वह एक अल्पशिक्षित बिल्ली थी। यह पता चला कि उसे फ़ुटबॉल के बारे में कुछ भी समझ नहीं था, लेकिन वह देखता था क्योंकि वह आम तौर पर हर उस चीज़ को देखना पसंद करता है जो चलती है। यह उसे चूहों के शिकार की याद दिलाता है। इसका मतलब यह है कि उन्होंने केवल विनम्रता के कारण फुटबॉल सुनी।

हम जंगल के रास्ते पर चले। दूर एक ऊँची पहाड़ी दिखाई दी। गेंद उनके इर्द-गिर्द घूमी और गायब हो गई. हम बहुत डर गए और उसके पीछे भागे। पहाड़ी के पीछे हमने ऊँचे दरवाज़ों और पत्थर की बाड़ वाला एक बड़ा महल देखा। मैंने बाड़ को करीब से देखा और देखा कि इसमें बड़े-बड़े आपस में जुड़े हुए अक्षर थे।

मेरे पिताजी के पास एक सिल्वर सिगरेट केस है। इस पर दो आपस में गुंथे हुए अक्षर खुदे हुए हैं - डी और पी। पिताजी ने समझाया कि इसे मोनोग्राम कहा जाता है। तो यह बाड़ एक पूर्ण मोनोग्राम थी। मुझे तो यहां तक लगता है कि यह पत्थर नहीं बल्कि किसी अन्य पदार्थ का बना हुआ है।

महल के गेट पर लगभग चालीस किलोग्राम वजन का एक ताला लटका हुआ था। प्रवेश द्वार के दोनों ओर दो अजीब लोग खड़े थे। एक इस तरह झुका हुआ था कि ऐसा लगे मानो वह अपने घुटनों को देख रहा हो, और दूसरा छड़ी की तरह सीधा था।

- आप कौन हैं? - हुक ने अचानक पूछा।

और पल्का, मानो उसे किनारे से धकेल दिया गया हो, अपनी ऊँची आवाज़ में चिल्लाया:

- ओह! ओह! ओ ओ! आह आह!

- और आप, पूँछ वाले, भी एक छात्र हैं?

कुज्या लज्जित होकर चुप रही।

- नाम? उपनाम? - हुक से पूछताछ की गई।

"प्रेस्टुकिन विक्टर," मैंने उत्तर दिया, जैसे कि एक रोल कॉल पर।

काश आप देख पाते कि स्टिक का क्या हुआ!

- ओह! ओह! अफ़सोस! वह! अधिकांश! ओह! ओह! अफ़सोस! - वह लगातार पंद्रह मिनट तक बिना रुके चिल्लाता रहा।

मैं सचमुच इससे थक गया हूँ। गेंद हमें अनसीखे पाठों की भूमि पर ले गई। हमें उसके द्वार पर खड़े होकर मूर्खतापूर्ण सवालों का जवाब क्यों देना चाहिए? मैंने मांग की कि वे मुझे तुरंत ताला खोलने के लिए चाबी दें। गेंद घूम गयी. मुझे एहसास हुआ कि मैं सही काम कर रहा था।

छड़ी ने एक बड़ी चाबी थमाई और चिल्लाया:

- खुलना! खुलना! खुलना!

हुक ने पूछा कि क्या मैं "ताला" और "चाबी" शब्दों की सही वर्तनी बता सकता हूँ। अगर मैं कर सकूं तो चाबी से तुरंत ताला खुल जाएगा। क्यों नहीं कर पाओगे! जरा सोचो, क्या चाल है! यह अज्ञात है कि चॉकबोर्ड कहां से आया और मेरी नाक के ठीक सामने हवा में लटक गया।

- लिखना! - पल्का चिल्लाया और मुझे चाक सौंप दिया।

मैंने तुरंत लिखा: "कुंजी..." और रुक गया।

उसके लिए चिल्लाना अच्छा था, और अगर मुझे नहीं पता कि आगे क्या लिखना है: चिक या चेक।

कौन सा सही है - कुंजी या कुँजी? "ताला" के साथ भी यही हुआ। ताला या ताला? सोचने के लिए बहुत कुछ था.

- यह वर्जित है! अज्ञानी! अज्ञानी! अफ़सोस! लिखना! तुरंत! सही! "किसी कारण से उसने शांति से कुछ नहीं कहा, लेकिन चिल्ला-चिल्लाकर सब कुछ बता दिया।"

"तुम्हें बैठना नहीं चाहिए था," कुज्या ने कहा, "तुम्हें वैसे भी याद नहीं रहेगा।"

लेकिन मुझे याद आया. उसे चिढ़ाने के लिए मुझे याद आया। शायद यही एकमात्र नियम था जो मैं जानता था। मैंने नहीं सोचा था कि यह कभी मेरे लिए इतना उपयोगी होगा!

— यदि किसी शब्द के जनन मामले में प्रत्यय से स्वर हटा दिया जाए तो CHECK लिखा जाता है और यदि नहीं हटाया जाए तो CHIC लिखा जाता है।

इसे जांचना मुश्किल नहीं है: नामवाचक - ताला, जननवाचक - ताला। हाँ! पत्र बाहर गिर गया. तो यह सही है - लॉक। अब "कुंजी" की जांच करना बहुत आसान है। कर्तावाचक - कुंजी, संबंधवाचक - कुंजी। स्वर यथावत रहता है। इसका मतलब है कि आपको "कुंजी" लिखना होगा।

स्टिक ने ताली बजाई और चिल्लाया:

- आश्चर्यजनक! प्यारा! अद्भुत! हुर्रे!

मैंने साहसपूर्वक बोर्ड पर बड़े अक्षरों में लिखा: "ताला, चाबी।" फिर उसने आसानी से ताले में चाबी घुमाई और गेट खुल गया। गेंद आगे बढ़ी और कुज्या और मैंने उसका पीछा किया। छड़ी और हुक पीछे चल रहे थे।

हम खाली कमरों से गुज़रे और खुद को एक विशाल हॉल में पाया। यहां, किसी ने दीवारों पर बड़ी, सुंदर लिखावट में व्याकरण के नियम लिखे। हमारी यात्रा बहुत सफलतापूर्वक शुरू हुई. मुझे आसानी से नियम याद आ गया और मैंने ताला खोल दिया! यदि हर समय मुझे केवल ऐसी ही कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, तो मेरे पास यहां करने के लिए कुछ भी नहीं है...

हॉल के पीछे एक ऊंची कुर्सी पर सफेद बाल और सफेद दाढ़ी वाला एक बूढ़ा आदमी बैठा था। यदि वह अपने हाथों में एक छोटा सा क्रिसमस ट्री पकड़े हुए होता, तो उसे गलती से सांता क्लॉज़ समझ लिया जाता। बूढ़े आदमी के सफेद लबादे पर चमकदार काले रेशम की कढ़ाई की गई थी। जब मैंने इस लबादे को अच्छी तरह से देखा, तो मैंने देखा कि उस पर विराम चिह्नों की कढ़ाई की गई थी।

क्रोधित लाल आँखों वाली एक झुकी हुई बूढ़ी औरत बूढ़े आदमी के पास मँडरा रही थी। वह उसके कान में कुछ फुसफुसाती रही और अपने हाथ से मेरी ओर इशारा करती रही। हमें तुरंत बुढ़िया पसंद नहीं आई। उसने कुज़ा को उसकी दादी लुसी करंदाश्किना की याद दिला दी, जो अक्सर उसे झाड़ू से पीटती थी क्योंकि वह उससे सॉसेज चुराता था।

"मुझे आशा है कि आप इस अज्ञानी को मोटे तौर पर दंडित करेंगे, महामहिम, अनिवार्य क्रिया!" - बुढ़िया ने कहा।

बूढ़े ने मेरी ओर महत्वपूर्ण दृष्टि से देखा।

- वह करना बंद करें! नाराज मत हो, अल्पविराम! - उसने बुढ़िया को आदेश दिया।

यह पता चला कि यह अल्पविराम था! ओह, और वह उबल रही थी!

- मैं क्रोधित कैसे नहीं हो सकता, महामहिम? आख़िरकार, लड़के ने एक बार भी मुझे मेरी जगह नहीं रखा!

बूढ़े ने मेरी ओर कठोरता से देखा और उंगली से इशारा किया। मैं चला गया।

अल्पविराम ने और भी अधिक उपद्रव किया और फुसफुसाया:

- उसे देखो। यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि वह अनपढ़ है।

- मुझे बताओ कि तुम कैसे पढ़ते हो! - क्रिया ने मुझे आदेश दिया।

"मुझे बताओ यह अच्छा है," कुज्या ने फुसफुसाया, लेकिन मैं किसी तरह शरमा गया और जवाब दिया कि मैं हर किसी की तरह पढ़ रहा था।

- क्या आप व्याकरण जानते हैं? - अल्पविराम ने व्यंग्यपूर्वक पूछा।

"मुझे बताओ कि तुम बहुत अच्छी तरह से जानते हो," कुज्या ने फिर से पूछा।

मैंने उसे अपने पैर से धक्का दिया और उत्तर दिया कि मैं उतना ही अच्छा व्याकरण जानता हूँ जितना कोई और जानता है। जब मैंने ताला खोलने के लिए अपने ज्ञान का उपयोग किया, तो मुझे इस तरह का उत्तर देने का पूरा अधिकार था। और सामान्य तौर पर, मुझसे मेरे ग्रेड के बारे में प्रश्न पूछना बंद करें। निस्संदेह, मैंने चचेरी बहन की मूर्खतापूर्ण युक्तियाँ नहीं सुनीं और उसे बताया कि मेरे ग्रेड अलग थे।

- अलग? - अल्पविराम फुसफुसाया। - लेकिन हम अभी इसकी जांच करेंगे।

- हमें दस्तावेज़ दो! - बुढ़िया घिनौनी आवाज में चिल्लाई।

एक जैसे गोल चेहरे वाले छोटे आदमी हॉल में भागे। कुछ की सफेद पोशाक पर काले घेरे की कढ़ाई थी, कुछ के हुक थे, और कुछ के हुक और घेरे दोनों थे। दो छोटे आदमी किसी प्रकार का विशाल नीला फ़ोल्डर लेकर आये। जब उन्होंने उसे खोला तो मैंने देखा कि वह मेरी रूसी भाषा की नोटबुक थी। किसी कारण से वह लगभग मेरे जितनी लंबी हो गई।

अल्पविराम ने पहला पृष्ठ दिखाया जिस पर मैंने अपना श्रुतलेख देखा। अब चूँकि नोटबुक बड़ी हो गई थी, वह और भी बदसूरत लगने लगी थी। लाल पेंसिल से बहुत सारे सुधार। और कितने दाग!.. शायद तब मेरी कलम बहुत ख़राब थी। श्रुतलेख के नीचे एक ड्यूस था, जो एक बड़े लाल बत्तख जैसा दिखता था।

- उसे पलट दो! - क्रिया का आदेश दिया।

अल्पविराम हँसा, और स्टिक ख़ुशी से चिल्लाया:

- आह! ओह! मुझे मार डाला! ओह! मज़ा! स्मार्ट गधा!

मैं चुप था। यह स्पष्ट नहीं है कि मेरे साथ क्या हुआ। कान और गाल जल रहे थे. मैं उस बूढ़े आदमी की आँखों में नहीं देख सका। तो मैंने बिना उनकी तरफ देखे कहा कि वो तो जानते हैं कि मैं कौन हूं, लेकिन मैं नहीं जानता कि वो कौन हैं. कुज्या ने मेरा समर्थन किया. उनकी राय में यह बेईमानी थी. क्रिया ने हमारी बात ध्यान से सुनी, अपने सभी विषयों को दिखाने और उनसे परिचय कराने का वादा किया। उसने शासक को लहराया - संगीत बजना शुरू हो गया, और कपड़े पर घेरे वाले छोटे आदमी हॉल के बीच में भाग गए। वे नाचने और गाने लगे:

हम सटीक लोग हैं

हमें डॉट्स कहा जाता है.

सही ढंग से लिखने के लिए,

हमें यह जानना होगा कि हमें कहां रखना है।

आपको हमारी जगह जानने की जरूरत है!

कुज्या ने पूछा कि क्या मुझे पता है कि उन्हें कहाँ रखा जाना चाहिए। मैंने उत्तर दिया कि कभी-कभी मैं इसे सही ढंग से रखता हूँ।

क्रिया ने शासक को फिर से लहराया, और बिंदुओं की जगह छोटे पुरुषों ने ले ली, जिनकी पोशाकों पर दो अल्पविराम की कढ़ाई की गई थी। उन्होंने हाथ पकड़कर गाया:

हम मजाकिया बहनें हैं

अविभाज्य उद्धरण.

यदि मैं वाक्यांश खोलूं, - एक ने गाया, -

"मैं इसे तुरंत बंद कर दूंगा," दूसरे ने कहा।

उद्धरण! में उन्हें जानता हूँ! मैं जानता हूं और मुझे यह पसंद नहीं है. यदि डालो तो वे कहते हैं, मत लगाओ, यदि न लगाओ तो वे कहते हैं, तुम्हें यहीं उद्धरण चिह्न लगाना चाहिए था। आप सोच भी नहीं पाओगे...

कोट्स के बाद हुक एंड स्टिक आई। खैर, वे कितने मज़ेदार जोड़े थे!

मुझे और मेरे भाई को हर कोई जानता है,

हम अभिव्यंजक संकेत हैं.

मैं सबसे महत्वपूर्ण हूँ -

प्रश्नवाचक!

और पल्का ने बहुत संक्षेप में गाया:

मैं सबसे अद्भुत हूँ -

विस्मयादिबोधक!

प्रश्नवाचक एवं विस्मयादिबोधक! पुराने दोस्त! वे अन्य चिन्हों से थोड़े बेहतर थे। इन्हें कम बार लगाना पड़ता था, इसलिए इनका प्रयोग कम ही किया जाता था। वे अभी भी उस दुष्ट कुबड़े कोमा से भी अच्छे थे। लेकिन वह पहले से ही मेरे सामने खड़ी थी और अपनी कर्कश आवाज में गा रही थी:

भले ही मैं पूँछ वाला एक बिंदु मात्र हूँ,

मेरा कद छोटा है,

लेकिन मुझे व्याकरण की आवश्यकता है

और सभी के लिए पढ़ना महत्वपूर्ण है।

सभी लोग, बिना किसी संदेह के,

निःसंदेह वे यह जानते हैं

क्या महत्वपूर्ण है?

एक अल्पविराम है.

यहां तक कि कुज्या का रोआं भी ऐसे निर्लज्ज गायन से खड़ा हो गया। उसने अल्पविराम की पूँछ को फाड़कर उसे एक बिंदु में बदलने की मेरी अनुमति माँगी। निःसंदेह, मैंने उसे दुर्व्यवहार करने की अनुमति नहीं दी। शायद मैं खुद उस बुढ़िया से कुछ कहना चाहता था, लेकिन मुझे किसी तरह खुद को रोकना पड़ा। असभ्य बनो, और फिर वे तुम्हें यहाँ से बाहर नहीं जाने देंगे। और मैं लंबे समय से उन्हें छोड़ना चाहता था। जब से मैंने अपनी नोटबुक देखी है. मैं ग्लेगोल के पास पहुंचा और उससे पूछा कि क्या मैं जा सकता हूं। बूढ़े आदमी के पास अपना मुँह खोलने का भी समय नहीं था जब कॉमा पूरे कमरे में चिल्लाने लगी:

तुरंत ही वह विभिन्न उदाहरण लेकर आने लगी।

सौभाग्य से मेरे लिए, एक बड़ा कुत्ता हॉल में भाग गया। बेशक, कुज्या ने फुसफुसाया और मेरे कंधे पर कूद पड़ी। लेकिन कुत्ते का उस पर हमला करने का कोई इरादा नहीं था. मैं नीचे झुका और उसकी लाल पीठ पर हाथ फेरा।

- ओह, तुम्हें कुत्तों से प्यार है! बहुत अच्छा! - अल्पविराम ने व्यंग्यपूर्वक कहा और ताली बजाई। तुरंत ही ब्लैक बोर्ड फिर से मेरे सामने हवा में लटक गया। उस पर चॉक से लिखा था: "एफ...टैंक।"

- शायद केवल इस कुत्ते की वर्तनी "ओ" है? - कुज्या ने पूछा। - और अन्य सभी "ए" के साथ?

- आह! सूरज! आश्चर्यजनक! प्यारा! - विस्मयादिबोधक खुशी से चिल्लाया।

"ठीक है," वर्ब सहमत हुआ और अपना हाथ लहराया। ब्लैक बोर्ड पर "कुत्ता" शब्द गायब हो गया और "so..ntse" शब्द दिखाई देने लगा।

- कौन सा पत्र गायब है? -प्रश्नकर्ता ने पूछा।

मैंने इसे दोबारा पढ़ा: "तो..नत्से।" मेरी राय में, यहां कुछ भी गायब नहीं है। बस एक जाल! और मैं इसके झांसे में नहीं आऊंगा! यदि सभी अक्षर यथास्थान हैं, तो अतिरिक्त अक्षर क्यों डालें? जब मैंने यह कहा तो क्या हुआ! कॉमा पागलों की तरह हँसी। विस्मयादिबोधक रोया और उसके हाथ तोड़ दिए। क्रिया और अधिक भौंहें सिकोड़ने लगी। सूरज की किरण गायब हो गई. हॉल में अंधेरा और बहुत ठंडा हो गया।

- आह! अफ़सोस! ओह! सूरज! मैं मर रहा हूं! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया।

- सूर्य कहां है? गर्मी कहाँ है? प्रकाश कहाँ है? -प्रश्नकर्ता ने लगातार पूछा, मानो घाव हो गया हो।

- लड़के ने सूरज को क्रोधित कर दिया! - क्रिया गुस्से से गरज उठी।

"मुझे ठंड लग रही है," कुज्या चिल्लाई और मुझसे चिपक गई।

- उत्तर दें कि "सूर्य" शब्द की वर्तनी कैसे लिखें! - क्रिया का आदेश दिया।

वास्तव में, आप "सूर्य" शब्द का उच्चारण कैसे करते हैं? ज़ोया फ़िलिपोव्ना ने हमेशा हमें शब्द बदलने की सलाह दी ताकि सभी संदिग्ध और छिपे हुए अक्षर सामने आ जाएँ। शायद इसे आज़माएं? और मैं चिल्लाने लगा: “सूरज! सूरज! सौर!" हाँ! "एल" अक्षर निकला। मैंने चॉक उठाई और झट से उसे लिख लिया। उसी क्षण सूरज ने फिर से हॉल में झाँका। यह हल्का, गर्म और बहुत प्रसन्न हो गया। पहली बार मुझे एहसास हुआ कि मैं सूरज से कितना प्यार करता हूँ।

- "एल" अक्षर वाला सूर्य दीर्घायु हो! - मैंने ख़ुशी से गाया।

- हुर्रे! सूरज! रोशनी! आनंद! ज़िंदगी! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया।

मैं एक पैर पर घूम गया और चिल्लाने भी लगा:

प्रसन्न सूर्य को

स्कूल से नमस्ते!

हमारे प्यारे सूरज के बिना

वहाँ बस कोई जीवन नहीं है.

- चुप रहो! - क्रिया भौंकने लगी।

क्रिया लुप्त हो गई है. अल्पविराम उसके पीछे दौड़ा और चलते-चलते कहता रहा:

- कोई दया नहीं! बस कोई दया नहीं, महामहिम!

छोटे आदमी बड़े लोहे के ब्रैकेट लाए और उन्हें मेरे बाएँ और दाएँ रख दिया।

"यह सब बहुत बुरा है, मालिक," कुज्या ने गंभीरता से कहा और अपनी पूंछ हिलाने लगा। वह हमेशा ऐसा तब करते थे जब वह किसी बात से असंतुष्ट होते थे। - क्या यहाँ से चुपचाप निकलना संभव है?

"यह बहुत अच्छा होगा," मैंने उत्तर दिया, "लेकिन आप देख रहे हैं कि मुझे गिरफ़्तार कर लिया गया है, कोष्ठक में डाल दिया गया है, और हमारी सुरक्षा की जा रही है।" इसके अलावा, गेंद गतिहीन रहती है।

- गरीब! दुखी! - विस्मयादिबोधक कराह उठा। - ओह! ओह! अफ़सोस! अफ़सोस! अफ़सोस!

-क्या तुम डरे हुए हो, लड़के? -प्रश्नकर्ता ने पूछा।

ये अजीब लोग हैं! मुझे क्यों डरना चाहिए? आपको मेरे लिए खेद क्यों महसूस होना चाहिए? कुज्या ने कहा, "मजबूत लोगों को नाराज करने की कोई जरूरत नहीं है।" - मैं किसा नाम की एक बिल्ली को जानता हूं, जिसे चेन कुत्ते को गुस्सा दिलाने की आदत थी। उसने उससे कितनी गंदी बातें कहीं! और फिर एक दिन कुत्ता जंजीर से आज़ाद हो गया और उसकी यह आदत हमेशा के लिए छुड़ा दी।

इसमें क्या माँगना है? कुज्या और मैंने परामर्श किया और निर्णय लिया कि अब नाश्ता करने का समय है। संकेतों ने मुझे समझाया: अगर मैं अपनी इच्छा सही ढंग से लिखूं तो मुझे वह सब कुछ मिलेगा जो मैं चाहता हूं। बेशक, बोर्ड तुरंत उछलकर मेरे सामने लटक गया। गलतियों से बचने के लिए, कुज्या और मैंने इस मुद्दे पर फिर से चर्चा की। बिल्ली शौकिया सॉसेज से अधिक स्वादिष्ट कुछ भी नहीं सोच सकती थी। मुझे पोल्टावा पसंद है। लेकिन "शौकिया" और "पोल्टावा" शब्दों में आप बहुत सारी गलतियाँ कर सकते हैं। इसलिए मैंने सिर्फ सॉसेज माँगने का फैसला किया। लेकिन बिना ब्रेड के सॉसेज खाना ज्यादा स्वादिष्ट नहीं लगता. और इसलिए, शुरुआत करने के लिए, मैंने बोर्ड पर लिखा: "ब्लैप।" लेकिन कुज्या और मुझे कोई रोटी नहीं दिखी।

-तुम्हारी रोटी कहाँ है?

- यह ग़लत लिखा गया है! - संकेतों ने एक स्वर में उत्तर दिया।

- इतने महत्वपूर्ण शब्द का उच्चारण कैसे करें, यह नहीं पता! - बिल्ली बड़बड़ाई।

आपको बिना ब्रेड के सॉसेज खाना पड़ेगा. कुछ भी नहीं करना।

मैंने चॉक ली और बड़े शब्दों में लिखा: "सॉसेज।"

- गलत! - संकेत चिल्लाए।

मैंने इसे मिटा दिया और लिखा: "कालबोसा।"

- गलत! - संकेत चिल्लाया।

मैंने इसे फिर से मिटाया और लिखा: "सॉसेज।"

- गलत! - संकेत चिल्लाया। मुझे गुस्सा आ गया और मैंने चॉक फेंक दी. वे बस मेरा मज़ाक उड़ा रहे थे।

"हमने ब्रेड और सॉसेज दोनों खाये," कुज्या ने आह भरी। — यह स्पष्ट नहीं है कि लड़के स्कूल क्यों जाते हैं। क्या उन्होंने आपको कम से कम एक खाने योग्य शब्द का सही उच्चारण करना नहीं सिखाया?

मैं शायद एक खाने योग्य शब्द की सही वर्तनी लिख सकता हूँ। मैंने "सॉसेज" मिटा दिया और "प्याज" लिखा। पॉइंट्स तुरंत प्रकट हुए और एक थाली में छिले हुए प्याज ले आए। बिल्ली को बुरा लगा और उसने नाक-भौं सिकोड़ ली। उन्होंने प्याज नहीं खाया. मुझे भी वह पसंद नहीं था. और मुझे बहुत भूख लगी थी. हम प्याज चबाने लगे. मेरी आंखों से आंसू बह निकले.

अचानक एक घण्टा बज उठा।

- टें टें मत कर! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया। - वहाँ अभी भी आशा है!

- तुम अल्पविराम के बारे में कैसा महसूस करते हो, लड़के? -प्रश्नकर्ता ने पूछा।

"मेरे लिए, इसकी बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं है," मैंने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया। - आप इसके बिना भी पढ़ सकते हैं। आख़िरकार, जब आप पढ़ते हैं, तो आप अल्पविरामों पर कोई ध्यान नहीं देते हैं। लेकिन जब आप लिखेंगे और इसे लगाना भूल जाएंगे तो यह आपको जरूर मिलेगा।

विस्मयादिबोधक और भी परेशान हो गया और हर संभव तरीके से कराहने लगा।

- क्या आप जानते हैं कि अल्पविराम किसी व्यक्ति के भाग्य का फैसला कर सकता है? -प्रश्नकर्ता ने पूछा।

- परियों की कहानियां सुनाना बंद करो, मैं छोटी नहीं हूं!

"मालिक और मैं अब बिल्ली के बच्चे नहीं हैं," कुज्या ने मेरा समर्थन किया।

अल्पविराम और कई बिंदु कागज की एक बड़ी मुड़ी हुई शीट लेकर हॉल में दाखिल हुए।

"यह एक वाक्य है," अल्पविराम ने घोषणा की।

बिन्दुओं ने चादर खोल दी। मैंने पढ़ा है:

अज्ञानी विक्टर पेरेस्टुकिन के मामले में फैसला:

आप निष्पादित नहीं कर सकते और आपके पास क्षमाशीलता नहीं है।

- आप अमल नहीं कर सकते! दया करना! हुर्रे! दया करना! - विस्मयादिबोधक एक आनन्दित हुआ। - आप अमल नहीं कर सकते! हुर्रे! आश्चर्यजनक! उदारतापूर्वक! हुर्रे! आश्चर्यजनक!

लेकिन कॉमा ने मेरी ओर व्यंग्यपूर्वक देखा और कहा:

- किस लिए निष्पादित करें? - मैंने चिल्ला का कहा। - किस लिए?

- अज्ञानता, आलस्य और मूल भाषा के ज्ञान की कमी के लिए।

"लेकिन यह यहाँ स्पष्ट रूप से लिखा है: आप निष्पादित नहीं कर सकते।"

- यह अनुचित है! "हम शिकायत करेंगे," कुज्या ने पूंछ से अल्पविराम पकड़ते हुए चिल्लाया।

- आह! ओह! भयानक! मैं जीवित नहीं रहूँगा! - विस्मयादिबोधक कराह उठा।

मुझे डर लग रहा था. ख़ैर मेरी पाठ्यपुस्तकें मुझसे निपटती थीं! इस तरह से वादा किए गए खतरों की शुरुआत हुई। उन्होंने बस उस व्यक्ति को ठीक से इधर-उधर देखने की अनुमति नहीं दी - और कृपया, उन्होंने तुरंत मौत की सजा दे दी। चाहे आप इसे चाहें या न चाहें, आप इसे स्वयं संभाल सकते हैं। शिकायत करने वाला कोई नहीं है. यहां तुम्हारी रक्षा कोई नहीं करेगा. न माता-पिता, न शिक्षक। बेशक, यहां कोई पुलिस या अदालतें भी नहीं हैं। पुराने समय की तरह। राजा जो चाहता था, उसने वही किया। सामान्य तौर पर, इस राजा, महामहिम अनिवार्य मनोदशा की क्रिया, को भी एक वर्ग के रूप में समाप्त कर दिया जाना चाहिए। वह यहाँ के सभी व्याकरण को नियंत्रित करता है!

विस्मयादिबोधक ने अपने हाथ तोड़ दिए और कुछ विस्मयादिबोधक चिल्लाता रहा। उसकी आँखों से छोटे-छोटे आँसू बह निकले। प्रश्नवाचक ने अल्पविराम को परेशान किया:

- क्या सचमुच आप उस अभागे लड़के की मदद के लिए कुछ नहीं कर सकते?

आख़िर वे अच्छे लोग थे, ये लक्षण!

अल्पविराम थोड़ा टूट गया, लेकिन फिर उसने जवाब दिया कि अगर मुझे पता हो कि वाक्य में अल्पविराम कहाँ लगाना है तो मैं अपनी मदद कर सकती हूँ।

"अंततः उसे अल्पविराम का अर्थ समझने दो," कुबड़े ने महत्वपूर्ण रूप से कहा। "अल्पविराम किसी व्यक्ति की जान भी बचा सकता है।" तो अगर पेरेस्तुकिन यही चाहता है तो उसे खुद को बचाने की कोशिश करने दें।

निःसंदेह मैं यह चाहता था!

अल्पविराम ने ताली बजाई, और दीवार पर एक बड़ी घड़ी दिखाई दी। सूइयों ने बारह बजने में पाँच मिनट दिखाए।

"सोचने के लिए पाँच मिनट," बुढ़िया चिल्लाई। - ठीक बारह बजे, अल्पविराम अपनी जगह पर होना चाहिए। बारह बजकर एक मिनट पर बहुत देर हो जायेगी।

उसने मेरे हाथ में एक बड़ी पेंसिल दी और कहा:

घड़ी तुरंत जोर-जोर से खटखटाने लगी और समय गिनने लगी: "टिक-टॉक, टिक-टॉक, टिक-टॉक।" वे कुछ बार लीक हो जाते हैं और मिनट ख़त्म हो जाता है। और उनमें से केवल पाँच हैं।

"वे करेंगे," मैं खुश हुआ। -मुझे अल्पविराम कहाँ लगाना चाहिए?

- अफसोस! आप स्वयं निर्णय लें! - विस्मयादिबोधक रोया।

कुज्या दौड़कर उसके पास आई और उसे सहलाने लगी।

"मुझे बताओ, मेरे गुरु को बताओ कि यह शापित अल्पविराम कहाँ लगाया जाए," कुज्या ने विनती की। - मुझे बताओ, वे आपसे एक व्यक्ति के रूप में पूछते हैं!

- क्या आप मुझे संकेत दे सकते हैं? - अल्पविराम चिल्लाया। - किसी भी मामले में नहीं! हमारे यहाँ, संकेत सख्त वर्जित हैं!

और घड़ी टिक-टिक कर रही थी. मैंने उनकी ओर देखा और दंग रह गया: वे पहले ही तीन मिनट तक दस्तक दे चुके थे।

- भूगोल को बुलाओ! - कुज्या चिल्लाया। -क्या तुम्हें मौत से डर नहीं लगता?

मैं मौत से डरता था. लेकिन... फिर इच्छाशक्ति को मजबूत करने के बारे में क्या? क्या मुझे खतरे से घृणा करनी चाहिए और उससे डरना नहीं चाहिए? और अगर मैं अभी चिकन छोड़ दूं, तो मुझे बाद में फिर खतरा कहां मिलेगा? नहीं, ये मुझे बिल्कुल भी शोभा नहीं देता. आप किसी को कॉल नहीं कर सकते. मैं वास्तव में भूगोल को क्या कहूँगा? “नमस्कार, प्रिय भूगोल! आपको परेशान करने के लिए क्षमा करें, लेकिन, आप जानते हैं, मैं थोड़ा भटक गया हूँ..."

और घड़ी टिक-टिक कर रही थी.

- जल्दी करो, लड़के! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया। - ओह! ओह! अफ़सोस!

- क्या आप जानते हैं कि केवल दो मिनट बचे हैं? -प्रश्नकर्ता ने उत्सुकता से पूछा।

कुज्या ने घुरघुराहट की और अपने पंजों से कॉमा के हेम को पकड़ लिया।

"आप चाहते हैं कि लड़का मर जाए," बिल्ली गुस्से से फुसफुसाई।

"वह इसका हकदार था," बूढ़ी औरत ने बिल्ली को फाड़ते हुए उत्तर दिया।

- मुझे क्या करना चाहिए? - मैंने गलती से ज़ोर से पूछ लिया।

तर्क करना अच्छी बात है जब... यदि मैं "निष्पादित करें" शब्द के बाद अल्पविराम लगाऊं तो यह इस प्रकार होगा: "निष्पादित करें, आप क्षमा नहीं कर सकते।" तो यह पता चला कि आप क्षमा नहीं कर सकते? यह वर्जित है!

- निष्पादित करना? - कुज्या ने पूछा। - यह हमें शोभा नहीं देता।

"लड़के, क्या तुम नहीं देख सकते कि केवल एक मिनट बचा है?" -प्रश्नकर्ता ने आंसुओं से पूछा।

— यदि आप "निष्पादित नहीं किया जा सकता" शब्दों के बाद अल्पविराम लगा दें तो क्या होगा? तब यह पता चलेगा: "आप निष्पादित नहीं कर सकते, आप दया कर सकते हैं।" यही तो हमें चाहिए! यह तय हो गया है. मैं शर्त लगा सकता हूं।

मैं मेज पर गया और वाक्य में "असंभव" शब्द के बाद एक बड़ा अल्पविराम लगाया। एक ही मिनट में घड़ी ने बारह बार बजाया।

अल्पविराम तुरंत बेहतर हो गया.

- याद रखें कि जब आप अपना दिमाग काम पर लगाते हैं, तो आप हमेशा अपना लक्ष्य प्राप्त करते हैं। मुझसे नाराज न होइए। बेहतर होगा कि मुझसे दोस्ती कर लो. जब तुम मुझे मेरी जगह पर रखना सीख जाओगे तो मैं तुम्हें कोई परेशानी नहीं दूँगा।

मैंने उससे दृढ़तापूर्वक वादा किया कि मैं सीखूंगा।

हमारी गेंद घूम गई, और कुज्या और मैं जल्दी हो गए।

- अलविदा, वाइटा! - विराम चिह्न उसके पीछे चिल्लाए। - हम फिर मिलेंगे किताबों के पन्नों पर, तुम्हारी नोटबुक के पन्नों पर!

- मुझे अपने भाई के साथ भ्रमित मत करो! - विस्मयादिबोधक चिल्लाया। - मैं हमेशा चिल्लाता हूँ!

"क्या तुम वह नहीं भूलोगे जो मैं हमेशा पूछता रहता हूँ?" -प्रश्नकर्ता ने पूछा।

गेंद गोल से बाहर लुढ़क गयी. हम उसके पीछे भागे. मैंने चारों ओर देखा और देखा कि हर कोई मेरी ओर हाथ हिला रहा था। यहां तक कि महत्वपूर्ण क्रिया भी महल की खिड़की से बाहर दिखती थी। मैंने एक साथ दोनों हाथों से उन सभी की ओर इशारा किया और कुज्या को पकड़ने के लिए दौड़ा।

विस्मयादिबोधक वन की चीखें अभी भी काफी देर तक सुनी जा सकती थीं। फिर सब कुछ शांत हो गया और महल पहाड़ी के पीछे गायब हो गया।

कुज्या और मैंने गेंद का पीछा किया और हमारे साथ जो कुछ भी हुआ उस पर चर्चा की। मुझे बहुत खुशी हुई कि मैंने भूगोल को नहीं बुलाया, लेकिन खुद को बचा लिया।

"हाँ, यह अच्छा हुआ," कुज्या ने सहमति व्यक्त की। - मुझे ऐसी ही एक कहानी याद है। मैं ट्रोशका नाम की एक बिल्ली को जानता हूं जो एक स्व-सेवा स्टोर के मांस विभाग में काम करती थी। उन्होंने कभी इस बात का इंतजार नहीं किया कि विक्रेता उदार हो जाएगा और उन्हें नकली सामान देगा। ट्रोश्का ने खुद को परोसा: उसने खुद को मांस का सबसे अच्छा टुकड़ा खिलाया। यह बिल्ली हमेशा कहती थी: "कोई भी तुम्हारा उतना ख्याल नहीं रखेगा जितना तुम रखते हो।"

कुज्या की कितनी गंदी आदत थी - दिन में दस बार फटी हुई बिल्लियों और बिल्ली के बच्चों के बारे में तरह-तरह की भद्दी कहानियाँ सुनाना। कुज्या को उत्साहित करने के लिए, मैंने उसे लोगों और जानवरों के बीच दोस्ती के बारे में बताना शुरू किया। उदाहरण के लिए, जब मैं मुसीबत में था तो वह स्वयं, कुज्या, एक वफादार दोस्त की तरह व्यवहार करता था। अब मैं उस पर भरोसा कर सकता हूं. उसके चलते ही बिल्ली गुर्राने लगी। जाहिर तौर पर उन्हें तारीफ पसंद है. लेकिन तभी उसे फ्रोस्का नाम की किसी लाल बिल्ली की याद आई, जिसने कहा था: "दोस्ती की खातिर, मैं अपना आखिरी चूहा दे दूंगी।" मेरे लिए यह स्पष्ट हो गया कि इसमें सुधार करना संभव नहीं होगा। कुज्या एक जिद्दी जानवर है। यहां तक कि खुद ज़ोया फ़िलिपोवना भी उसके साथ कुछ नहीं कर सकीं। मैंने उसे एक और उपयोगी कहानी बताने का फैसला किया जो मैंने अपने पिता से सुनी थी।

मैंने कुज़ा को बताया कि कैसे बिल्लियाँ और कुत्ते मनुष्य के मित्र बन गए, कैसे मनुष्य ने अन्य जंगली जानवरों की तुलना में उन्हें चुना। और मेरी निर्लज्ज बिल्ली ने मुझे क्या उत्तर दिया? उनकी राय में, आदमी ने खुद कुत्ते को चुना - और एक भयानक गलती की। खैर, जहाँ तक बिल्ली की बात है... बिल्ली के साथ, सब कुछ पूरी तरह से अलग था: वह आदमी नहीं था जिसने बिल्ली को चुना, बल्कि, इसके विपरीत, बिल्ली ने आदमी को चुना।

चचेरे भाइयों के तर्क ने मुझे इतना क्रोधित किया कि मैं बहुत देर तक चुप रहा। अगर मैं उससे बात करना जारी रखता तो वह इस हद तक आगे बढ़ जाता कि मनुष्य को नहीं बल्कि बिल्ली को प्रकृति का राजा घोषित कर देता। नहीं, मुझे अपने चचेरे भाई की परवरिश को गंभीरता से लेना था। मैंने इस बारे में पहले क्यों नहीं सोचा? मैंने पहले कुछ भी क्यों नहीं सोचा? अल्पविराम ने कहा कि अगर मैं अपने सिर को काम देता हूं, तो यह हमेशा काम करेगा। और यह सच है. तभी मैंने सोचा कि गेट पर मुझे एक नियम याद आया जिसे मैं लगभग भूल चुका था और वह मेरे काम आया। इससे मुझे भी मदद मिली जब मैंने अपने हाथों में एक पेंसिल लेकर निर्णय लिया कि अल्पविराम कहाँ लगाना है। अगर मैं यह सोचूं कि मैं क्या कर रहा हूं तो शायद मैं कक्षा में कभी पीछे नहीं रहूंगा। बेशक, ऐसा करने के लिए, आपको कक्षा में शिक्षक क्या कहते हैं उसे सुनना होगा, न कि टिक-टैक-टो खेलना होगा। क्या मैं झेंचिक से भी अधिक मूर्ख हूँ, या क्या? अगर मैं अपनी इच्छाशक्ति मजबूत करूं और खुद को संभाल सकूं, तो यह देखना बाकी है कि साल के अंत तक किसके पास सबसे अच्छे ग्रेड होंगे।

यह देखना दिलचस्प होगा कि मेरी जगह कट्या कैसे सामना करेंगी। यह अच्छा हुआ कि उसने मुझे वर्ब के महल में नहीं देखा। बातचीत होगी... नहीं, मुझे अब भी खुशी है कि मैंने इस देश का दौरा किया। सबसे पहले, मैं अब हमेशा "कुत्ता" और "सूरज" शब्दों की सही वर्तनी लिखूंगा। दूसरे, मुझे एहसास हुआ कि मुझे अभी भी व्याकरण के नियम सीखने की ज़रूरत है। वे अवसर पर काम आ सकते हैं. और तीसरा, यह पता चला कि विराम चिह्न वास्तव में आवश्यक हैं। अब, यदि उन्होंने मुझे बिना विराम चिह्न के पढ़ने के लिए एक पूरा पृष्ठ दिया, तो क्या मैं उसे पढ़ पाऊंगा और समझ पाऊंगा कि वहां क्या लिखा है? मैं तब तक पढ़ता और पढ़ता रहता जब तक मेरा दम नहीं घुट जाता। क्या अच्छा है? इसके अलावा, इस तरह पढ़ने से मुझे ज्यादा कुछ समझ में नहीं आएगा।

तो मैंने मन ही मन सोचा. कुजा को ये सब बताने की जरूरत नहीं थी. मैं सोच में इतना खो गया था कि मुझे तुरंत ध्यान ही नहीं आया कि बिल्ली गर्मी के बारे में शिकायत करने लगी है। दरअसल, बहुत गर्मी हो गई थी. कुज्या को खुश करने के लिए, मैंने एक गाना गाना शुरू किया, और कुज्या ने गाया:

हम मजे से चलते हैं

हम एक गाना गाते हैं.

हम खतरे से घृणा करते हैं!

ओह, मैं कैसे पीना चाहता था, लेकिन कहीं भी एक भी धारा नहीं थी। कुज्या प्यास से तड़प रही थी। मैं खुद सिरप के साथ एक गिलास सोडा के लिए बहुत कुछ दूंगा। सिरप के बिना भी... लेकिन कोई इसके बारे में केवल सपना ही देख सकता है...

हम एक सूखी नदी के तल से गुज़रे। नीचे, एक फ्राइंग पैन की तरह, चारों ओर सूखी मछलियाँ पड़ी हुई थीं।

-पानी कहां गया? - कुज्या ने दयनीयता से पूछा। - क्या वास्तव में यहाँ कोई डिकैन्टर, कोई चायदानी, कोई बाल्टी, कोई नल नहीं हैं? क्या ये सभी उपयोगी और अच्छी चीजें नहीं हैं जिनसे पानी प्राप्त होता है?

मैं चुप था। मेरी जीभ सूखी लग रही थी और हिल नहीं रही थी।

और हमारी गेंद घूमती रही. वह केवल धूप से झुलसी हुई जगह पर रुका। उसके बीच में एक नंगा, मुड़ा हुआ पेड़ अटका हुआ था। और समाशोधन के चारों ओर सूखी काली शाखाओं वाला नंगा जंगल चरमरा रहा था।

मैं पीले पत्तों से ढके एक टीले पर बैठ गया। कुज्या मेरी गोद में कूद पड़ी। ओह, हम कितने प्यासे थे! मुझे यह भी नहीं पता था कि इतनी प्यास लगना भी संभव है। हर समय मुझे एक ठंडी धारा दिखाई देती रहती थी। यह नल से बहुत खूबसूरती से बहता है और खुशी से गाता है। मुझे हमारा क्रिस्टल जग और यहां तक कि उसके क्रिस्टल बैरल पर मौजूद बूंदें भी याद आ गईं।

मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और, जैसे कि एक सपने में, मैंने आंटी ल्युबाशा को देखा: हमारी सड़क के कोने पर वह स्पार्कलिंग पानी बेच रही थी। चाची ल्युबाशा चेरी सिरप के साथ ठंडे पानी का एक गिलास पकड़े हुए थीं। ओह, यह गिलास! भले ही यह सिरप के बिना हो, भले ही यह कार्बोनेटेड न हो... क्या ग्लास है! अब मैं पूरी बाल्टी पी सकता हूँ।

अचानक मेरे नीचे का टीला हिलने लगा। फिर वह बढ़ने लगा और जोर-जोर से लहराने लगा।

- रुको, कुज्या! - मैं चिल्लाया और लुढ़क गया।

"यहाँ की स्लाइडें पागलपन भरी हैं," कुज्या ने बड़बड़ाते हुए कहा।

"मैं पहाड़ी नहीं हूँ, मैं एक ऊँट हूँ," हमने किसी की शिकायत भरी आवाज़ सुनी।

हमारी "स्लाइड" खड़ी हो गई, पत्तों को हिलाया और हमने वास्तव में एक ऊंट को देखा। कुज्या ने तुरंत अपनी पीठ थपथपाई और पूछा:

"क्या तुम लड़के और उसकी वफादार बिल्ली को नहीं खाओगे?"

ऊँट को बहुत बुरा लगा।

"क्या तुम नहीं जानती, बिल्ली, कि ऊँट घास, घास और कांटे खाते हैं?" - उसने कुज्या से मजाक में पूछा। "एकमात्र परेशानी जो मैं आपके साथ कर सकता हूँ वह है आप पर थूकना।" लेकिन मैं थूकने वाला नहीं हूं. मैं व्यस्त हूं। मैं ऊँट भी प्यास से मर रहा हूँ।

"कृपया मत मरो," मैंने बेचारे ऊँट से पूछा, लेकिन जवाब में वह केवल कराहता रहा।

“ऊँट से ज़्यादा कोई प्यास नहीं सह सकता।” लेकिन वह समय आता है जब ऊँट अपने पैर फैलाता है। जंगल में कई जानवरों की मौत हो चुकी है. वहाँ अभी भी जीवित लोग हैं, लेकिन अगर उन्हें तुरंत बचाया नहीं गया तो वे भी मर जायेंगे।

जंगल से शांत कराहें आने लगीं। मुझे उन अभागे जानवरों के लिए इतना अफ़सोस हुआ कि मैं पानी के बारे में कुछ भूल गया।

- क्या मैं उनकी मदद के लिए कुछ कर सकता हूँ? - मैंने ऊँट से पूछा।

“आप उन्हें बचा सकते हैं,” ऊँट ने उत्तर दिया।

"फिर हम जंगल में भागेंगे," मैंने कहा।

ऊँट ख़ुशी से हँसा, लेकिन कुज्या बिल्कुल भी खुश नहीं थी।

"सोचो कि तुम क्या कह रहे हो," बिल्ली अप्रसन्नता से फुसफुसाई। - आप उन्हें कैसे बचा सकते हैं? आपको उनकी क्या परवाह है?

"तुम स्वार्थी हो, कुज्या," मैंने उससे शांति से कहा। "मैं निश्चित रूप से उन्हें बचाने जाऊँगा।" ऊँट मुझे बताएगा कि क्या करने की आवश्यकता है, और मैं उन्हें बचा लूँगा। और तुम, कुज्या...

मैं कुजा को बताने ही वाला था कि मैंने उसकी शरारत के बारे में क्या सोचा, तभी मेरे बगल में कुछ जोर से गूंजा। टेढ़े पेड़ ने अपनी सूखी शाखाओं को सीधा किया और फटी हुई पोशाक में झुर्रीदार, पतली बूढ़ी औरत में बदल गया। उसके उलझे बालों में सूखी पत्तियाँ फँसी हुई थीं।

ऊँट कराहते हुए एक ओर हट गया। बुढ़िया कुज्या और मेरी ओर देखने लगी। मैं बिल्कुल भी नहीं डरा, तब भी जब वह बास की आवाज में चिल्ला रही थी:

यहाँ कौन चिल्ला रहा है, शांति भंग कर रहा है?

बुरे लड़के, तुम कौन हो?

"यह मत कहो कि तुम पेरेस्तुकिन हो," कुज्या ने डर के मारे फुसफुसाया। - कहो कि तुम सेरोकोस्किन हो।

- आप स्वयं सेरोकोस्किन हैं। और मेरा अंतिम नाम पेरेस्तुकिन है, और मुझे शर्मिंदा होने की कोई बात नहीं है।

जैसे ही बूढ़ी औरत ने यह सुना, वह तुरंत बदल गई, आधी झुक गई, एक मीठी मुस्कान बिखेरी, और इससे वह और भी गंदी हो गई। और अचानक... वह हर संभव तरीके से मेरी प्रशंसा करने लगी। उसने प्रशंसा की, मुझे आश्चर्य हुआ और ऊँट कराह उठा। उसने कहा कि वह मैं, विक्टर पेरेस्तुकिन ही था, जिसने उसे हरे सूखे जंगल को सूखी लकड़ियों में बदलने में मदद की। हर कोई सूखे से जूझ रहा है, केवल मैं, विक्टर पेरेस्टुकिन, उसका सबसे अच्छा दोस्त और सहायक निकला। यह पता चला कि मैं, विक्टर पेरेस्तुकिन, ने कक्षा में जादुई शब्द कहे थे...

"मुझे यह पता था," कुज्या जोर से चिल्लाई। "आपने, गुरु, शायद कुछ अनुचित बोल दिया है।"

"आपका स्वामी," ऊँट ने कराहते हुए कहा, "कक्षा में चिल्लाया कि नदियों, झीलों, समुद्रों और महासागरों की सतह से वाष्पित होने वाला पानी गायब हो जाता है।"

"प्रकृति में जल चक्र," मुझे याद आया। - ज़ोया फ़िलिपोवना! पाँचवाँ ड्यूस!

बुढ़िया सीधी हो गई, अपने हाथ अपने कूल्हों पर रख लिए और जोर-जोर से चिल्लाने लगी:

वह सही था जब उसने ऐसा हमेशा के लिए कहा था

नफरत वाला पानी गायब हो जाएगा

और सभी जीवित चीजें बिना किसी निशान के गायब हो जाएंगी।

किसी कारण से यह बिजूका केवल कविता में बोलता था। उसकी बातों से मुझे और भी पीने की इच्छा होने लगी। जंगल से फिर कराहने की आवाजें सुनाई दीं। ऊँट मेरे पास आया और मेरे कान में फुसफुसाया:

- आप अभागे को बचा सकते हैं... जल चक्र याद रखें, याद रखें!

यह कहना आसान है - याद रखें। ज़ोया फ़िलिपोवना ने मुझे एक घंटे तक ब्लैकबोर्ड पर रखा, और तब भी मुझे कुछ भी याद नहीं आया। - तुम्हें हर हाल में याद रखना चाहिए! - कुज्या गुस्से में थी। "यह आपकी गलती है कि हम पीड़ित हैं।" आख़िरकार, वह आप ही थे जिसने कक्षा में मूर्खतापूर्ण शब्द कहे।

- क्या बकवास है! - मैं गुस्से से चिल्लाया। -शब्द क्या कर सकते हैं?

बूढ़ी औरत अपनी सूखी शाखाओं से चरमराने लगी और फिर से पद्य में बोलने लगी:

शब्दों ने यही किया:

घास सूख कर घास बन गई है,

अब बारिश नहीं होगी

जानवरों ने अपने पंजे फैला दिये

झरने सूख गए हैं,

और सारे फूल सूख गये।

मुझे इसकी ही आवश्यकता थी -

मृत सुंदरता का साम्राज्य.

नहीं, यह असहनीय था! ऐसा लगता है जैसे मैंने सचमुच कुछ किया है। चक्र को अभी भी याद करना है। और मैं बड़बड़ाने लगा:

- नदियों, झीलों, समुद्रों की सतह से पानी वाष्पित हो जाता है...

बुढ़िया डर गई कि मुझे याद आ जाएगा, और नाचने लगी, इतना नाचने लगी कि सूखी शाखाएँ और पत्तियाँ सभी दिशाओं में उड़ गईं। वह मेरे सामने घूमी और चिल्लाई:

मुझे पानी से नफरत है

मैं बारिश बर्दाश्त नहीं कर सकता.

मुरझाई प्रकृति

मरते दम तक तुमसे प्यार करुंगा।

मेरा सिर घूम रहा था, मैं और अधिक पीना चाहता था, लेकिन मैंने हार नहीं मानी और पूरी ताकत से याद किया:

- पानी वाष्पित हो जाता है, भाप में बदल जाता है, भाप में बदल जाता है और...

बूढ़ी औरत मेरे पास दौड़ी, मेरी नाक के सामने अपने हाथ लहराये और फुफकारने लगी:

इस समय

विस्मृति तुम पर आ जाएगी,

वह सब कुछ जो मैं जानता था और सिखाता था

तुम भूल गये, तुम भूल गये, तुम भूल गये...

मैं बुढ़िया से किस बारे में बहस कर रहा था? वह उससे नाराज क्यों था? मुझे कुछ भी याद नहीं है.

- याद याद! - कुज्या अपने पिछले पैरों पर कूदते हुए जोर से चिल्लाई। - आपने कहा, आपको याद आया...

- तुम किसके बारे में बात कर रहे थे?

- इस तथ्य के बारे में कि भाप बदल जाती है...

- अरे हाँ, भाप!.. - मुझे अचानक सब कुछ याद आ गया: - भाप ठंडी हो जाती है, पानी में बदल जाती है और बारिश के रूप में जमीन पर गिरती है। बारिश हो रही है!

अचानक बादल घिर आए और बड़ी-बड़ी बूंदें तुरंत जमीन पर गिर गईं। फिर वे बार-बार गिरने लगे - ज़मीन पर अंधेरा छा गया।

पेड़ों की पत्तियाँ और घास हरी हो गईं। नदी के तल पर पानी तेजी से बह रहा था। चट्टान के ऊपर से जोर से झरना फूट पड़ा। जंगल से जानवरों और पक्षियों की हर्षित आवाजें सुनाई दे रही थीं।

मैं, कुज्या और ऊंट भीगे हुए, भयभीत सूखे के चारों ओर नाच रहे थे और उसके दाहिनी ओर उसके नुकीले कानों में चिल्लाए:

बारिश, बारिश, भारी बारिश!

नष्ट हो जाओ, खलनायक सूखा!

बहुत देर तक बारिश होगी,

जानवर खूब पिएँगे।

बुढ़िया अचानक झुकी, अपनी बाहें फैलाई और फिर से सूखे, मुड़े हुए पेड़ में बदल गई। सारे पेड़ ताजी हरी पत्तियों से सरसरा रहे थे, केवल एक पेड़ - सूखा - नंगा और सूखा खड़ा था। बारिश की एक बूंद भी उस पर नहीं गिरी.

जानवर जंगल से बाहर भाग गये। उन्होंने खूब पानी पिया. खरगोश उछलकर गिर पड़े। लोमड़ियों ने अपनी लाल पूँछें लहराईं। गिलहरियाँ शाखाओं पर उछल-कूद कर रही थीं। हेजहोग गेंदों की तरह इधर-उधर लुढ़क गए। और पक्षी इतनी गगनभेदी चहचहाहट कर रहे थे कि मैं उनकी सारी बातचीत का एक शब्द भी समझ नहीं पा रहा था। मेरी बिल्ली बछड़े की प्रसन्नता से अभिभूत थी। आपने सोचा होगा कि उसने खुद वेलेरियन पी लिया था।

- पीना! इसे लाक करो! - कुज्या चिल्लाई। - यह मेरे गुरु थे जिन्होंने बारिश कराई! वह मैं ही था जिसने मालिक को इतना पानी लाने में मदद की! पीना! इसे लाक करो! जितना चाहो पी लो! मालिक और मैं सभी का इलाज करते हैं!

अगर जंगल से भयानक दहाड़ न सुनाई पड़ी होती तो न जाने हम कब तक ऐसे ही मौज-मस्ती करते। पक्षी गायब हो गए हैं. जानवर तुरंत भाग गये, मानो वे वहाँ थे ही नहीं। केवल ऊँट ही रह गया, परन्तु वह भी भय से काँपने लगा।

- अपने आप को बचाएं! - ऊँट चिल्लाया। - यह एक ध्रुवीय भालू है. वो खो गया। वह यहां घूमता है और विक्टर पेरेस्तुकिन को डांटता है। अपने आप को बचाएं!

कुज्या और मैंने जल्दी से खुद को पत्तों के ढेर में दबा लिया। बेचारे ऊँट को भागने का समय नहीं मिला।

एक विशाल ध्रुवीय भालू समाशोधन में गिर गया। वह कराह उठा और एक शाखा से खुद को हवा करने लगा। उसने गर्मी के बारे में शिकायत की, गुर्राया और शाप दिया। आख़िरकार उसकी नज़र ऊँट पर पड़ी। हम गीली पत्तियों के नीचे बेदम होकर लेटे रहे, सब कुछ देखा और सब कुछ सुना।

- यह क्या है? - भालू ने ऊंट की ओर अपना पंजा दिखाते हुए दहाड़ लगाई।

- क्षमा करें, मैं ऊँट हूँ। शाकाहारी।

"मैंने ऐसा सोचा," भालू ने घृणा से कहा। - कूबड़वाली गाय। तुम इतने सनकी क्यों पैदा हुए?

- क्षमा मांगना। मैं ऐसा दोबारा नहीं करूंगा.

- अगर आप मुझे बताएं कि उत्तर कहां है तो मैं आपको माफ कर दूंगा।

"अगर आप मुझे समझाएं कि उत्तर क्या है तो मुझे आपको यह बताते हुए बहुत खुशी होगी।" क्या यह गोल है या लम्बा है? लाल या हरा? इसकी गंध और स्वाद कैसा है?

भालू ने विनम्र ऊँट को धन्यवाद देने के बजाय दहाड़ते हुए उस पर हमला कर दिया। वह अपने पूरे लंबे पैरों के साथ जंगल में भाग गया। एक मिनट में दोनों आंखों से ओझल हो गये.

हम पत्तों के ढेर से रेंगते हुए बाहर निकले। गेंद धीरे-धीरे चली और हम उसके पीछे घूमते रहे। मुझे बहुत दुःख हुआ कि इस असभ्य भालू के कारण हमने ऊँट जैसा अच्छा लड़का खो दिया। लेकिन कुज्या को ऊँट पर पछतावा नहीं हुआ। वह फिर भी शेखी बघारता रहा कि हमने उसके साथ "पानी बनाया"। मैंने उसकी बकबक नहीं सुनी. मैं फिर से सोच रहा था. तो प्रकृति में जल चक्र का यही अर्थ है! इससे पता चलता है कि पानी वास्तव में गायब नहीं होता है, यह बस भाप में बदल जाता है, और फिर ठंडा होकर बारिश के रूप में वापस जमीन पर गिर जाता है। और यदि यह पूरी तरह से गायब हो गया, तो धीरे-धीरे सूरज सब कुछ सुखा देगा और हम, लोग, जानवर और पौधे सूख जायेंगे। उन मछलियों की तरह जिन्हें मैंने सूखी नदी के तल पर देखा था। इतना ही! पता चला कि ज़ोया फ़िलिपोव्ना ने मुझे मेरे काम के लिए ख़राब अंक दिए। मजेदार बात यह है कि कक्षा में उसने मुझसे एक ही बात एक से अधिक बार कही। मुझे समझ और याद क्यों नहीं आया? शायद इसलिए क्योंकि मैंने सुना और नहीं सुना, देखा और देखा नहीं...

सूरज दिखाई नहीं दे रहा था, लेकिन गर्मी अभी भी बढ़ रही थी। मुझे फिर से प्यास लगी. लेकिन, हालाँकि हमारे रास्ते के किनारे का जंगल हरा-भरा था, फिर भी हमें कहीं भी नदी नहीं दिखी।

हम गए। सब चलते रहे और चलते रहे. कुज्या मुझे कुत्तों, बिल्लियों और चूहों के बारे में एक दर्जन कहानियाँ सुनाने में कामयाब रही। यह पता चला है कि वह ल्युस्का की टॉप्सी नाम की बिल्ली से बहुत करीब से परिचित है। मुझे हमेशा ऐसा लगता था कि टॉप्सी कुछ हद तक सुस्त और चंचल थी। इसके अलावा, वह बहुत ही कर्कश और घृणित ढंग से म्याऊं-म्याऊं करती थी। जब तक आप उसे कुछ नहीं देंगे वह चुप नहीं होगी। और मुझे भिखारी पसंद नहीं हैं. कुज्या ने मुझे बताया कि टॉप्सी भी एक चोर है। कुज्या ने कसम खाई कि यह वह थी जिसने पिछले हफ्ते हमसे सूअर का मांस का एक बड़ा टुकड़ा चुराया था। मेरी माँ ने उसके बारे में सोचा और गीले रसोई के तौलिये से उस पर वार किया। यह कुज़ा के लिए उतना दर्दनाक नहीं था जितना कि आक्रामक था। और टॉप्सी ने इतना चुराया हुआ सूअर का मांस खाया कि वह बीमार भी पड़ गई। लूसी की दादी उसे पशुचिकित्सक के पास ले गईं। जब मैं वापस आऊंगा, तो ल्युस्का की आंखें उसकी प्यारी बिल्ली के सामने खोलूंगा। मैं इसी टॉप्सी को जरूर बेनकाब करूंगा.

बात करते समय, हमें ध्यान ही नहीं रहा कि हम किसी अद्भुत शहर के पास कैसे पहुँचे। वहाँ के घर गोल, सर्कस के तंबू की तरह, या चौकोर, या यहाँ तक कि त्रिकोणीय भी थे। सड़कों पर कोई भी व्यक्ति नजर नहीं आ रहा था.

हमारी गेंद एक अजीब शहर की सड़क पर लुढ़क गई और जम गई। हम एक बड़े घन के पास पहुंचे और उसके सामने रुक गए। सफ़ेद लबादे और टोपी पहने दो गोल छोटे आदमी चमचमाता पानी बेच रहे थे। एक विक्रेता की टोपी पर प्लस था, और दूसरे के पास माइनस था।

"मुझे बताओ," कुज्या ने डरते हुए पूछा, "क्या आपका पानी असली है?"

"सकारात्मक रूप से वास्तविक," प्लस ने उत्तर दिया। - पीना चाहोगे?

कुज्या ने उसके होंठ चाटे। हम बहुत प्यासे थे, लेकिन समस्या यह थी कि मेरे पास एक पैसा भी नहीं था, कुज्या तो और भी ज्यादा।

"मेरे पास पैसे नहीं हैं," मैंने विक्रेताओं से स्वीकार किया।

"और यहां हम पैसे के लिए नहीं, बल्कि सही उत्तरों के लिए पानी बेचते हैं।"

माइनस ने चतुराई से अपनी आँखें सिकोड़ लीं और पूछा:

- सात नौ?

"सात नौ... सात नौ..." मैंने बुदबुदाया, "मुझे लगता है सैंतीस।"

"मुझे ऐसा नहीं लगता," माइनस ने कहा। - उत्तर नकारात्मक है.

"इसे मुझे मुफ़्त में दे दो," कुज्या ने पूछा। - मै एक बिल्ली हूँ। और आपको गुणन सारणी जानने की आवश्यकता नहीं है।

दोनों विक्रेताओं ने कुछ कागजात निकाले, उन्हें पढ़ा, उन्हें पन्ने पर डाला, उन्हें देखा और फिर कुजा को एक सुर में घोषणा की कि उनके पास अनपढ़ बिल्लियों को मुफ्त में पानी देने का कोई आदेश नहीं है। कुज़ा को केवल अपने होंठ चाटने थे।

एक साइकिल सवार कियॉस्क तक गया।

- जल्दी, पानी! - वह बाइक से उतरे बिना चिल्लाया। - मैं जल्दी में हूँ।

- सात सात? - माइनस से पूछा और उसे चमचमाते गुलाब जल का एक गिलास दिया।

- उनचास। - रेसर ने उत्तर दिया, जाते-जाते थोड़ा पानी पिया और तेजी से चल दिया।

मैंने विक्रेताओं से पूछा कि वह कौन था। प्लस ने कहा कि यह एक प्रसिद्ध रेसर है जो अंकगणित में होमवर्क की जाँच करता है।

मुझे बहुत प्यास लगी थी. खासकर तब जब मेरी आंखों के सामने ठंडे गुलाब जल से भरे बर्तन हों। मैं विरोध नहीं कर सका और दूसरा प्रश्न पूछने को कहा।

- आठ नौ? - माइनस से पूछा और एक गिलास में पानी डाला। वह फुफकारने लगा और बुलबुलों से ढक गया।

- छिहत्तर! - मैं इस उम्मीद में चिल्लाया कि मैं इसे मारूंगा।

"अतीत," माइनस ने कहा और पानी छिड़क दिया। यह देखना बेहद अप्रिय था कि कैसे अद्भुत पानी जमीन में समा गया।

कुज्या ने खुद को विक्रेताओं के पैरों पर रगड़ना शुरू कर दिया और विनम्रतापूर्वक उनसे अपने मालिक से एक आसान, सबसे आसान सवाल पूछने के लिए कहा, जिसका उत्तर कोई भी त्यागने वाला और हारने वाला व्यक्ति दे सकता था। मैं कुज्या पर चिल्लाया। वह चुप हो गया, और विक्रेता एक-दूसरे को आश्चर्य से देखने लगे।

- दो बटे दो? - प्लस ने मुस्कुराते हुए पूछा।

"चार," मैंने गुस्से से उत्तर दिया। किसी कारण से मुझे बहुत शर्म आ रही थी। मैंने आधा गिलास पिया और बाकी कूजा को दे दिया.

ओह, पानी कितना अच्छा था! यहां तक कि आंटी ल्युबाशा ने भी कभी इस तरह से एक भी नहीं बेचा। लेकिन पानी इतना कम था कि मैं यह भी नहीं बता सका कि यह किस प्रकार की चाशनी के साथ था।

रेसर फिर से सड़क पर दिखाई दिया. उसने तेजी से पैडल चलाया और गाया:

गायन, सवारी, सवारी,

एक युवा रेसर सवारी कर रहा है.

आपकी बाइक पर

उसने ग्लोब का चक्कर लगाया।

वह हवा से भी तेज उड़ता है

कभी नहीं थकेंगे

सैकड़ों हजारों किलोमीटर

यह बिना किसी कठिनाई के साफ हो जाता है।

एक साइकिल चालक आगे बढ़ा और सिर हिलाया। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह व्यर्थ ही बहादुर बन रहा था और अपनी अथकता पर जोर दे रहा था। मैं कुज़ा को इस बारे में बताने ही वाला था कि मैंने देखा कि बिल्ली किसी चीज़ से बहुत डरी हुई थी। उसके बाल सिरे पर खड़े हो गए, उसकी पूँछ फूली हो गई, उसकी पीठ झुक गई। क्या सचमुच यहाँ कुत्ते हैं?

- छुप जाओ, मुझे जल्दी से छुपा दो! - कुज्या ने विनती की। - मुझे डर है... मैं देख रहा हूँ...

मैंने चारों ओर देखा, लेकिन सड़क पर कुछ भी नज़र नहीं आया। लेकिन कुज्या कांप रहा था और उसने जोर देकर कहा कि वह देखे... पैर।

-किसके पैर? - मुझे आश्चर्य हुआ।

"इस मामले की सच्चाई यह है कि यह एक ड्रा है," बिल्ली ने उत्तर दिया, "मुझे बहुत डर लगता है जब पैर अपने आप होते हैं, मालिक के बिना।"

दरअसल,... पैर सड़क पर आ गए। ये पुराने जूते और उभरी हुई जेब वाले गंदे काम वाले पतलून में बड़े पुरुष पैर थे। पतलून की कमर पर एक बेल्ट थी और उसके ऊपर कुछ भी नहीं था।

पैर मेरी ओर आकर रुक गये। मैं किसी तरह असहज महसूस कर रहा था।

- बाकी सब कहाँ है? - मैंने पूछने का फैसला किया। - कमर के ऊपर क्या है?

पैर चुपचाप रौंदे गए और जम गए।

- क्षमा करें, क्या आपके पैर जीवित हैं? - मैंने फिर पूछा।

मेरे पैर आगे-पीछे हिलने लगे। वे शायद हाँ कहना चाहते थे। कुज्या ने घुरघुराया और खर्राटा लिया। उसके पैरों ने उसे डरा दिया।

"ये खतरनाक पैर हैं," वह धीरे से फुसफुसाया। "वे अपने स्वामी से दूर भाग गए।" डिसेंट लेग्स ऐसा कभी नहीं करते। ये अच्छे पैर नहीं हैं. यह एक बेघर व्यक्ति है...

बिल्ली के पास ख़त्म करने का समय नहीं था। दाहिने पैर ने उसे जोरदार लात मारी। कुज्या चीखते हुए एक ओर उड़ गई।

- आप देखते हैं, आप देखते हैं?! - वह धूल झाड़ते हुए चिल्लाया। - ये दुष्ट पैर हैं, इनसे दूर हटो!

कुज्या पीछे से लेग्स के चारों ओर जाना चाहता था, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया और उसे लात मार दी। बिल्ली तब तक चिल्लाती रही जब तक नाराजगी और दर्द से उसका गला बैठ नहीं गया। उसे शांत करने के लिए मैंने उसे अपनी बाहों में ले लिया और उसकी ठुड्डी और माथे को खुजलाने लगा। वह इसे बहुत प्यार करता है.

चौग़ा पहने एक आदमी त्रिकोणीय घर से बाहर आया। उसने बिल्कुल लेग्स जैसा ही ट्राउजर और जूते पहने हुए थे। वह आदमी लेग्स के करीब आया और बोला:

"मुझसे बहुत दूर मत जाओ, कॉमरेड, तुम खो जाओगे।"

मैं जानना चाहता था कि इस कॉमरेड का आधा धड़ किसने पकड़ा।

"क्या ट्राम उसके ऊपर से नहीं गुजरी?" - मैंने पूछ लिया।

“वह भी मेरी तरह खुदाई करने वाला था,” आदमी ने उदास होकर उत्तर दिया। "और यह ट्राम नहीं थी जिसने उसे कुचला था, बल्कि चौथी कक्षा का छात्र विक्टर पेरेस्टुकिन था।"

यह बहुत ज़्यादा था! कुज्या ने मुझसे फुसफुसाकर कहा:

"क्या हमारे लिए यह बेहतर नहीं होगा कि हम जितनी जल्दी हो सके यहाँ से निकल जाएँ?"

मैंने गेंद की ओर देखा. वह चुपचाप लेटा रहा.

"बड़े लोगों को झूठ बोलने में शर्म आती है," मैंने खुदाई करने वाले को धिक्कारा। - वाइटा पेरेस्टुकिन किसी व्यक्ति के ऊपर कैसे दौड़ सकती थी? ये परीकथाएं हैं.

खोदने वाले ने बस आह भरी।

- तुम कुछ भी नहीं जानते, लड़के। इस विक्टर पेरेस्टुकिन ने समस्या हल की, और यह पता चला कि खाई खोदने में डेढ़ खोदने वालों की जरूरत पड़ी। तो मेरा आधा दोस्त ही रह गया...

तभी मुझे रैखिक मीटरों की समस्या याद आई। खुदाई करने वाले ने जोर से आह भरी और पूछा कि क्या मेरा दिल अच्छा है। मुझे यह कैसे पता होना चाहिए था? किसी ने मुझसे इस बारे में बात नहीं की. सच है, मेरी माँ कभी-कभी दावा करती थी कि मेरे पास बिल्कुल भी दिल नहीं है, लेकिन मैंने इस पर विश्वास नहीं किया। फिर भी मेरे अंदर कुछ खटक रहा है.

"मुझे नहीं पता," मैंने ईमानदारी से उत्तर दिया।

"यदि आपका हृदय दयालु होता," नौसैनिक ने उदास होकर कहा, "आप मेरे गरीब दोस्त पर दया करते और उसकी मदद करने का प्रयास करते।" आपको बस समस्या को सही ढंग से हल करने की आवश्यकता है, और वह फिर से वही बन जाएगा जो वह पहले था।

"मैं कोशिश करूँगा," मैंने कहा, "मैं कोशिश करूँगा... अगर मैं नहीं कर सका तो क्या होगा?"

खुदाई करने वाले ने अपनी जेब टटोली और कागज का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा निकाला। उस पर मेरी लिखावट में समस्या का समाधान लिखा हुआ था। मैंने इसके बारे में सोचा था। यदि फिर कुछ भी काम नहीं आया तो क्या होगा? क्या होगा यदि यह पता चले कि खाई खोदने वालों में से एक चौथाई लोगों द्वारा खोदी गई थी? तो क्या उसके साथी का एक ही पैर बचेगा? ऐसे ख्यालों से मुझे भी गर्मी महसूस होने लगी.

तभी मुझे कॉमा की सलाह याद आयी. इससे मुझे थोड़ा शांति मिली. मैं सिर्फ समस्या के बारे में सोचूंगा, धीरे-धीरे इसे हल करूंगा। मैं तर्क करूँगा जैसा कि विस्मयादिबोधक एक ने मुझे सिखाया है।

मैंने प्लस और माइनस को देखा। उन्होंने एक जैसी गोल आँखों से एक दूसरे को मज़ाक में आँख मारी। उन्होंने शायद मुझे नशा नहीं करने दिया!.. मैंने उन पर अपनी जीभ बाहर निकाली। वे आश्चर्यचकित या नाराज नहीं थे। शायद उन्हें समझ नहीं आया.

- लड़के के बारे में आपकी क्या राय है, भाई माइनस? - प्लस ने पूछा।

"नकारात्मक," माइनस ने उत्तर दिया। - तुम्हारा क्या, भाई प्लस?

"सकारात्मक," प्लस ने खट्टे स्वर में कहा।

मुझे लगता है वह झूठ बोल रहा था. लेकिन उनकी बातचीत के बाद, मैंने इस कार्य से निपटने की ठान ली। मैं निर्णय लेने लगा. केवल कार्य के बारे में सोचें. उन्होंने तब तक तर्क किया, तर्क किया, तर्क किया जब तक समस्या हल नहीं हो गई। खैर, मैं बहुत खुश था! यह पता चला कि खाई खोदने के लिए डेढ़ नहीं, बल्कि दो पूरे खोदने वालों की आवश्यकता थी।

- वह दो खोदने वाले निकले! - मैंने समस्या के समाधान की घोषणा की।

और फिर लेग्स तुरंत एक खोदने वाले में बदल गए। यह बिल्कुल पहले जैसा ही था। उन दोनों ने मुझे प्रणाम किया और कहा:

काम में, जीवन में और काम में

हम आपके अच्छे भाग्य की कामना करते हैं।

हमेशा सीखें, हर जगह सीखें

और समस्याओं का सही समाधान करें.

प्लस और माइनस ने अपनी टोपियाँ अपने सिर से फाड़ दीं, उन्हें हवा में फेंक दिया और खुशी से चिल्लाए:

- पाँच पाँच पच्चीस है! छः छः छत्तीस है!

- तुम मेरे उद्धारकर्ता हो! - दूसरा खोदने वाला चिल्लाया।

- महान गणितज्ञ! - उनके साथी ने प्रशंसा की। - यदि आप विक्टर पेरेस्टुकिन से मिलें, तो उसे बताएं कि वह एक झगड़ालू, मूर्ख और दुष्ट लड़का है!

कुज्या ने उपहास करते हुए कहा, "जो भी हो, वह निश्चित रूप से इसे आगे बढ़ा देगा।"

मुझे वादा करना पड़ा कि मैं ऐसा करूंगा। अन्यथा खोदने वाले कभी नहीं जाते।

बेशक, यह अच्छा नहीं था कि अंत में उन्होंने मुझे डांटा, लेकिन फिर भी मुझे बहुत खुशी हुई कि मैंने इस कठिन समस्या को स्वयं हल कर लिया। आख़िरकार, ल्युस्का की दादी भी इसे हल नहीं कर सकीं, हालाँकि वह हमारी कक्षा की सभी दादी-नानी में से अंकगणित में सबसे अधिक सक्षम हैं। शायद मेरा चरित्र पहले से ही विकसित होना शुरू हो गया है? वह महान होगा!

साइकिल चालक फिर से चला गया. वह अब न गाता था, न पीता था। यह स्पष्ट था कि वह मुश्किल से काठी में रह सकता था।

कुज्या ने अचानक अपनी पीठ थपथपाई और फुसफुसाया।

- आपको क्या हुआ? पैर फिर से? - मैंने पूछ लिया।

"पैर नहीं, बल्कि पंजे," बिल्ली ने उत्तर दिया, "लेकिन पंजे पर एक जानवर है।" चलो छिपाएं...

कुज्या और मैं जालीदार खिड़की वाले एक छोटे से गोल घर में पहुंचे। दरवाज़ा बंद था और हमें बरामदे के नीचे छिपना पड़ा। वहाँ, बरामदे के नीचे लेटे हुए, मुझे याद आया कि मुझे खतरे से घृणा करनी चाहिए, छिपना नहीं चाहिए। मैं बाहर देखने ही वाला था, लेकिन मुझे सड़क पर हमारा पुराना दोस्त - एक ध्रुवीय भालू - दिखाई दिया। मुझे बाहर निकलना पड़ा, लेकिन... यह बहुत डरावना था। यहाँ तक कि पालतू जानवर भी ध्रुवीय भालू से डरते हैं।

जब हम पहली बार मिले थे तब से भी अधिक क्रोधित लग रहा था हमारा ध्रुवीय भालू। उसने आह भरी, गुर्राया, मुझे डाँटा, प्यास से मर गया, उत्तर की ओर देखा।

हम तब तक छुपे रहे जब तक वह घर से आगे नहीं निकल गया। कुज्या पूछने लगी कि मैं उस भयानक जानवर को इतना परेशान क्यों कर सकता हूँ। अजीब कुज्या. काश यह बात मुझे स्वयं पता होती।

"ध्रुवीय भालू एक क्रोधी और निर्दयी जानवर है," कुज्या ने मुझे डरा दिया। - मुझे आश्चर्य है कि क्या वह बिल्लियाँ खाता है?

"शायद, अगर वह खाता है, तो यह केवल समुद्री बिल्लियाँ हैं," मैंने उसे थोड़ा शांत करने के लिए कुजा से कहा। लेकिन मैं निश्चित रूप से नहीं जानता था।

दरअसल, अब यहां से निकलने का समय आ गया है। यहां करने को कुछ नहीं था. लेकिन गेंद वहीं पड़ी रही और हमें इंतजार करना पड़ा।

गोल घर से, जिसके बरामदे के नीचे हम छुपे हुए थे, एक कराहने की आवाज आई। मैं करीब आ गया.

कुज्या ने मुझसे पूछा, "कृपया किसी भी कहानी में शामिल न हों।"

मैंने दरवाज़ा खटखटाया. उससे भी अधिक करुण कराह सुनाई दी। मैंने खिड़की से बाहर देखा और कुछ नहीं देखा। फिर मैंने दरवाजे पर मुक्का मारना शुरू कर दिया और जोर-जोर से चिल्लाने लगा:

-अरे, वहाँ कौन है?!

"यह मैं हूं," जवाब आया। - निर्दोष रूप से दोषी ठहराया गया।

-आप कौन हैं?

"मैं एक बदकिस्मत दर्जी हूं, मुझ पर चोरी का आरोप लगाया गया था।"

कुज्या मेरे चारों ओर कूद पड़ी और मांग की कि मैं चोर के साथ न उलझूं। और मुझे यह जानने में दिलचस्पी थी कि दर्जी ने क्या चुराया। मैंने उससे सवाल करना शुरू किया, लेकिन दर्जी कबूल नहीं करना चाहता था और जोर देकर कहा कि वह दुनिया का सबसे ईमानदार आदमी था। उन्होंने दावा किया कि उनकी बदनामी हुई है.

-आपको किसने बदनाम किया? - मैंने दर्जी से पूछा।

"विक्टर पेरेस्टुकिन," कैदी ने निर्भीकता से उत्तर दिया।

यह वास्तव में क्या है? या तो आधा नौसैनिक, या चोर दर्जी...

- यह सच नहीं है, सच नहीं है! - मैंने खिड़की से बाहर चिल्लाया।

"नहीं, सच में, सच में," दर्जी ने फुसफुसाया। - यहाँ सुनो। एक सिलाई कार्यशाला के प्रमुख के रूप में, मुझे अट्ठाईस मीटर कपड़ा मिला। मुझे पता लगाना था कि इससे कितने सूट बन सकते हैं. और मेरे दुःख के लिए, यही पेरेस्टुकिन फैसला करता है कि मुझे अट्ठाईस मीटर में से सत्ताईस सूट सिलने होंगे और एक मीटर भी बचा रहेगा। भला, आप सत्ताईस सूट कैसे सिल सकते हैं जबकि केवल एक सूट तीन मीटर लंबा है?

मुझे याद आया कि इसी कार्य के लिए मुझे पाँच ड्यूस में से एक मिला था।

"यह बकवास है," मैंने कहा।

"हाँ, यह आपके लिए बकवास है," दर्जी ने शिकायत की, "लेकिन इस निर्णय के आधार पर उन्होंने मुझसे सत्ताईस सूट की मांग की।" मैं उन्हें कहां से प्राप्त करूंगा? फिर मुझ पर चोरी का आरोप लगाया गया और सलाखों के पीछे डाल दिया गया। - क्या यह काम आपके पास नहीं है? - मैंने पूछ लिया।

“बेशक वहाँ है,” दर्जी खुश हुआ। "उन्होंने इसे फैसले की एक प्रति के साथ मुझे सौंप दिया।"

सलाखों के माध्यम से उसने मुझे एक कागज़ दिया। मैंने उसे खोलकर देखा तो मेरे हाथ में समस्या का समाधान लिखा हुआ था। बिल्कुल गलत फैसला. मैंने पहले इकाइयों को विभाजित किया, और फिर दहाई को। इसीलिए यह इतना मूर्खतापूर्ण निकला। निर्णय को सही करने के लिए मुझे ज्यादा सोचना भी नहीं पड़ा। मैंने दर्जी से कहा कि उसे केवल नौ सूट बनाने हैं।

उसी समय दरवाज़ा अपने आप खुल गया और एक आदमी बाहर भागा। उसकी बेल्ट से बड़ी कैंची लटक रही थी और उसकी गर्दन से एक टेप नापने वाला टेप लटका हुआ था। उस आदमी ने मुझे गले लगाया, एक पैर पर कूद गया और चिल्लाया:

-महान गणितज्ञ की जय! महान छोटे अज्ञात गणितज्ञ की जय! विक्टर पेरेस्तुकिन को शर्म आनी चाहिए!

इसके बाद वह दोबारा कूदकर भाग गया। उसकी कैंची झनझना उठी और सेंटीमीटर हवा में लहरा गया।

एक बमुश्किल जीवित साइकिल चालक सड़क पर चला गया। उसकी सांसें थम चुकी थीं और फिर अचानक वह बाइक से गिर गया! मैं उसे उठाने के लिए दौड़ा, लेकिन मैं कुछ नहीं कर सका। उसने घरघराहट की और अपनी आँखें घुमा लीं। साइकिल चालक ने फुसफुसाते हुए कहा, "मैं मर रहा हूं, मैं अपनी पोस्ट पर मर रहा हूं।" “मैं इस भयानक निर्णय को पूरा नहीं कर सकता। ओह, लड़के, स्कूली बच्चों को बताओ कि हंसमुख रेसर की मौत विक्टर पेरेस्टुकिन की अंतरात्मा पर है। उन्हें मुझसे बदला लेने दो...

- सच नहीं! - मैं क्रोधित था. - मैंने तुम्हें कभी नष्ट नहीं किया। मैं तो तुम्हें जानता भी नहीं!

- आह... तो आप पेरेस्तुकिन हैं? - रेसर ने कहा और उठ खड़ा हुआ। "चलो, आलसियों, समस्या का सही समाधान करो, नहीं तो तुम्हारा समय ख़राब हो जाएगा।"

उसने काम के लिए कागज का एक टुकड़ा मेरे हाथ में थमा दिया। जब मैं समस्या विवरण पढ़ रहा था, रेसर बड़बड़ाया:

- तय करो, फैसला करो! आप मुझसे सीखेंगे कि लोगों के मीटर कैसे घटाये जाते हैं। आप मेरे साइकिल चालकों को सौ किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ाते हैं।

बेशक, सबसे पहले मैंने समस्या को हल करने की कोशिश की। मैंने यथासम्भव तर्क-वितर्क किया, परन्तु अभी तक कुछ भी काम नहीं आया। सच कहूँ तो, मुझे वास्तव में यह पसंद नहीं आया कि ड्राइवर ने मेरे साथ इतना अशिष्ट व्यवहार किया। जब कोई मुझसे मदद मांगता है, तो यह एक बात है, लेकिन जब वे मुझ पर दबाव डालते हैं, तो यह दूसरी बात है। और सामान्य तौर पर, अपने लिए सोचने की कोशिश करें जब आपके बगल में लोग गुस्से में अपने पैर पटक रहे हों और आपको जी भर कर डांट रहे हों। रेसर अपनी गुस्से भरी बकबक से मुझे सोचने से रोक रहा था। मैं बात भी नहीं करना चाहता था. बेशक, मुझे खुद को एक साथ खींचना था, लेकिन जाहिर तौर पर मुझमें अभी तक इसके लिए पर्याप्त इच्छाशक्ति विकसित नहीं हुई थी।

इसका अंत मेरे द्वारा कागज का टुकड़ा फेंकने और यह कहने के साथ हुआ:

- कार्य पूरा नहीं होता.

- ओह, यह काम नहीं करता?! - रेसर गुर्राया। "तब आप वहीं बैठेंगे जहां से आपने दर्जी को बाहर जाने दिया होगा!" आप वहां बैठें और तब तक सोचें जब तक आप निर्णय न ले लें।

मैं जेल नहीं जाना चाहता था. मैं भागने लगा. रेसर मेरे पीछे दौड़ा। कुज्या जेल की छत पर कूद गई और वहां से रेसर को हर संभव तरीके से गाली दी। उसने उसकी तुलना उन सभी क्रूर कुत्तों से की, जिनसे वह अपने जीवन में कभी मिला था। बेशक, अगर बिल्ली न होती तो रेसर ने मुझे पकड़ लिया होता। कुज्या छत से ही उनके पैरों पर गिर पड़ी। सवार गिर गया. मैंने उसके उठने का इंतज़ार नहीं किया, मैं उसकी बाइक पर कूद गया और सड़क पर चला गया।

रेसर और कुज्या नज़रों से ओझल हो गए। मैं थोड़ा आगे चला और बाइक से उतर गया. हमें कुज्या का इंतजार करना था और गेंद ढूंढनी थी। असमंजस में मैं यह देखना भूल गया कि वह कहाँ है। मैंने बाइक को झाड़ियों में फेंक दिया और मैं जंगल की ओर मुड़ गया और आराम करने के लिए एक पेड़ के नीचे बैठ गया। जब अंधेरा हो गया, तो मैंने फैसला किया, मैं अपनी बिल्ली की तलाश करूँगा। यह गर्म और शांत था. मैं एक पेड़ के सहारे चुपचाप सो गया। जब मेरी आँख खुली तो मैंने देखा कि एक बूढ़ी औरत मेरे बगल में एक छड़ी का सहारा लेकर खड़ी थी। उसने नीले रंग की छोटी स्कर्ट और सफेद ब्लाउज पहना हुआ था। उसकी भूरे रंग की चोटियों में सफेद नायलॉन रिबन से बने फूले हुए धनुष थे। हमारी सभी लड़कियाँ ऐसे रिबन पहनती थीं। लेकिन जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा आश्चर्यचकित किया वह यह थी कि उसकी झुर्रीदार गर्दन पर एक लाल पायनियर टाई लटक रही थी।

- दादी, आप पायनियर टाई क्यों पहन रही हैं? - मैंने पूछ लिया।

- चौथे से.

- और मैं चौथे नंबर से हूं... ओह, मेरे पैरों में कितना दर्द हो रहा है! मैं कई हजार किलोमीटर पैदल चला हूं. आज आख़िरकार मुझे अपने भाई से मिलना ही है. वह मेरी ओर आता है.

- तुम इतनी देर तक क्यों चल रहे हो?

- ओह, यह एक लंबी और दुखद कहानी है! - बुढ़िया ने आह भरी और मेरे बगल में बैठ गई। — एक लड़का एक समस्या हल कर रहा था। दो गांवों से, जिनके बीच की दूरी बारह किलोमीटर है, एक भाई-बहन एक-दूसरे से मिलने के लिए निकले...

मुझे बस अपने पेट के गड्ढे में दर्द महसूस हुआ। मुझे तुरंत एहसास हुआ कि उसकी कहानी से कुछ भी अच्छी उम्मीद नहीं की जा सकती। और बुढ़िया ने जारी रखा:

- लड़के ने फैसला किया कि वे साठ साल में मिलेंगे। हमने इस मूर्खतापूर्ण, दुष्ट, ग़लत निर्णय के सामने समर्पण कर दिया। और इसलिए सब कुछ चलता है, हम चलते हैं... हम थक गए हैं, हम बूढ़े हो गए हैं...

उसने शायद बहुत देर तक शिकायत की होगी और अपनी यात्रा के बारे में बात की होगी, लेकिन अचानक झाड़ियों के पीछे से एक बूढ़ा आदमी निकल आया। उसने शॉर्ट्स, सफेद ब्लाउज और लाल टाई पहनी हुई थी।

"नमस्ते, बहन," बूढ़े पायनियर ने बुदबुदाया।

बुढ़िया ने बूढ़े को चूमा। उन्होंने एक-दूसरे की ओर देखा और फूट-फूट कर रोने लगे। मुझे उनके लिए बहुत दुःख हुआ. मैंने बुढ़िया से समस्या ली और उसका समाधान करना चाहा। लेकिन उसने बस आह भरते हुए अपना सिर हिला दिया। उन्होंने कहा कि विक्टर पेरेस्तुकिन को ही इस समस्या का समाधान करना चाहिए. मुझे यह स्वीकार करना पड़ा कि पेरेस्तुकिन मैं ही हूं। काश मैंने ऐसा न किया होता!

“अब आप हमारे साथ चलेंगे,” बूढ़े ने कठोरता से कहा।

"मैं नहीं कर सकता, मेरी मां मुझे ऐसा नहीं करने देंगी," मैंने जवाब दिया।

“क्या हमारी माँ ने हमें साठ साल तक बिना पूछे घर छोड़ने की इजाज़त दी?”

ताकि पुराने अग्रदूत मुझे परेशान न करें, मैं एक पेड़ पर चढ़ गया और वहाँ निर्णय लेने लगा। समस्या मामूली थी, रेसर की समस्या जैसी नहीं। मैंने इसे तुरंत निपटा लिया.

- आपको दो घंटे में मिलना था! - मैं ऊपर से चिल्लाया।

बूढ़े लोग तुरंत पायनियर बन गए, और वे बहुत खुश हुए। मैं पेड़ से नीचे उतरा और उनके साथ मस्ती की। हमने हाथ थामे, नृत्य किया और गाया:

हम अब भूरे नहीं हैं,

हम युवा लोग हैं.

अब हम बूढ़े नहीं हैं

हम फिर से छात्र हैं.

हमने कार्य पूरा कर लिया है.

अब चलने की कोई जरूरत नहीं!

हम स्वतंत्र हैं। इसका मतलब यह है -

आप गा सकते हैं और नृत्य कर सकते हैं!

मेरे भाई और बहन ने मुझे अलविदा कहा और भाग गये।

मैं फिर से अकेला रह गया और कुज़ा के बारे में सोचने लगा। मेरी बेचारी बिल्ली कहाँ है? मुझे उनकी मजाकिया सलाह, मूर्खतापूर्ण बिल्ली की कहानियाँ याद आईं और मैं और अधिक दुखी हो गया... इस समझ से परे देश में बिल्कुल अकेला! हमें जल्द से जल्द कुज्या को ढूंढना था।

साथ ही मैंने गेंद भी खो दी. इससे मुझे पीड़ा हुई. अगर मैं कभी घर नहीं लौट सका तो क्या होगा? मेरा क्या इंतजार है? आख़िरकार, यहां हर मिनट कुछ न कुछ भयानक घटित हो सकता है। क्या मुझे भूगोल को कॉल करना चाहिए?

वह बहुत धीरे-धीरे चला और गिना। जंगल घना होता जा रहा था. मैं अपनी बिल्ली को इतना देखना चाहता था कि मैं विरोध नहीं कर सका और जोर से चिल्लाया:

तभी अचानक कहीं से जोर से म्याऊं की आवाज आई। मैं बहुत खुश हुआ और जोर-जोर से बिल्ली को बुलाने लगा।

- आप कहां हैं? मुझे आप दिखाई नहीं दे रहे हो।

कुज्या ने शिकायत की, "मुझे खुद कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा है।" - ऊपर देखो।

मैंने अपना सिर उठाया और शाखाओं का ध्यानपूर्वक निरीक्षण करने लगा। वे झूम उठे और शोर मचा दिया. कुज़ी कहीं नज़र नहीं आ रही थी। अचानक मेरी नज़र पत्तों के बीच एक भूरे रंग के थैले पर पड़ी। उसके अंदर कुछ हलचल हो रही थी. मैं तुरंत पेड़ पर चढ़ गया, बैग के पास गया और उसे खोल दिया। कराहते और खर्राटे लेते हुए, अस्त-व्यस्त कुज्या वहाँ से गिर पड़ी। हम एक दूसरे के साथ बहुत खुश थे. हम इतने खुश थे कि हम लगभग पेड़ से गिर पड़े। फिर, जब हम उससे उतरे, तो कुज्या ने बताया कि कैसे रेसर ने उसे पकड़ा, एक बैग में रखा और एक पेड़ पर लटका दिया। रेसर मुझसे बहुत नाराज है. वह हर जगह अपनी बाइक तलाशता है। यदि रेसर हमें पकड़ लेता है, तो वह निश्चित रूप से हमें एक अनसुलझी समस्या और साइकिल चोरी के आरोप में जेल में डाल देगा।

हम जंगल से बाहर निकलने लगे। हम एक छोटी सी जगह पर आये जहाँ एक सुंदर ऊँचा पेड़ उग आया था। इसकी शाखाओं पर बन्स, सैट्स, बैगल्स और प्रेट्ज़ेल लटके हुए थे।

ब्रेडफ्रूट! जब मैंने कक्षा में कहा कि ब्रेडफ्रूट के पेड़ पर बन और बैगेल उगते हैं, तो सभी मुझ पर हँसे। अब अगर लोगों ने इस पेड़ को देखा तो क्या कहेंगे?

कुज्या को एक और पेड़ मिला जिस पर कांटे, चाकू और चम्मच उगे थे। लोहे का पेड़! और मैंने उसके बारे में बात की. फिर सब लोग भी हंस पड़े.

कुजा को आयरन से ज्यादा ब्रेडफ्रूट पसंद था। उसने गुलाबी जूड़े को सूँघा। वह वास्तव में इसे खाना चाहता था, लेकिन उसकी हिम्मत नहीं हुई।

"इसे खाओ और तुम कुत्ते बन जाओगे," कुज्या ने बड़बड़ाते हुए कहा। "एक अजीब देश में आपको हर चीज़ से सावधान रहना होगा।"

और मैं ने एक रोटी तोड़ कर खा ली। यह किशमिश के साथ गर्म, स्वादिष्ट था। जब हमने खुद को तरोताजा कर लिया, तो कुज्या ने सॉसेज के पेड़ की तलाश शुरू कर दी। लेकिन ऐसे पेड़ यहां उगते नहीं थे. जब हम बन्स खा रहे थे और बातें कर रहे थे, एक बड़े सींग वाली गाय जंगल से बाहर आई और हमें घूरकर देखने लगी। आख़िरकार हमने एक दयालु पालतू जानवर देखा। एक खूंखार भालू नहीं, एक ऊँट भी नहीं, बल्कि एक प्यारा गाँव बुरेनका।

- नमस्ते, प्रिय छोटी गाय!

"हैलो," गाय ने उदासीनता से कहा और करीब आ गई। उसने हमें ध्यान से देखा. कुज्या ने पूछा कि वह हमें इतना पसंद क्यों करती है।

जवाब देने के बजाय, गाय और भी करीब आ गई और अपने सींग झुकाने लगी। कुज्या और मैंने एक दूसरे की ओर देखा।

तुम क्या करने जा रही हो, गाय? - कुज्या ने पूछा।

- कुछ भी खास नहीं। मैं तुम्हें अभी खाऊंगा.

- तुम पागल हो! - कुज्या हैरान थी। - गायें बिल्लियाँ नहीं खातीं। वे घास खाते हैं. ये तो हर कोई जानता है! "सभी नहीं," गाय ने आपत्ति जताई। - उदाहरण के लिए, विक्टर पेरेस्टुकिन को नहीं पता। उन्होंने क्लास में कहा कि गाय मांसाहारी होती है. इसलिए मैंने दूसरे जानवरों को खाना शुरू कर दिया. वह पहले ही यहां लगभग सभी को खा चुकी है। आज मैं एक बिल्ली खाऊँगा, और कल एक लड़का खाऊँगा। बेशक, आप दोनों एक साथ खा सकते हैं, लेकिन इस स्थिति में आपको किफायती रहना होगा।

मुझे ऐसी घिनौनी गाय कभी नहीं मिली। मैंने उसे यह साबित करने की कोशिश की कि उसे घास और घास खानी चाहिए। लेकिन वह किसी व्यक्ति को खाने की हिम्मत नहीं करती। गाय ने आलस्य से अपनी पूँछ हिलाई और अपने विचार दोहराए:

"मैं तुम दोनों को वैसे भी खाऊंगा।" मैं बिल्ली से शुरुआत करूंगा.

हम गाय के साथ इतनी तीखी बहस कर रहे थे कि हमें पता ही नहीं चला कि कैसे एक ध्रुवीय भालू हमारे पास आ गया। दौड़ने में पहले ही बहुत देर हो चुकी थी।

- कौन हैं वे? - भालू भौंका।

"मालिक और मैं यात्रा कर रहे हैं," कुज्या डर के मारे चिल्लाई।

गाय ने हमारी बातचीत में हस्तक्षेप किया। उसने कहा कि कुज्या और मैं उसके शिकार थे और वह हमें भालू के हवाले नहीं करेगी। सर्वोत्तम स्थिति में, चूँकि वह संघर्ष में नहीं पड़ना चाहती, भालू लड़के को काट सकता है, लेकिन बिल्ली का सवाल ही नहीं उठता। उसने इसे स्वयं खाने की ठानी। जाहिरा तौर पर उसने सोचा कि बिल्ली लड़के की तुलना में अधिक स्वादिष्ट थी। कहने को कुछ नहीं, प्यारा पालतू!

इससे पहले कि भालू को गाय को जवाब देने का समय मिले, ऊपर से एक शोर सुनाई दिया। पत्तियाँ और टूटी शाखाएँ हम पर बरसने लगीं। एक विशाल और अजीब पक्षी एक मोटी शाखा पर बैठा था। उसके पिछले पैर लंबे, अगले पैर छोटे, मोटी पूँछ और बिना चोंच वाला सुंदर चेहरा था। उसकी पीठ से दो अनाड़ी पंख निकले हुए थे। झुंड में पक्षी उसके चारों ओर दौड़ पड़े और उत्सुकता से चिल्लाने लगे। यह शायद पहली बार था जब उन्होंने ऐसा पक्षी देखा था।

-यह कैसी बदसूरत चीज़ है? - भालू ने अभद्रता से पूछा।

और गाय ने पूछा कि क्या वह इसे खा सकती है। खून का प्यासा प्राणी! मैं उस पर पत्थर फेंकना चाहता था.

- क्या यह एक पक्षी है? - कुज्या ने आश्चर्य से पूछा।

"इतने बड़े पक्षी नहीं हैं," मैंने उत्तर दिया।

-अरे, पेड़ पर! - भालू दहाड़ उठा। - आप कौन हैं?

- तुम झूठ बोल रही हो! - भालू क्रोधित हो गया। - कंगारू उड़ते नहीं। तुम एक जानवर हो, पक्षी नहीं.

गाय ने भी इस बात की पुष्टि की कि कंगारू कोई पक्षी नहीं है. और फिर उसने आगे कहा:

- ऐसा शव एक पेड़ पर बैठा है और बुलबुल होने का दिखावा करता है। नीचे उतरो, धोखेबाज़! मैं तुम्हें खा जाऊँगा।

कंगारू ने कहा कि पहले वह वास्तव में एक जानवर थी, जब तक कि एक पाठ के दौरान एक दयालु जादूगर ने उसे एक पक्षी घोषित नहीं कर दिया। उसके बाद उसके पंख उग आए और वह उड़ने लगी। उड़ना मज़ेदार और आनंददायक है!

कंगारू की बातों से ईर्ष्यालु गाय क्रोधित हो गई।

- हम उसकी बात क्यों सुन रहे हैं? - उसने भालू से पूछा। - चलो इसे बेहतर तरीके से खाएं।

फिर मैंने एक बड़ा सा देवदार का शंकु उठाया और गाय की नाक पर मारा।

- तुम कितने खून के प्यासे हो! - मैंने गाय को धिक्कारा।

- ऐसा कुछ नहीं है जो आप कर सकते हैं। यह सब इसलिए है क्योंकि मैं मांसाहारी हूं।

मुझे अजीब कंगारू पसंद आया. वह अकेली थी जिसने मुझे डांटा नहीं या कुछ भी नहीं मांगा।

- सुनो, कंगारू! - भालू दहाड़ उठा। - क्या तुम सचमुच पक्षी बन गये हो?

कुंगुरू ने शपथ ली कि उसने सच कहा है। अब वह गाना भी सीख रही है। और फिर वह अजीब आवाज में गाने लगी:

ऐसी ख़ुशी जिसके बारे में सपना देखा जा सकता है

हम केवल सपने में ही कर सकते हैं:

अचानक वह एक पक्षी बन गई.

मुझे उड़ने में मजा आता है!

मैं कंगारू था

मैं एक पक्षी की तरह मर जाऊंगा!

-अपमान! - भालू क्रोधित था। - सब कुछ उल्टा हो गया है। गायें बिल्लियाँ खाती हैं. जानवर पक्षियों की तरह उड़ते हैं। ध्रुवीय भालू अपना मूल उत्तर खो रहे हैं। ऐसा कहाँ देखा गया है?

गाय असंतुष्ट होकर रंभाने लगी। उन्हें यह आदेश भी पसंद नहीं आया. केवल कंगारू ही हर चीज़ से खुश था। उन्होंने कहा कि वह इस तरह के परिवर्तन के लिए दयालु विक्टर पेरेस्टुकिन की भी आभारी हैं।

- पेरेस्तुकिन? - भालू ने खतरनाक ढंग से पूछा। - मुझे इस लड़के से नफरत है! सामान्य तौर पर, मुझे लड़के पसंद नहीं हैं!

और भालू मुझ पर झपटा। मैं झट से लोहे के पेड़ पर चढ़ गया. कुज्या मेरे पीछे दौड़ी। कंगारू चिल्लाया कि एक असहाय मानव शावक का पीछा करना शर्मनाक और निंदनीय था। परन्तु भालू ने अपने पंजों से और गाय ने अपने सींगों से पेड़ को हिलाना शुरू कर दिया। कंगारू ऐसा अन्याय नहीं देख सका, पंख फड़फड़ाया और उड़ गया।

"छिपकर भागने की कोशिश मत करो, बिल्ली," गाय ने नीचे से रंभाया। "मैंने चूहों को पकड़ना भी सीखा, और उन्हें बिल्ली की तुलना में पकड़ना अधिक कठिन है।"

लोहे का पेड़ और अधिक हिल गया। कुज्या और मैंने भालू और गाय पर चाकू, कांटे और चम्मच फेंके।

- उतर जाओ! - जानवर चिल्लाए।

यह स्पष्ट था कि हम अधिक समय तक टिक नहीं पाएंगे। कुज्या ने मुझसे भूगोल को तत्काल बुलाने का आग्रह किया। सच कहूँ तो, मैं पहले से ही यह स्वयं करना चाहता था। आपको गाय का नंगा, लालची चेहरा देखना चाहिए था! वह मलाईदार चॉकलेट पर चित्रित सुंदर गाय की तरह बिल्कुल नहीं दिख रही थी। और भालू तो और भी डरावना था.

- भूगोल को जल्दी से कॉल करें! - कुज्या चिल्लाया। - मुझे उनसे डर लगता है, मुझे डर लगता है!

कुज्या बदहवास होकर शाखाओं से चिपक गयी। क्या मैं सचमुच बिल्ली की तरह कायर हूँ?

- नहीं, हम फिर भी डटे रहेंगे! - मैंने कुजा को चिल्लाया, लेकिन मुझसे गलती हुई।

लोहे का पेड़ हिल गया, चरमरा गया, और उसमें से लोहे के फल ओलों की तरह गिरे, और कुज्या और मैं उनके साथ गिर गए।

"उह-ओह," भालू गुर्राया। - अब मैं तुमसे निपटूंगा!

गाय की मांग थी कि शिकार के नियमों का पालन किया जाए. वह लड़के को भालू को सौंप देती है और बिल्ली उसकी हो जाती है।

पिछली बार मैंने गाय को मनाने की कोशिश करने का फैसला किया:

- सुनो, ब्राउनी, तुम्हें अब भी घास खानी चाहिए, बिल्लियाँ नहीं।

- कुछ नहीं कर सकते। मैं मांसाहारी हूं.

"आप बिल्कुल भी मांसाहारी नहीं हैं," मैंने निराशा में तर्क दिया। - आप... आप... आर्टियोडैक्टाइल।

- तो क्या?.. मैं आर्टियोडैक्टिल और मांसाहारी हो सकता हूँ।

- नहीं, नहीं!.. आप घास खाने वाले हैं... फल खाने वाले हैं...

- बकवास बांध कर! - भालू ने मुझे रोका। - बेहतर याद रखें कि उत्तर कहाँ है।

"बस एक मिनट," मैंने भालू से पूछा। - तुम, गाय, एक शाकाहारी हो! शाकाहारी!

जैसे ही मैंने यह कहा, गाय दयनीय ढंग से मिमियाने लगी और तुरंत लालच से घास कुतरने लगी।

- अंत में, रसदार घास! - वह खुश थी। "मैं गोफ़र्स और चूहों से बहुत थक गया हूँ।" वे मेरा पेट खराब कर देते हैं। मैं अब भी गाय हूं, मुझे भूसा और घास बहुत पसंद है।

भालू को बहुत आश्चर्य हुआ। उसने गाय से पूछा: अब बिल्ली का क्या होगा? गाय उसे खायेगी या नहीं?

गाय को बुरा लगा. वह अभी बिल्लियाँ खाने के लिए पागल नहीं है। गायें ऐसा कभी नहीं करतीं. वे घास खाते हैं. ये तो बच्चे भी जानते हैं.

जब गाय और भालू बहस कर रहे थे, मैंने एक युक्ति का उपयोग करने का फैसला किया। मैं भालू को धोखा दूंगा: मैं उसे बताऊंगा कि मुझे पता है कि उत्तर कहाँ है, और फिर मैं कुज्या के साथ सड़क पर चुपचाप चला जाऊंगा।

भालू ने गाय पर अपना पंजा लहराया और फिर से मांग करने लगा कि मैं उसे उत्तर दिशा दिखाऊं। दिखावे के लिए थोड़ा टूटा, फिर कर दिखाने का वादा किया...

और अचानक मेरी नज़र हमारी गेंद पर पड़ी! वह स्वयं मेरे पास आया, हमें स्वयं पाया! यह बहुत मददगार था.

हम तीनों - मैं, कुज्या और भालू - गेंद के पीछे गये। दुष्ट गाय ने हमें अलविदा भी नहीं कहा। उसे घास की इतनी याद आती थी कि वह खुद को उससे अलग नहीं कर पाती थी।

अब हमारे लिए चलना पहले जैसा मज़ेदार और सुखद नहीं रहा। मेरे बगल में एक भालू फुंफकार रहा था और बड़बड़ा रहा था, और मुझे अभी भी उससे छुटकारा पाने का कोई तरीका ढूंढना था। यह कोई आसान काम नहीं था, क्योंकि उसने मुझ पर बिल्कुल भी विश्वास नहीं किया और मुझसे नज़रें नहीं हटाईं।

ओह, काश मुझे पता होता कि उत्तर कहाँ है! और मेरे पिताजी ने मुझे एक कम्पास दिया, और उन्होंने इसे कक्षा में सौ बार समझाया, लेकिन नहीं, मैंने नहीं सुना, मैंने इसे नहीं सीखा, मैं इसे नहीं समझा।

हम चलते रहे और चलते रहे, लेकिन मैं अभी तक कुछ भी नहीं सोच सका। कुज्या ने चुपचाप बड़बड़ाते हुए कहा कि मेरी सैन्य चाल विफल हो गई है और मुझे बिना किसी चालाकी के भालू से बचने की जरूरत है।

अंत में, भालू ने घोषणा की कि यदि मैं उसे उत्तर दिशा नहीं दिखाऊंगा, तो जब हम उस पेड़ के पास पहुंचेंगे, तो वह मुझे फाड़ देगा। मैंने उससे झूठ बोला कि वह उस पेड़ से उत्तर की ओर बहुत करीब है। इसके अलावा मेरे द्वारा और क्या किया जा सकता है?

हम चलते रहे और चलते रहे, लेकिन हम पेड़ तक नहीं पहुँच सके। और जब हम आख़िरकार वहाँ पहुँचे, तो मैंने कहा कि मैं इस पेड़ के बारे में नहीं, बल्कि उस पेड़ के बारे में बात कर रहा था! भालू को एहसास हुआ कि उसके साथ धोखा किया जा रहा है। उसने अपने दाँत निकाले और कूदने के लिए तैयार हो गया। और इस सबसे भयानक क्षण में, एक कार अचानक जंगल से निकलकर हमारी ओर आ गई। भयभीत भालू ने दहाड़ते हुए सौ मीटर की ऐसी दौड़ लगाई जैसी शायद किसी ओलंपिक में कभी नहीं देखी गई। एक क्षण - और मिश्का चली गई।

कार अचानक रुक गई. उसमें दो लोग बैठे थे, बिल्कुल वैसे ही कपड़े पहने हुए जैसे मैंने एक बार टीवी पर प्रसारित होने वाले ओपेरा "बोरिस गोडुनोव" में देखा था। जो स्टीयरिंग व्हील घुमा रहा था, उसके कंधे पर एक बाज़ था और उसकी आँखों पर टोपी लटकी हुई थी, और दूसरे के पास वही बाज़ था, जो अपने पंजों से चमड़े के लंबे गमछे से चिपका हुआ था। दोनों दाढ़ी वाले थे, केवल एक काला था और दूसरा लाल था। कार की पिछली सीट पर कुत्तों के सिरों से सजी हुई दो झाड़ियाँ पड़ी थीं। हम सब आश्चर्य से एक दूसरे की ओर देखने लगे और चुप हो गये।

कुज्या सबसे पहले उठी। हताश चीख के साथ, वह दौड़ने लगा और रॉकेट की तरह उड़कर एक ऊँचे देवदार के पेड़ की चोटी पर पहुँच गया। दाढ़ी वाले लोग कार से बाहर निकले और मेरे पास आये।

-यह कौन है? - काली दाढ़ी वाले आदमी से पूछा।

"मैं एक लड़का हूँ," मैंने उत्तर दिया।

- आप किसके व्यक्ति हैं? - लाल दाढ़ी वाले आदमी ने पूछा।

"मैं आपको बता रहा हूं: मैं एक लड़का हूं, आदमी नहीं।"

ब्लैकबीर्ड ने मुझे हर तरफ से ध्यानपूर्वक जांचा, फिर मेरी बुनी हुई टी-शर्ट को महसूस किया, आश्चर्य से अपना सिर घुमाया और लालबीर्ड से नज़रें मिलायीं।

"यह बहुत बढ़िया है," उसने आह भरते हुए कहा, "और शर्ट ऐसी दिखती है... विदेश से... तो आप किसके होने जा रहे हैं, मँडरा रहे हैं?"

— मैंने आपको रूसी में बताया था: मैं एक लड़का हूं, एक छात्र हूं।

"आप हमारे साथ आओगे," लाल दाढ़ी वाले व्यक्ति ने आदेश दिया। "हम तुम्हें स्वयं राजा को दिखाएंगे।" जाहिर है, आप धन्य लोगों में से एक हैं, और वह धन्य लोगों से प्यार करता है।

नहीं, ये दाढ़ी वाले आदमी सनकी हैं! उन्होंने किसी और राजा को खोद डाला, वे किसी धन्य राजा की चर्चा करते हैं। मैं धन्य लोगों में से केवल एक को जानता था - सेंट बेसिल कैथेड्रल। यह मंदिर के निर्माता का नाम था। लेकिन इसका मुझसे क्या लेना-देना है?

- क्या आपने कहानी नहीं पढ़ी? - मैंने दाढ़ी वाले लोगों से पूछा। - आप मुझे किस राजा को दिखाने जा रहे हैं? राजा लंबे समय से चले आ रहे हैं। आखिरी रूसी ज़ार को 1917 में ख़त्म कर दिया गया था... एक वर्ग के रूप में,'' मैंने जोड़ा, ताकि उनके लिए, इन अज्ञानियों के लिए यह स्पष्ट हो सके।

दाढ़ी वाले लोगों को मेरा प्रदर्शन स्पष्ट रूप से पसंद नहीं आया। उन्होंने भौंहें सिकोड़ लीं और और भी करीब आ गये।

-क्या आप चोरों की तरह बात कर रहे हैं? - काली दाढ़ी वाला आदमी खतरनाक ढंग से आगे बढ़ा। - उसके हाथ मरोड़ो!

रेड ने तुरंत अपना सैश खोला, मेरे हाथ मेरी पीठ के पीछे खींचे और मुझे कार में फेंक दिया। इससे पहले कि मुझे कुछ बोलने का समय मिलता, वह दहाड़कर भाग गई। कुज़ी का सिर धूल में चमक रहा था, वह उसके पीछे दौड़ रहा था और हताश होकर कुछ चिल्ला रहा था। मैंने केवल एक शब्द सुना:

"भूगोल!"

सब साफ। कुज्या ने मुझसे भूगोल को फोन करने के लिए कहा, और मुझे लगा कि हमारे मामले इतने बुरे नहीं थे। आप अभी भी इंतजार कर सकते हैं.

दाढ़ी वाले आदमी शायद मुझे बहुत ख़राब सड़क पर ले जा रहे थे। कार को उछाला गया, हिलाया गया और हिलाया गया। बेशक, यह डामर नहीं था.

एक घंटी बजती हुई सुनाई दी. मैंने अपना सिर उठाया और सेंट बेसिल कैथेड्रल देखा। उन्होंने तुरंत मेरे कान पर वार किया और मैं नीचे गिर गया। कार एक बड़े पुराने घर तक पहुँची। मुझे काफी देर तक खड़ी, संकरी सीढ़ियों से ऊपर ले जाया गया। फिर उन्होंने मेरे हाथ खोल दिए और मुझे गुंबददार छत वाले एक बड़े कमरे में धकेल दिया। दीवारों के साथ-साथ कुर्सियों की जगह चौड़ी ओक की बेंचें थीं। कमरे के मध्य में भारी लाल मेज़पोश से ढकी एक बड़ी मेज थी। उसके फोन के अलावा उसके पास कुछ भी नहीं था.

मेज़ पर एक मोटा और दाढ़ी वाला आदमी बैठा था। उसने जोर-जोर से और सीटी बजाते हुए खर्राटे लिए। लेकिन मेरे दाढ़ीवालों की उसे जगाने की हिम्मत नहीं हुई. फ़ोन बजने तक हम वहीं चुपचाप खड़े रहे। मोटा आदमी उठा और फ़ोन पर गहरी आवाज़ में चिल्लाया:

- ड्यूटी पर तैनात गार्ड सुन रहा है... ज़ार वहाँ नहीं है... कहाँ, कहाँ... मैं साइटों पर गया। बोयार नष्ट कर देता है, और ज़मीन को पहरेदारों में बाँट देता है... उसे देर नहीं होती, बल्कि देर हो जाती है... जरा सोचो - एक बैठक!.. रुको, बार बढ़िया नहीं है... बस इतना ही! मान गया!

और ड्यूटी पर तैनात गार्ड ने फोन रख दिया। वह इतना ज़ोर से खींचा और जम्हाई ली कि उसका जबड़ा उखड़ गया। रेडबीर्ड उसके पास दौड़ा और जल्दी से उसका जबड़ा वापस अपनी जगह पर रख दिया। ड्यूटी अधिकारी तुरंत सो गया, और केवल एक नई कॉल के कारण उसकी आँखें खुलीं।

"उन्होंने फ़ोन किया," उसने बड़बड़ाते हुए फ़ोन उठाया, "बिल्कुल किसी टेलीफ़ोन एक्सचेंज की तरह।" अच्छा, और क्या? तुम्हें बताया गया है कि कोई राजा नहीं है।

उसने अपना पाइप नीचे पटका, फिर से जम्हाई ली, लेकिन इस बार सावधानी से, और हमें घूरकर देखने लगा।

-यह कौन है? - उसने एक बड़ी अंगूठी से सजी मोटी उंगली से मेरी ओर इशारा करते हुए पूछा।

मेरे दाढ़ी वाले आदमी नीचे झुके और बताया कि उन्होंने मुझे कैसे पकड़ा। उन्हें सुनकर बहुत अजीब लगा. उन्होंने ऐसे बात की मानो वे रूसी बोल रहे हों, और साथ ही मुझे कई शब्द समझ में नहीं आए। मैं, उनकी राय में, या तो धन्य था या अद्भुत था।

- आश्चर्यजनक? - ड्यूटी पर मौजूद गार्डमैन ने धीरे से कहा। - ठीक है, अगर वह अद्भुत है... तो वह मूर्ख है। और तुम जाओ!

मेरे दाढ़ी वाले लोग एक बार फिर झुककर चले गए, और मैं ड्यूटी पर तैनात गार्डमैन के आमने-सामने खड़ा रहा। उसने महत्वपूर्ण रूप से सूँघा, मेरी ओर देखा और अपनी मोटी उंगली से मेज पर ढोल बजाया।

लम्बे दुपट्टे और लाल जूतों में एक लड़का कमरे में दाखिल हुआ। ड्यूटी पर मौजूद मोटा आदमी तेजी से उछला और उसे झुककर प्रणाम किया। लड़के ने उसके अभिवादन का उत्तर नहीं दिया।

"तुम्हें यहाँ नहीं आना चाहिए, त्सारेविच," ड्यूटी पर तैनात गार्ड ने कहा, "यह संप्रभु का कार्यालय है।"

"मुझे मत भगाओ, गुलाम," लड़के ने उसे टोकते हुए बड़े आश्चर्य से मेरी ओर देखा।

मैंने उसे आँख मार दी. उसे तो और भी आश्चर्य हुआ. मैं उस पर अपनी जीभ बाहर निकालना चाहता था, लेकिन मैंने ऐसा न करने का निर्णय लिया। अचानक वह नाराज हो जाता है. लेकिन मैं ऐसा नहीं चाहता था. हालाँकि वे उसे "राजकुमार" कहते थे, लेकिन मुझे वह पसंद आया। उसका चेहरा उदास और दयालु था. ताकि वह मुझे बता सके कि यहाँ क्या है। लेकिन हमें एक-दूसरे को बेहतर तरीके से जानने की ज़रूरत नहीं थी। कोई डरावनी बूढ़ी औरत दौड़कर आई और चिल्लाते हुए लड़के को खींचकर ले गई। बेचारे उसके पास एक शब्द भी बोलने का समय नहीं था।

ड्यूटी पर मौजूद गार्डमैन ने फिर से मेरी जांच शुरू कर दी। मैंने किसी भी स्थिति में उसे नमस्ते कहने का निर्णय लिया। विनम्रता कभी भी व्यवसाय को हानि नहीं पहुँचाती।

"हैलो, ड्यूटी पर तैनात कॉमरेड गार्डमैन," मैंने यथासंभव सभ्य तरीके से कहा।

मोटा आदमी अचानक बैंगनी हो गया और भौंकने लगा:

- आपके चरणों में, पिल्ला!

मैंने चारों ओर देखा, लेकिन कोई पिल्ला नहीं दिखा।

- पिल्ला कहाँ है? - मैंने उससे पूछा

- तुम एक पिल्ला हो! - गार्डमैन दहाड़ उठा।

"मैं पिल्ला नहीं हूं," मैंने दृढ़ता से विरोध किया। - मैं एक लड़का हूँ।

- आपके चरणों में, मैं कहता हूँ! "वह गुस्से से घुट रहा था।"

ये पैर उसे दिए गए थे! और इससे उनका क्या अभिप्राय था? इसे तत्काल स्पष्ट करने की आवश्यकता है।

- क्षमा करें, कौन से पैर?

- छुआ! - ड्यूटी ऑफिसर ने आह भरी, एक बड़ा रूमाल निकाला और अपने चेहरे से पसीना पोंछा। उसके गाल पीले पड़ गये। - सौभाग्यपूर्ण।

एक बेदम युवा गार्डमैन कार्यालय में घुस आया।

- सम्राट वापस आ गया है! - वह दहलीज से चिल्लाया - गुस्सा, जुनून! और माल्युटा स्कर्तोव उसके साथ है! एक परिचर की आवश्यकता है!

मोटा आदमी उछल पड़ा, डर के मारे खुद को क्रॉस कर लिया और सफेद हो गया।

वे दोनों बवंडर की तरह कार्यालय से बाहर निकले और सीढ़ियों से ऊपर चढ़ गए। मैं अकेली रह गई हूँ। मुझे इस पूरी कहानी के बारे में सोचना और समझना पड़ा। कितने अफ़सोस की बात है कि मेरी कुज़ी मेरे साथ नहीं है! पूरी तरह से, पूरी तरह से अकेला, और परामर्श करने के लिए कोई नहीं है। मैं कुर्सी पर बैठ गया और एक गहरी साँस ली।

लड़का अपने कंधे पर एक मेल बैग लेकर कार्यालय में दाखिल हुआ। उन्होंने पूछा कि ड्यूटी पर तैनात गार्डमैन कहां है। मैंने उससे कहा कि ड्यूटी पर तैनात गार्ड को राजा ने बुलाया था, जो किसी बात से नाराज था। डाकिये ने डर के मारे खुद को पार कर लिया। मैंने सोचा कि वह तुरंत चला जाएगा, लेकिन उसने झिझकते हुए पूछा कि क्या मैं पढ़-लिख सकता हूं। मैंने उत्तर दिया कि मैं हस्ताक्षर कर सकता हूं। डाकिये ने मुझे किताब दी और मैंने उस पर हस्ताक्षर कर दिये। फिर उसने मुझे कागज का एक लुढ़का हुआ टुकड़ा दिया और घोषणा की कि यह प्रिंस कुर्बस्की का एक संदेश था। यह कहकर कि संदेश ड्यूटी पर तैनात गार्डमैन को दिया जाना चाहिए, डाकिया चला गया। बोरियत के कारण, मैंने फोन घुमाया और बड़ी मुश्किल से प्रिंस कुर्बस्की के संदेश को समझना शुरू किया। इस संदेश को पढ़ना बहुत मुश्किल था, लेकिन मैंने फिर भी किसी तरह पढ़ा कि नेपोलियन बुओनापार्ट की अनगिनत भीड़ रूस की ओर बढ़ रही थी। इतना ही! ये सभी साहसिक कार्य पर्याप्त नहीं हैं, लेकिन युद्ध अभी भी मंडरा रहा है!

कोई लगातार दरवाजे को खरोंच रहा है. चूहों? नहीं, वे इतनी ज़ोर से खरोंच नहीं सकते थे। मैंने भारी बड़े दरवाज़े के हैंडल को अपनी ओर खींचा, और मेरी प्यारी कुज्या कमरे में भाग गई।

बिल्ली की सांसें बुरी तरह फूल रही थीं और वह धूल से लथपथ थी। उसका रोआं फटा हुआ था. उसके पास करीब आने का समय नहीं था. मैंने उसे इतना गंदा कभी नहीं देखा।

कुज्या ने थकी हुई आवाज में कहा, "मैं बड़ी मुश्किल से आपके पास पहुंची, मास्टर।" "उन्होंने मुझे कुत्तों से लगभग मार डाला।" और हम कहाँ पहुँचे? कुछ अजीब लोग! वे जानवरों का बिल्कुल भी सम्मान नहीं करते. मेरी मुलाक़ात माशा नाम की एक लाल बिल्ली से हुई। तो यह किसी प्रकार की बर्बरता ही है! मैंने उससे पूछा कि पशु चिकित्सालय कहाँ है (मैं भागना चाहता था ताकि वे मेरे घाव पर कुछ आयोडीन लगा सकें: एक शापित मोंगरेल ने फिर भी मेरा पैर पकड़ लिया), तो, क्या आप कल्पना कर सकते हैं, यह वही लाल बालों वाली महिला है, यह पता चला है , यह भी नहीं जानता कि "पशु चिकित्सा अस्पताल" क्या है! यहाँ की बिल्लियाँ भी हमसे कुछ अलग ही बात करती हैं। भागो, मालिक, भागो! और जितनी जल्दी हो सके!

कुज्या और मैं भागने की योजना पर चर्चा करने लगे। यह बुरा था कि हमारी गेंद खो गई, और अगर हम भागने में सफल भी हो गए, तो हमें नहीं पता था कि किस दिशा में जाना है। लेकिन हमें जल्दी करनी थी. ड्यूटी पर तैनात गार्ड हर मिनट वापस लौट सकता था, बशर्ते, राजा ने उसे छड़ी से छेद न दिया हो, जैसा कि उसने अपने बेटे के साथ किया था। और फिर हमें युद्ध की धमकी दी गई...

कुज्या ने अपना पुराना गाना फिर से शुरू किया:

- भूगोल को बुलाओ!

कुज्या ने मांग की कि मैं हीरो बनने का नाटक करना बंद कर दूं। उनके अनुसार, हम पहले ही कई कठिनाइयों को पार कर चुके हैं, और इच्छाशक्ति और चरित्र विकसित करने के लिए हमें आवश्यकता से अधिक खतरों का सामना करना पड़ा है। शायद वह सही थे, लेकिन मैं अपनी यात्रा इस तरह समाप्त नहीं करना चाहता था। यह अपने दोनों कंधों के बल लेटने जैसा है।

हमारी बहस के दौरान अचानक गोलियां चलने लगीं। असली शूटिंग शुरू हुई. क्या हुआ है? कुछ हलचल थी, शोर था, चीखें सुनाई दे रही थीं और खिड़की आग की चमक से जगमगा रही थी।

- हां इसी तरह! - मैं निराशा में चिल्लाया। - फ्रांसीसी आगे बढ़ रहे हैं! इससे मुझे कक्षा में ऐसा कुछ कहने की इच्छा हुई!

- मैं जानता था ये तुम्हारी चालें थीं! - कुज्या जमकर चिल्लाई और मुझ पर छींटाकशी भी की, जो पहले कभी नहीं हुआ था। "यहां तक कि मैं समझता हूं कि अपनी मातृभूमि के इतिहास को न जानना शर्म की बात है, समय और घटनाओं को भ्रमित करना शर्म की बात है।" तुम बेचारे हारे हुए!

शोर और गोलीबारी बंद नहीं हुई. फ़ोन लगातार घनघनाता रहा। भयभीत लड़के और गार्ड कार्यालय में भाग गए। वे सभी कुछ चिल्ला रहे थे और अपनी लंबी दाढ़ियाँ हिला रहे थे। मैं डर के मारे ठंडा पड़ गया। युद्ध शुरू हो गया है! और इसके लिए केवल मैं ही दोषी था। इसे छुपाया नहीं जा सका. मैं मेज पर कूद गया और ज़ोर से चिल्लाया:

- रुकना! सुनना! यह मेरी गलती है कि फ्रांसीसी आगे बढ़ रहे हैं। मैं अब सब कुछ ठीक करने का प्रयास करूंगा!

लड़के चुप हो गये.

- तुम्हारी गलती क्या है, बालक? - उनमें से सबसे बुजुर्ग ने सख्ती से पूछा।

- मैंने कक्षा में कहा कि इवान द टेरिबल ने बोनापार्ट के साथ लड़ाई की! इसके लिए उन्होंने मुझे एक जोड़ा दिया। अगर मुझे याद हो कि नेपोलियन ने किस वर्ष रूस के साथ युद्ध शुरू किया था, तो यह सब गायब हो जाएगा। कोई युद्ध नहीं होगा! मैं उसे रोक दूँगा.

- तुरंत युद्ध बंद करो, लड़के! - बूढ़े ने और भी सख्ती से मांग की। - इससे पहले कि हमारी संप्रभुता आपको फाँसी दे, इसे रोकें।

और सभी लोग एक सुर में चिल्लाने लगे:

- बोलो, नहीं तो हम तुम्हें फाँसी दे देंगे!

- रैक पर! वह इसे स्पष्ट रूप से याद रखेगा!

अच्छा काम - वह याद रखेगा! जो आप भूल गए थे उसे आप याद रख सकते हैं, लेकिन जो आप नहीं जानते उसे कैसे याद रख सकते हैं? नहीं, मुझे कुछ भी याद नहीं आया. क्या मुझे फिर से कुछ अनायास ही उगल देना चाहिए? यह एक विकल्प नहीं है। आप और भी भयानक ग़लतियाँ कर सकते हैं. और मैंने स्वीकार किया कि मुझे याद नहीं है।

हर कोई दहाड़ते हुए मुझ पर टूट पड़ा और निस्संदेह, मुझे मेज से खींचकर मेरे टुकड़े-टुकड़े कर देता, अगर गार्ड तैयार बंदूकें लेकर कार्यालय में नहीं घुसते। सब कुछ धुएँ से ढका हुआ था।

- भूगोल को बुलाओ! नही चाहता? तो फिर पापा को बुला तो लो!

और यह मुझ पर हावी हो गया!

- मुझे याद आया! मुझे याद आया! - मैंने चिल्ला का कहा। - यह एक हजार आठ सौ बारह का देशभक्तिपूर्ण युद्ध था!

और तुरंत सब कुछ शांत हो गया... चारों ओर सब कुछ पीला पड़ गया... पिघल गया... नीले धुएं के एक बादल ने मुझे और कुज्या को घेर लिया, और जब यह साफ हुआ, तो मैंने देखा कि मैं जंगल में एक पेड़ के नीचे बैठा था, और मेरी कुज्या मेरी गोद में लिपटा हुआ था. गेंद मेरे पैरों पर पड़ी. यह सब बहुत अजीब था, लेकिन हम पहले से ही इस अजीब देश में अजीब चीजों के आदी थे। शायद मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर मैं हाथी बन जाऊं और कुज्या पेड़ बन जाऊं। या विपरीत।

"कृपया मुझे समझाएं," बिल्ली ने पूछा, "आपको वह चीज़ कैसे याद आ गई जो आप नहीं जानते थे?"

— जब पिताजी को काम पर एक नया फोन मिला, तो माँ को यह याद नहीं रहा, और पिताजी ने उनसे कहा: "लेकिन यह बहुत आसान है!" पहले तीन अंक हमारे घरेलू टेलीफोन के समान हैं, और अंतिम चार देशभक्ति युद्ध का वर्ष हैं - एक हजार आठ सौ बारह। जब तुमने मुझसे पापा को फोन करने को कहा तो मुझे ये बात याद आ गई. स्पष्ट? अब मैं इसे दृढ़ता से याद रखूंगा, और जब मैं घर लौटूंगा, तो इवान द टेरिबल के बारे में सब कुछ जरूर पढ़ूंगा और सीखूंगा। मैं उनके सभी बेटों के बारे में विस्तार से पता लगाऊंगा, खासकर फेड्या के बारे में। सामान्य तौर पर, यह बहुत अच्छा है, कुज्या, कि मैं अपनी मदद स्वयं करने में सक्षम हुआ। क्या आप जानते हैं कि किसी समस्या को स्वयं सही ढंग से हल करना कितना अच्छा होता है? यह गोल करने जैसा है.

"या एक चूहा पकड़ो," कुज्या ने आह भरी।

गेंद हिली और चुपचाप घास पर लुढ़क गई। कुज्या और मैंने उसका पीछा किया। हमारी यात्रा जारी रही.

"फिर भी, यह यहाँ बहुत दिलचस्प है," मैंने कहा। - हर मिनट कोई न कोई रोमांच हमारा इंतजार कर रहा है।

"और यह हमेशा या तो अप्रिय या खतरनाक होता है," कुज्या ने बड़बड़ाते हुए कहा। "जहां तक मेरी बात है, मैं तंग आ चुका हूं।"

- लेकिन हमने यहां कितनी असाधारण चीजें देखी हैं! जब मैं उन्हें अनसीखे पाठों की इस भूमि के बारे में बताऊंगा तो सभी लोग मुझसे ईर्ष्या करेंगे। ज़ोया फ़िलिपोवना मुझे बोर्ड में बुलाएगी। क्लास में सन्नाटा होगा, सिर्फ लड़कियाँ उह-आह करेंगी। शायद ज़ोया फ़िलिपोवना निर्देशक को मेरी कहानी सुनने के लिए भी आमंत्रित करेंगी।

- क्या आप सचमुच सोचते हैं कि कोई आप पर विश्वास करेगा? - कुज्या ने पूछा। - वे बस आप पर हंसेंगे!

- क्यों?

- क्या लोग उस चीज़ पर विश्वास करते हैं जो उन्होंने अपनी आँखों से नहीं देखी है? और फिर आपकी बात की पुष्टि कोई नहीं कर सकता.

- और आप? मैं तुम्हें अपने साथ क्लास में ले जाऊंगा. बस तथ्य यह है कि आप एक इंसान की तरह बोल सकते हैं...

- भालू! - कुज्या चिल्लाई।

एक क्रोधित ध्रुवीय भालू ठीक हमारी ओर जंगल से बाहर कूद गया। उसमें से भाप निकल रही थी। मुँह मुस्कुरा रहा था और बड़े-बड़े दाँत खुले हुए थे। यह अंत था... लेकिन कुज्या, मेरी प्यारी कुज्या!..

- अलविदा, गुरु! - कुज्या चिल्लाई। - मैं तुमसे उत्तर की ओर भाग रहा हूँ!

और बिल्ली भागने लगी, और भालू दहाड़ते हुए उसके पीछे दौड़ा। चचेरे भाई की रणनीति सफल रही. उसने मुझे बचा लिया.

मैं गेंद के पीछे भटकता रहा। कुज्या के बिना यह बहुत दुखद था। हो सकता है कि भालू ने उसे पकड़ लिया हो और टुकड़े-टुकड़े कर दिया हो? कुज्या मेरे साथ इस देश में न आती तो अच्छा होता।

ताकि मैं इतना अकेला और उदास महसूस न करूँ, मैंने गाया:

आप एक निर्जन देश से गुजर रहे हैं

और अपने लिए एक गाना गाओ.

राह कठिन नहीं लगती

जब आप किसी दोस्त के साथ जाते हैं.

और तुम नहीं जानते कि वह एक मित्र है

और आप उससे दोस्ती नहीं करना चाहते.

लेकिन केवल तभी जब आप उसे खो दें -

जीवन कितना दुःखमय हो जाता है.

मुझे वास्तव में कुज़ा की याद आई। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि बिल्ली ने क्या कहा - मूर्खतापूर्ण या मजाकिया, वह हमेशा मेरे अच्छे की कामना करती थी और एक वफादार दोस्त थी।

गेंद रुक गयी. मैं हर तरफ देखा। मेरे दाहिनी ओर बर्फ और बर्फ से ढका एक पहाड़ था। उसके शीर्ष पर, बर्फ से ढके देवदार के पेड़ के नीचे, एक काला बच्चा और एक बंदर, ठंड से कांपते हुए, एक-दूसरे के करीब बैठे थे। उन पर बर्फ के बड़े-बड़े टुकड़े गिरे।

बाईं ओर देखा. और वहाँ पहाड़ था, परन्तु यहाँ बर्फ नहीं गिरती थी। इसके विपरीत, गर्म सूरज पहाड़ पर चमक रहा था। उस पर ताड़ के पेड़, लंबी घास और चमकीले फूल उग आए। एक चुच्ची और मेरा परिचित ध्रुवीय भालू एक ताड़ के पेड़ के नीचे बैठे थे। क्या मुझे उससे कभी छुटकारा नहीं मिलेगा? मैं कोल्ड माउंटेन की तलहटी के पास पहुंचा और तुरंत ठिठक गया। फिर मैं हॉट माउंटेन की तलहटी में भागा, और मुझे इतना घुटन महसूस हुआ कि मैंने अपनी टी-शर्ट उतारना चाहा। फिर मैं सड़क के बीच में भाग गया। यहाँ अच्छा था. न ठंडा, न गरम. अच्छा।

पहाड़ों से कराह और चीखें सुनाई दे रही थीं।

काले लड़के ने शिकायत की, "मैं पूरी तरह से काँप रहा हूँ।" - ठंडी सफ़ेद मक्खियाँ मुझे बहुत दर्द से डंक मारती हैं! मुझे सूरज दो! सफेद मक्खियों को भगाओ!

"मैं जल्द ही सील की चर्बी की तरह पिघल जाऊंगी," छोटी चुच्ची चिल्लाई। - मुझे कम से कम थोड़ी सी बर्फ तो दो, कम से कम बर्फ का एक टुकड़ा तो दो!

ध्रुवीय भालू इतनी जोर से दहाड़ा कि उसने सभी को डुबो दिया:

- आख़िरकार मुझे उत्तर दे दो! मैं अपनी ही त्वचा में उबाल लूँगा!

छोटे काले लड़के ने मुझे देखा और कहा:

- श्वेत बालक, तुम्हारा चेहरा दयालु है। हमें बचाओ!

- दया करो! - छोटी चुच्ची ने विनती की।

-तुम्हें वहां कौन ले गया? - मैंने नीचे से उन्हें चिल्लाकर कहा।

- विक्टर पेरेस्तुकिन! - लड़कों, भालू और बंदर ने एक स्वर में उत्तर दिया। - उन्होंने भौगोलिक क्षेत्रों को मिश्रित किया। हमें बचाओ! बचाना!

- मुझसे नहीं हो सकता! मुझे पहले अपनी बिल्ली ढूंढनी होगी। फिर, अगर मेरे पास समय हो...

"हमें बचाओ," बंदर चिल्लाया। - इसे बचाओ, और हम तुम्हें तुम्हारी बिल्ली दे देंगे।

- क्या कुज्या आपके साथ है?

- विश्वास नहीं करते? देखना! - भालू भौंका।

और तुरंत मेरी बिल्ली झारकाया पर्वत पर दिखाई दी।

- कुज्या! केएसएस, केएसएस, केएसएस,” मैंने बिल्ली को बुलाया। मैं खुशी के मारे उछल रहा था.

- मैं गर्मी से मर रहा हूं, मुझे बचा लो! - कुज्या ने घरघराहट की और गायब हो गई।

- पकड़ना! मैं आपके पास आ रहा हूँ!

मैं पहाड़ पर चढ़ने लगा. मुझे किसी विशाल ओवन से गर्मी की गंध आ रही थी।

मैंने पीछे मुड़कर देखा तो बिल्ली पहले से ही बंदर के बगल में खोलोदनाया गोरा पर थी। कुज्या ठंड से कांप रही थी।

- मैं स्तब्ध हूं। बचाना!

- रुको, कुज्या! मैं तुम्हारे पास भागा चला आया!

हॉट माउंटेन से तेजी से बचकर, मैं दूसरे पहाड़ पर बर्फ पर चढ़ने लगा। मैं ठंड से परेशान हो गया था.

बिल्ली पहले से ही भालू के साथ झारकाया पर्वत पर खड़ी थी। मैं बर्फ पर फिसलते हुए सड़क के बीच में गिर गया। मेरे लिए यह स्पष्ट हो गया कि वे मुझे कुज्या नहीं देंगे।

- मुझे मेरी बिल्ली दो!

- मुझे बताओ: हमें किन क्षेत्रों में रहना चाहिए?

- पता नहीं। जब शिक्षक भौगोलिक क्षेत्रों के बारे में बात कर रहे थे, मैं जासूसों के बारे में एक किताब पढ़ रहा था।

मेरा उत्तर सुनकर जानवर दहाड़ने लगे और लड़के रोने लगे। भालू ने मुझे टुकड़े-टुकड़े करने की धमकी दी, और बंदर ने मेरी आँखें नोचने का वादा किया। कुज्या ने घरघराहट की और हांफने लगी। मुझे उन सबके लिए बहुत दुःख हुआ, लेकिन मैं क्या कर सकता था? मैंने उनसे सभी समुद्रों और महासागरों, महाद्वीपों, द्वीपों और प्रायद्वीपों के बारे में जानने का वादा किया। लेकिन उन्होंने एक चीज़ की मांग की: मुझे भौगोलिक क्षेत्रों को याद रखना था।

- मुझसे नहीं हो सकता! मुझसे नहीं हो सकता! - मैं बुरी तरह चिल्लाया और अपनी उंगलियों से अपने कान बंद कर लिए।

यह तुरंत शांत हो गया. जब मैंने अपनी उंगलियाँ बाहर निकालीं, तो मुझे कुज्या की आवाज़ सुनाई दी:

- मैं मर रहा हूं... अलविदा, मास्टर...

मैं कुज़ा को मरने नहीं दे सकता था। और मैं चिल्लाया:

- प्रिय भूगोल, मदद!

- नमस्ते, वाइटा! - मेरे बगल में किसी ने कहा।

मैंने पीछे मुड़कर देखा. मेरी भूगोल की पाठ्यपुस्तक मेरे सामने खड़ी थी।

-आपको भौगोलिक क्षेत्र याद नहीं हैं? क्या बकवास है! आप जानते हैं कि। अच्छा, बंदर किस क्षेत्र में रहता है?

"उष्णकटिबंधीय," मैंने इतने आत्मविश्वास से उत्तर दिया जैसे कि मैं इसके बारे में पहले से जानता था।

- और ध्रुवीय भालू?

- आर्कटिक सर्कल से परे.

- बढ़िया, वाइटा। अब दाईं ओर देखें, फिर बाईं ओर।

बिल्कुल यही मैंने किया। अब एक छोटा काला आदमी हॉट माउंटेन पर बैठा केला खा रहा था और मुस्कुरा रहा था। बंदर ताड़ के पेड़ पर चढ़ गया और अजीब चेहरे बनाने लगा। फिर मेरी नज़र कोल्ड माउंटेन पर पड़ी। वहाँ एक ध्रुवीय भालू बर्फ पर आराम कर रहा था। आख़िरकार, गर्मी ने उसे परेशान करना बंद कर दिया। छोटे चुच्ची ने अपना फर का दस्ताना मेरी ओर लहराया।

- मेरी कुज्या कहाँ है?

- मैं यहाँ हूँ।

बिल्ली अपने पंजे के चारों ओर अपनी पूंछ लपेटकर चुपचाप मेरे पैरों के पास बैठ गई। भूगोल ने मुझसे पूछा कि मैं क्या चाहता हूँ: अपनी यात्रा जारी रखूँ या घर लौट जाऊँ?

"घर, घर," कुज्या ने गुर्राया और अपनी हरी आँखें सिकोड़ लीं।

- अच्छा, तुम्हारे बारे में क्या, वाइटा?

मैं भी घर जाना चाहता था. लेकिन वहां कैसे पहुंचें? मेरी गेंद कहीं गायब हो गयी है.

- अब मैं तुम्हारे साथ हूं। "भूगोल की पाठ्यपुस्तक ने शांति से कहा, "किसी गेंद की आवश्यकता नहीं है।" मैं दुनिया की सारी सड़कें जानता हूं.

भूगोल ने अपना हाथ लहराया, और कुज्या और मैं हवा में उठ गये। वे उठे और तुरंत हमारे घर की दहलीज पर उतरे। मैं अपने कमरे में भाग गया. मुझे घर की कितनी याद आती है!

नमस्ते, मेज और कुर्सियाँ! नमस्ते दीवारें और छत!

और यहाँ बिखरी पाठ्यपुस्तकों और कीलों के साथ मेरी प्यारी मेज है।

- यह बहुत अच्छा है, कुज्या, कि हम पहले से ही घर पर हैं!

कुज्या ने जम्हाई ली, दूर हो गई और खिड़की पर कूद गई।

"कल आप मेरे साथ स्कूल जायेंगे और अनसीखे पाठों की भूमि के बारे में मेरी कहानी की पुष्टि करेंगे।" ठीक है?

कुज्या खिड़की पर लेट गया और अपनी पूँछ हिलाने लगा। फिर वह अपने पैरों पर खड़ा हो गया और खिड़की से बाहर देखने लगा। मैंने भी बाहर देखा. टॉपसी, लुसी करंदाश्किना की बिल्ली, यार्ड के माध्यम से महत्वपूर्ण रूप से चली गई।

"मेरी बात सुनो," मैंने कुज़ा से सख्ती से कहा। - कल तुम... जवाब क्यों नहीं देते? कुज्या!

बिल्ली हठपूर्वक चुप रही। मैंने उसकी पूँछ खींच ली. उसने म्याऊं-म्याऊं की और खिड़की से कूद गया। सभी! मुझे एहसास हुआ कि मैं फिर कभी उससे एक भी शब्द नहीं सुनूंगा।

भूगोल की पाठ्यपुस्तक शायद दरवाजे के बाहर खड़ी थी। मैं उसे घर में आमंत्रित करने के लिए बाहर भागा।

- अंदर आओ, प्रिय भूगोल!

लेकिन दरवाजे के बाहर कोई नहीं था. दहलीज़ पर एक किताब पड़ी थी. यह मेरी भूगोल की पाठ्यपुस्तक थी।

मैं उसके बारे में कैसे भूल सकता हूँ! तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई, बिना पूछे, अनसीखे पाठों की भूमि पर उड़ने की! बेचारी माँ! वह बहुत चिंतित थी.

माँ कमरे में दाखिल हुई. मेरी प्यारी, दुनिया की सबसे अच्छी, सबसे खूबसूरत, दयालु माँ। लेकिन वह बिल्कुल भी चिंतित नहीं लग रही थी.

"क्या आप मेरे बारे में चिंतित थीं, माँ?"

उसने आश्चर्य से और ध्यान से मेरी ओर देखा. ऐसा शायद इसलिए है क्योंकि मैं उन्हें कम ही मम्मी कहता हूं।

"मुझे हमेशा तुम्हारी चिंता रहती है," माँ ने उत्तर दिया। "परीक्षाएँ जल्द ही आ रही हैं, और आप बहुत खराब तैयारी कर रहे हैं।" मेरा दुःख!

- माँ, मेरी प्यारी माँ! मैं अब तुम्हारा दुःख नहीं बनूँगा!

वह झुकी और मुझे चूम लिया। वह भी ऐसा कम ही करती थी. शायद इसलिए क्योंकि मैं...ओह ठीक है! और इसलिए यह स्पष्ट है.

माँ ने मुझे फिर चूमा, आह भरी और रसोई में चली गयी। इसने तले हुए चिकन की स्वादिष्ट खुशबू छोड़ी। जैसे ही वह जा रही थी, उसने रेडियो चालू किया, और मैंने सुना: “स्कूल नंबर बारह की शिक्षिका ज़ोया फ़िलिपोवना क्रास्नोवा और इस स्कूल की छात्रा कात्या पायटेरकिना ने कार्यक्रम में भाग लिया। बच्चों का कार्यक्रम ख़त्म हो गया है।”

क्या हुआ है? नहीं, यह नहीं हो सकता! क्या यह संभव है कि जिस समय रेडियो प्रसारण चल रहा था, मैं वहां जाने में कामयाब रहा... इसलिए मेरी माँ को कुछ भी ध्यान नहीं आया!

मैंने डायरी ली और फिर से पढ़ा कि कल के लिए कौन से पाठ सौंपे गए थे। खुदाई करने वालों की समस्या को ठीक किया, दर्जी की समस्या को सही ढंग से हल किया।

ल्युस्का करंदाश्किना अपनी चोटी ढीली किए हुए नजर आईं। मैं उसे अपनी यात्रा के बारे में नहीं बताना चाहता था... लेकिन मैं विरोध नहीं कर सका। बताया। निःसंदेह उसे इस पर विश्वास नहीं हुआ। मुझे उस पर बहुत गुस्सा आ रहा था.

अगले दिन स्कूल के बाद हमारी क्लास मीटिंग थी। ज़ोया फ़िलिपोवना ने ख़राब प्रदर्शन करने वाले बच्चों से पूछा कि हमें बताएं कि कौन सी चीज़ उन्हें अच्छी पढ़ाई करने से रोक रही है। हर कोई कुछ न कुछ लेकर आया। और जब मेरी बारी आई तो मैंने सीधे कह दिया कि मुझे कोई परेशान नहीं कर रहा है.

या यूँ कहें कि एक व्यक्ति हस्तक्षेप कर रहा है। और यह व्यक्ति मैं ही हूं. लेकिन मैं खुद से लड़ूंगा. सभी लोग आश्चर्यचकित थे क्योंकि मैंने पहले कभी खुद से लड़ने का वादा नहीं किया था। ज़ोया फ़िलिपोव्ना ने पूछा कि मुझे यह बात क्यों और कैसे सूझी।

- मुझे पता है! मुझे पता है! उन्होंने अनसीखे पाठों की भूमि का दौरा किया।

लोगों ने शोर मचाना शुरू कर दिया और मुझसे इस यात्रा के बारे में बताने को कहा। मैंने मना कर दिया। वे वैसे भी मुझ पर विश्वास नहीं करेंगे. लेकिन लोगों ने वादा किया कि अगर यह दिलचस्प होगा तो वे मुझ पर विश्वास करेंगे। मैं थोड़ा और टूट गया, और फिर उन लोगों से कहा जो खाना चाहते थे, चले जाएं और हस्तक्षेप न करें, क्योंकि मैं बहुत लंबे समय तक बात करूंगा। बेशक, हर कोई खाना चाहता था, लेकिन किसी ने नहीं छोड़ा। और मैंने शुरू से ही सब कुछ बताना शुरू कर दिया, उस दिन से जब मुझे पाँच ड्यूस मिले। लोग बहुत शांति से बैठे रहे और सुनते रहे।

मैं बात कर रहा था और बार-बार ज़ोया फ़िलिपोव्ना की ओर देख रहा था। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह मुझे रोककर कहने वाली थी: "अपना मन बनाना बंद करो, पेरेस्टुकिन, बेहतर होगा कि तुम एक व्यक्ति की तरह अपना पाठ पढ़ाओ।" लेकिन शिक्षक चुप रहे और ध्यान से सुनते रहे। लोगों ने मुझ पर से अपनी नज़रें नहीं हटाईं, कभी-कभी वे धीरे से हंसते थे, खासकर जब मैं चचेरे भाई की कहानियों के बारे में बात करता था, कभी-कभी वे चिंतित हो जाते थे और भौंहें चढ़ा लेते थे, कभी-कभी वे आश्चर्य से एक-दूसरे की ओर देखते थे। वे बार-बार सुनते। लेकिन मैं अपनी कहानी पहले ही ख़त्म कर चुका था, और वे अभी भी चुप थे और मेरे मुँह की ओर देख रहे थे।

- ठीक है अब सब ख़त्म हो गया! क्या आप चुप हैं? मैं जानता था कि तुम मुझ पर विश्वास नहीं करोगे।

लोग बातें करने लगे. एक साथ, एक-दूसरे से होड़ करते हुए, उन्होंने कहा कि अगर मैं इसे लेकर आया भी, तो मैं इसे इतना अच्छा, इतना दिलचस्प लेकर आया कि आप इस पर विश्वास कर सकते हैं।

- क्या आप इस पर विश्वास करते हैं, ज़ोया फ़िलिपोव्ना? — मैंने शिक्षिका से पूछा और सीधे उसकी आंखों में देखा। अगर मैंने यह सब बनाया होता, तो क्या मैं उससे इस तरह पूछने की हिम्मत करता?

ज़ोया फ़िलिपोवना मुस्कुराई और मेरे सिर पर हाथ फेरा। यह बिल्कुल अद्भुत था.

- मुझे विश्वास है। मुझे विश्वास है कि तुम, वाइटा, अच्छी तरह से अध्ययन करोगे।

और यह सच है. मैं अब एक बेहतर छात्र बन गया हूं.' यहाँ तक कि कात्या ने भी सही कहा कि मैं सुधार कर रहा हूँ। झेंचिक ने इसकी पुष्टि की. लेकिन ल्युस्का अभी भी एक ड्यूस पकड़ती है और अपनी चोटी नीचे करके घूमती है।

मैंने परीक्षाएँ उत्तीर्ण कीं और पाँचवीं कक्षा में चला गया। सच है, कभी-कभी मैं वास्तव में कुज्या से बात करना चाहता हूं, यह याद करने के लिए कि अनसीखे पाठों की भूमि की यात्रा के दौरान हमारे साथ क्या हुआ था। लेकिन वह चुप हैं. मैं उससे थोड़ा कम प्यार भी करने लगा। हाल ही में मैंने उससे यह भी कहा: “ठीक है, कुज्या, चाहे तुम्हें यह पसंद हो या नहीं, मैं फिर भी एक कुत्ता पालूंगा। चरवाहा!

कुज्या ने सूँघकर मुँह फेर लिया।

जिस दिन ये सब शुरू हुआ, मैं सुबह से ही बदकिस्मत था. हमारे पास पाँच पाठ थे। और हर एक पर उन्होंने मुझे बुलाया। और मुझे हर विषय में खराब अंक मिले। प्रति दिन केवल पाँच ड्यूस! मुझे संभवतः चार ड्यूस मिले क्योंकि मैंने उस तरह उत्तर नहीं दिया जैसा शिक्षक चाहते थे। लेकिन पाँचवीं कक्षा पूरी तरह से अनुचित थी।
यह कहना और भी हास्यास्पद है कि मुझे इस दुर्भाग्यपूर्ण दो का थप्पड़ क्यों मारा गया। प्रकृति में किसी प्रकार के जल चक्र के लिए।
मुझे आश्चर्य है कि आप शिक्षक के इस प्रश्न का क्या उत्तर देंगे:
- झीलों, नदियों, समुद्रों, महासागरों और पोखरों की सतह से वाष्पित होने वाला पानी कहाँ जाता है?
मुझे नहीं पता कि आप क्या उत्तर देंगे, लेकिन मेरे लिए यह स्पष्ट है कि यदि पानी वाष्पित हो जाता है, तो वह अब वहां नहीं है। यह अकारण नहीं है कि वे एक ऐसे व्यक्ति के बारे में कहते हैं जो अचानक कहीं गायब हो गया: "वह वाष्पित हो गया।" इसका मतलब है "वह गायब हो गया।" लेकिन हमारी शिक्षिका ज़ोया फ़िलिपोवना ने किसी कारण से गलतियाँ ढूंढनी शुरू कर दीं और अनावश्यक प्रश्न पूछने लगीं:
-पानी कहाँ जाता है? या शायद यह आख़िरकार गायब नहीं होता? शायद आप ध्यान से सोचेंगे और उचित उत्तर देंगे?
मुझे लगता है कि मैंने वैसे भी ठीक से उत्तर दिया। बेशक, ज़ोया फ़िलिपोव्ना मुझसे सहमत नहीं थीं। मैंने लंबे समय से देखा है कि शिक्षक शायद ही कभी मुझसे सहमत होते हैं। उनके पास इतना नकारात्मक माइनस है।
यदि आप अपने ब्रीफ़केस में दो लोगों का पूरा समूह लेकर जा रहे हों तो कौन जल्दी से घर जाना चाहेगा? उदाहरण के लिए, मुझे ऐसा महसूस नहीं होता। इसलिए मैं एक घंटे बाद एक बड़ा चम्मच लेकर घर चला गया। लेकिन आप कितना भी धीरे-धीरे चलें, फिर भी आप घर आ जाएंगे। यह अच्छा है कि पिताजी व्यावसायिक यात्रा पर हैं। नहीं तो तुरंत बातचीत शुरू हो जाएगी कि मेरा कोई चरित्र नहीं है. जैसे ही मैं ड्यूस लेकर आता था, पिताजी को यह बात हमेशा याद रहती थी।
- और आप कौन है? - पिताजी आश्चर्यचकित थे। - बिल्कुल कोई चरित्र नहीं। आप अपने आप को एक साथ नहीं खींच सकते और अच्छी तरह से अध्ययन नहीं कर सकते।
"उसकी कोई वसीयत नहीं है," मेरी माँ ने कहा और आश्चर्यचकित भी हुई: "यह कौन होगा?"
मेरे माता-पिता के पास एक मजबूत चरित्र और दृढ़ इच्छाशक्ति है, लेकिन किसी कारण से मेरे पास नहीं है। इसीलिए मैंने अपने ब्रीफ़केस में पाँच ड्यूस लेकर तुरंत घर जाने की हिम्मत नहीं की।
अधिक समय तक रुकने के लिए मैं रास्ते में सभी दुकानों पर रुका। किताबों की दुकान में मेरी मुलाकात लुस्या करंदाश्किना से हुई। वह दो बार मेरी पड़ोसी है: वह मेरे साथ एक ही घर में रहती है, और कक्षा में वह मेरे पीछे बैठती है। उसे कहीं भी शांति नहीं मिलती - न स्कूल में, न घर में. लुसी पहले ही दोपहर का भोजन कर चुकी थी और कुछ नोटबुक लेने के लिए दुकान की ओर भागी। शेरोज़ा पेटकिन भी यहाँ थीं। वह यह पता लगाने आया था कि क्या नये टिकट प्राप्त हुए हैं। शेरोज़ा टिकटें खरीदता है और खुद को डाक टिकट संग्रहकर्ता के रूप में कल्पना करता है। लेकिन मेरी राय में, यदि किसी मूर्ख के पास पैसा है तो वह स्टांप संग्रह एकत्र कर सकता है।
मैं उन लोगों से मिलना नहीं चाहता था, लेकिन उन्होंने मुझ पर ध्यान दिया और तुरंत मेरे खराब ग्रेड के बारे में चर्चा करने लगे। बेशक, उन्होंने तर्क दिया कि ज़ोया फिलिप्पोवना ने निष्पक्षता से काम किया। और जब मैंने उन्हें दीवार से सटाया, तो पता चला कि उन्हें भी नहीं पता था कि वाष्पीकृत पानी कहाँ गया। ज़ोया ने शायद इसके लिए उन्हें दो थप्पड़ मारे होंगे - उन्होंने तुरंत कुछ और गाना शुरू कर दिया होगा।
हमने बहस की, यह थोड़ा शोरगुल वाला लग रहा था। सेल्सवुमन ने हमें स्टोर छोड़ने के लिए कहा। मैं तुरंत चला गया, लेकिन वे लोग रुके रहे। सेल्सवुमन ने तुरंत अनुमान लगाया कि हममें से कौन बेहतर शिक्षित है। लेकिन कल वे कहेंगे कि दुकान में शोर मेरे कारण हुआ। शायद वे यह भी बड़बड़ाएंगे कि बिछड़ते समय मैंने उन पर जीभ निकाली थी। कोई पूछ सकता है कि यहाँ क्या बुरा है? हमारी स्कूल डॉक्टर, अन्ना सर्गेवना, इस बात से बिल्कुल भी आहत नहीं हैं, वह लड़कों से उन पर अपनी जीभ बाहर निकालने के लिए भी कहती हैं। और वह पहले से ही जानती है कि क्या अच्छा है और क्या बुरा है।
जब मुझे किताबों की दुकान से बाहर निकाला गया तो मुझे एहसास हुआ कि मैं बहुत भूखा था। मैं अधिक से अधिक खाना चाहता था, लेकिन मैं कम से कम घर जाना चाहता था।
रास्ते में केवल एक ही दुकान बची थी। अरुचिकर - आर्थिक. इसमें मिट्टी के तेल की घृणित गंध आ रही थी। मुझे भी उसे छोड़ना पड़ा. विक्रेता ने मुझसे तीन बार पूछा:
- तुम यहाँ क्या चाहते हो, लड़के?
माँ ने चुपचाप दरवाज़ा खोला. लेकिन इससे मुझे ख़ुशी नहीं हुई. मैं जानता था कि वह पहले मुझे खाना खिलाएगी, और फिर...
ड्यूस को छिपाना असंभव था। माँ ने बहुत समय पहले कहा था कि वह मेरी आँखों में वह सब कुछ पढ़ लेती है जो मैं उससे छिपाना चाहता हूँ, जिसमें मेरी डायरी में लिखी बातें भी शामिल हैं। झूठ बोलने का क्या मतलब है?
मैंने खाना खाया और कोशिश की कि मैं अपनी माँ की ओर न देखूँ। मैंने सोचा कि क्या वह एक ही बार में मेरी आँखों में पाँचों ड्यूस के बारे में पढ़ सकती है।
कुज्या बिल्ली खिड़की से कूद गई और मेरे पैरों के पास घूम गई। वह मुझसे बहुत प्यार करता है और मुझे बिल्कुल भी दुलार नहीं करता क्योंकि वह मुझसे कुछ स्वादिष्ट की उम्मीद करता है। कुज्या जानती है कि मैं स्कूल से आया हूं, दुकान से नहीं, जिसका मतलब है कि मैं खराब ग्रेड के अलावा कुछ नहीं ला सका।
मैंने यथासंभव धीरे-धीरे खाने की कोशिश की, लेकिन यह काम नहीं आया क्योंकि मैं बहुत भूखा था। माँ सामने बैठी, मेरी ओर देखा और बहुत चुप थी। अब, जब मैं आखिरी चम्मच कॉम्पोट खाऊंगा, तो यह शुरू हो जाएगा...
लेकिन फोन बज उठा. हुर्रे! आंटी पोल्या ने फोन किया। वह अपनी माँ को एक घंटे से भी कम समय में फ़ोन से दूर नहीं जाने देगी!
"तुरंत अपना होमवर्क करने बैठो," मेरी मां ने आदेश दिया और फोन उठाया।
पाठ के लिए जब मैं बहुत थक गया हूँ! मैं कम से कम एक घंटा आराम करना चाहता था और लोगों के साथ यार्ड में खेलना चाहता था। लेकिन मेरी मां ने फोन अपने हाथ से पकड़ा और कहा कि मुझे अपनी शॉपिंग यात्रा को छुट्टियों के रूप में गिनना चाहिए। इस तरह वह आँखें पढ़ सकती है! मुझे डर है कि वह ड्यूस के बारे में पढ़ लेगी।
मुझे अपने कमरे में जाकर होमवर्क के लिए बैठना पड़ा।
- अपना डेस्क साफ़ करें! - माँ मेरे पीछे चिल्लाई।
यह कहना आसान है - इसे ले जाओ! कभी-कभी जब मैं अपनी डेस्क को देखता हूं तो आश्चर्यचकित रह जाता हूं। इस पर कितनी वस्तुएँ फिट हो सकती हैं? वहाँ फटी पाठ्यपुस्तकें और चार शीट वाली नोटबुक, पेन, पेंसिल और रूलर हैं। हालाँकि, वे कीलों, पेंचों, तार के टुकड़ों और अन्य आवश्यक चीज़ों से भरे हुए हैं। मुझे नाखून बहुत पसंद हैं. मेरे पास ये सभी आकार और अलग-अलग मोटाई में हैं। लेकिन किसी कारण से माँ को वे बिल्कुल पसंद नहीं हैं। उसने उन्हें कई बार फेंक दिया है, लेकिन वे बूमरैंग की तरह मेरी मेज पर वापस आ जाते हैं। माँ मुझसे नाराज़ हैं क्योंकि मुझे पाठ्यपुस्तकों से ज़्यादा नाखून पसंद हैं। और किसे दोष देना है? बेशक, मैं नहीं, बल्कि पाठ्यपुस्तकें। आपको इतना उबाऊ होने की ज़रूरत नहीं है.
इस बार मैंने जल्दी से सफाई कर ली. उसने मेज़ की दराज निकाली और अपना सारा सामान उसमें रख दिया। तेज़ और सुविधाजनक. और धूल तुरंत मिट जाती है. अब पढ़ाई शुरू करने का समय आ गया था. मैंने डायरी खोली, और ड्यूस मेरे सामने चमक उठे। वे इसलिए ध्यान देने योग्य थे क्योंकि वे लाल स्याही से लिखे गए थे। मेरी राय में ये ग़लत है. दो को लाल स्याही से क्यों लिखें? आख़िरकार, हर अच्छी चीज़ को भी लाल रंग में चिह्नित किया जाता है। उदाहरण के लिए, कैलेंडर में छुट्टियाँ और रविवार. आप लाल नंबर देखते हैं और खुश होते हैं: आपको स्कूल जाने की ज़रूरत नहीं है। पाँच को लाल स्याही से भी लिखा जा सकता है। और तीन, दो और गिनें - केवल काले रंग में! यह आश्चर्यजनक है कि हमारे शिक्षक स्वयं इसका पता कैसे नहीं लगा सकते!
जैसा कि भाग्य ने चाहा, बहुत सारे सबक मिले। और दिन धूप वाला, गर्म था और लड़के आँगन में गेंद को किक मार रहे थे। मुझे आश्चर्य है कि मेरी जगह गेट पर कौन खड़ा था? शायद शशका फिर से: वह लंबे समय से गेट पर मेरी जगह का लक्ष्य बना रहा है। यह मज़ाकीय है। हर कोई जानता है कि वह किस तरह का मोची है।
कुज्या बिल्ली खिड़की पर बैठ गई और वहाँ से, मानो स्टैंड से, खेल देख रही हो। कुज़्का ने एक भी मैच नहीं छोड़ा है, और माँ और पिताजी को विश्वास नहीं है कि वह एक वास्तविक प्रशंसक है। और व्यर्थ. जब मैं फुटबॉल के बारे में बात करता हूं तो वह सुनना भी पसंद करते हैं। बीच में नहीं रोकता, छोड़ता नहीं, घुरघुराता भी नहीं। और बिल्लियाँ तभी गुर्राती हैं जब उन्हें अच्छा महसूस होता है।
मुझे बिना तनाव वाले स्वरों पर नियम दिए गए थे। हमें उन्हें दोहराना पड़ा. निःसंदेह, मैंने ऐसा नहीं किया। वैसे भी जो आप नहीं जानते उसे दोहराने से कोई फायदा नहीं है। फिर मुझे प्रकृति के इसी जल चक्र के बारे में पढ़ना पड़ा। मुझे ज़ोया फ़िलिपोव्ना की याद आई और मैंने समस्या से बेहतर ढंग से निपटने का निर्णय लिया।
यहां भी कुछ सुखद नहीं था. कुछ खुदाई करने वाले किसी अज्ञात कारण से किसी प्रकार की खाई खोद रहे थे। इससे पहले कि मेरे पास शर्तें लिखने का समय होता, लाउडस्पीकर ने बोलना शुरू कर दिया। हम थोड़ा ब्रेक ले सकते थे और सुन सकते थे। लेकिन मैंने किसकी आवाज़ सुनी? हमारी ज़ोया फ़िलिपोवना की आवाज़! मैं स्कूल में उसकी आवाज़ से कभी नहीं थकता था! उन्होंने रेडियो पर बच्चों को परीक्षा की तैयारी कैसे करें, इसकी सलाह दी और बताया कि हमारी सबसे अच्छी छात्रा कात्या पायटेरकिना यह कैसे करती हैं। चूँकि मेरा परीक्षा के लिए पढ़ाई करने का कोई इरादा नहीं था, इसलिए मुझे रेडियो बंद करना पड़ा।
यह कार्य बहुत कठिन और मूर्खतापूर्ण था। मैं लगभग अनुमान लगाने लगा था कि इसे कैसे हल किया जाए, लेकिन... एक सॉकर बॉल खिड़की में उड़ गई। वे लोग ही थे जिन्होंने मुझे आँगन में बुलाया। मैंने गेंद पकड़ ली और खिड़की से बाहर निकलने ही वाला था, लेकिन मेरी माँ की आवाज़ ने मुझे खिड़की पर रोक लिया।
- वाइटा! आप होमवर्क कर रहे हैं?! - वह रसोई से चिल्लाई। वहाँ एक कड़ाही में कुछ उबल रहा था और भुनभुना रहा था। इसलिए, मेरी माँ आकर मुझे वह नहीं दे सकी जिसका मैं भागने का हक़दार था। किसी कारण से, उसे वास्तव में यह पसंद नहीं आया जब मैं दरवाजे के बजाय खिड़की से बाहर गया। अगर माँ अंदर आएँ तो मुझे अच्छा लगेगा!
मैं खिड़की से नीचे उतरा, लोगों की ओर गेंद फेंकी और अपनी माँ से कहा कि मैं अपना होमवर्क कर रहा हूँ।
मैंने समस्या पुस्तिका फिर से खोली. पांच खुदाईकर्ताओं ने चार दिनों में एक सौ रैखिक मीटर की खाई खोदी। आप पहले प्रश्न के बारे में क्या सोच सकते हैं? मैं लगभग फिर से सोचने लगा था, लेकिन मुझे फिर से रोक दिया गया। ल्युस्का करंदाश्किना ने खिड़की से बाहर देखा। उसकी एक चोटी लाल रिबन से बंधी थी और दूसरी ढीली थी। और ये सिर्फ आज की बात नहीं है. ऐसा वह लगभग हर दिन करती है. या तो दायीं चोटी ढीली है, तो बायीं चोटी ढीली है। यह बेहतर होगा यदि वह अन्य लोगों की बुरी शक्ल-सूरत की तुलना में अपने हेयर स्टाइल पर अधिक ध्यान दे, खासकर जब से उसके पास खुद के लिए बहुत कुछ है। लूसी ने कहा कि खुदाई करने वालों की समस्या इतनी कठिन थी कि उसकी दादी भी इसे हल नहीं कर सकीं। हैप्पी ल्युस्का! और मेरी कोई दादी नहीं है.

- आइए मिलकर निर्णय लें! - ल्युस्का ने सुझाव दिया और खिड़की से मेरे कमरे में चढ़ गई।
मैंने मना कर दिया। इससे कुछ भी अच्छा नहीं होगा. इसे स्वयं करना बेहतर है.
वह फिर तर्क करने लगा। पांच खुदाईकर्ताओं ने एक सौ रैखिक मीटर की खाई खोदी। कंधे की पट्टियाँ? मीटर को रैखिक मीटर क्यों कहा जाता है? उन्हें कौन चला रहा है?
मैंने इस बारे में सोचना शुरू किया और एक टंग ट्विस्टर लिखा: "वर्दी में एक ड्राइवर चालू मीटर के साथ गाड़ी चला रहा था..." तभी मेरी माँ रसोई से फिर चिल्लाई। मैंने खुद को संभाला और वर्दी में ड्राइवर के बारे में भूलने और खुदाई करने वालों के पास लौटने के लिए अपना सिर जोर-जोर से हिलाना शुरू कर दिया। खैर, मुझे उनके साथ क्या करना चाहिए?
- ड्राइवर को पगनेल कहना अच्छा रहेगा। खुदाई करने वालों के बारे में क्या? उनके साथ क्या किया जाए? शायद उन्हें मीटर से गुणा करें?
"गुणा करने की कोई ज़रूरत नहीं है," लुसी ने आपत्ति जताई, "आपको वैसे भी कुछ पता नहीं चलेगा।"
उसे नाराज़ करने के लिए, मैंने फिर भी खुदाई करने वालों को कई गुना बढ़ा दिया। सच है, मैंने उनके बारे में कुछ भी अच्छा नहीं सीखा, लेकिन अब दूसरे प्रश्न पर आगे बढ़ना संभव था। फिर मैंने मीटरों को डिगर्स में विभाजित करने का निर्णय लिया।
"बंटवारे की कोई जरूरत नहीं है," लूसी ने फिर से हस्तक्षेप किया। "मैं पहले ही बंटवारा कर चुकी हूं।" कुछ भी काम नहीं करता है।
बेशक, मैंने उसकी बात नहीं मानी और उसे विभाजित कर दिया। यह इतना बकवास निकला कि मैं इसका उत्तर समस्या पुस्तिका में ढूंढने लगा। लेकिन, भाग्य के अनुसार, खुदाई करने वालों के बारे में उत्तर वाला पृष्ठ फाड़ दिया गया। मुझे पूरी जिम्मेदारी अपने ऊपर लेनी पड़ी. मैंने सब कुछ बदल दिया है. यह पता चला कि काम डेढ़ खोदने वालों को करना पड़ा। डेढ़ क्यों? मुझे कैसे पता चलेगा! आख़िर मुझे क्या फ़र्क़ पड़ता है कि कितने खोदने वालों ने यह खाई खोदी? अब खोदनेवालों से खोदता भी कौन? वे एक खुदाई करने वाली मशीन लेकर तुरंत खाई ख़त्म कर देंगे। और काम तेज़ी से पूरा हो जाएगा, और स्कूली बच्चे मूर्ख नहीं बनेंगे। खैर, जो भी हो, समस्या हल हो गई है। आप पहले से ही लोगों के पास दौड़ सकते हैं। और, निःसंदेह, मैं भाग जाता, लेकिन ल्युस्का ने मुझे रोक दिया।
- हम कविता कब सीखेंगे? - उसने मुझसे पूछा।
- कौन सी कविताएँ?
- किस प्रकार? भूल गया? और "सर्दी। किसान, विजयी"? मैं उन्हें बिल्कुल भी याद नहीं कर पा रहा हूं.
"ऐसा इसलिए है क्योंकि वे अरुचिकर हैं," मैंने कहा। "वे कविताएँ जो लड़कों ने हमारी कक्षा में लिखी थीं, तुरंत याद हो जाती हैं।" क्योंकि वे दिलचस्प हैं.
लुसिया को कोई नई कविता नहीं पता थी। मैंने उन्हें स्मृति चिन्ह के रूप में उसे पढ़कर सुनाया:

हम दिन भर पढ़ाई करते हैं
आलस्य, आलस्य, आलस्य
इससे थक गया!
हमें दौड़कर खेलना चाहिए
मैं गेंद को मैदान के पार मारना चाहूँगा
यह व्यवसाय!

लूसी को कविताएँ इतनी पसंद आईं कि उसने तुरंत उन्हें याद कर लिया। हमने मिलकर जल्दी ही "किसान" को हरा दिया। मैं धीरे-धीरे खिड़की से बाहर निकलने ही वाला था, लेकिन लुसिया को फिर से याद आया - उन्हें लापता अक्षरों को शब्दों में डालना होगा। यहाँ तक कि निराशा से मेरे दाँत भी दुखने लगे। बेकार काम करने में किसे रुचि है? शब्दों के अक्षर ऐसे छूटते हैं, मानो जानबूझकर, सबसे कठिन हों। मेरी राय में यह बेईमानी है, कितना भी चाहा मुझे इसे डालना ही पड़ा।

पी. मेरे कठिन दिनों के मित्र,
जी. मेरा पुराना लोकप्रिय प्रिंट।

गेरास्किना एल.बी., वारिस, 2010

इल., प्रिटकोव यू. ए., वारिस, 2010

इल., सोजोनोवा टी. पी., वारिस, 2010

एस्ट्रेल पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2010

पुस्तक का इलेक्ट्रॉनिक संस्करण लीटर्स कंपनी (www.liters.ru) द्वारा तैयार किया गया था।

* * *

मुझे आश्चर्य है कि आप शिक्षक के इस प्रश्न का क्या उत्तर देंगे:

"तुरंत अपना होमवर्क करने बैठ जाओ," मेरी मां ने कहा और फोन उठाया।

मुझे अपने कमरे में जाकर होमवर्क के लिए बैठना पड़ा।

ड्राइवर को पगनेल कहना अच्छा रहेगा!

-आप कौन होंगे?

“ज़रा गौर से देखो, शायद तुम्हें पता चल जाए,” दाग वाले छोटे आदमी ने उत्तर दिया।

- पाँच ड्यूस! - पाठ्यपुस्तकें एक स्वर में चिल्लाईं।

- लेकिन मैंने आज अपना होमवर्क तैयार किया!

– आज आपने समस्या का समाधान गलत तरीके से किया!

- मुझे ज़ोन समझ में नहीं आया!

- मैं प्रकृति में जल चक्र को नहीं समझता!

व्याकरण सबसे ज्यादा उबल रहा था:

– क्या इस देश में कोई कठिनाइयाँ और खतरे हैं? - मैंने पूछ लिया।

भूगोल ने उत्तर दिया, "जितने आप चाहें।"

- वहां हर कदम पर विस्मयादिबोधक बिंदु का खतरा होता है! - व्याकरण चिल्लाया।

यह सोचने लायक था. आख़िरकार, कोई पिता, कोई माँ, कोई ज़ोया फ़िलिपोवना नहीं होगा!

- या शायद हम उसके लिए कुछ और लेकर आ सकते हैं? - भूगोल ने पूछा।

"ठीक है," भूगोल ने कहा, "यह तय हो गया है।"

- उत्तर सही है. हम अपना मन नहीं बदलेंगे,” अंकगणित ने जोड़ा।

"तुरंत जाओ, अवधि," व्याकरण समाप्त हुआ।

लेकिन हमारे बीच कोई उलझन नहीं थी. मेरी माँ को बुनाई करना नहीं आता था।

- पीछे! - मैंने बिल्ली को चिल्लाया, लेकिन उसने नहीं सुनी।

"मैं तुम्हारे साथ चलूंगी," मेरी बिल्ली ने मानवीय रूसी आवाज़ में कहा।

भूगोल ने मुझे अलविदा कहा और चिल्लाया:

पहाड़ी के पीछे हमने ऊँचे दरवाज़ों और पत्थर की बाड़ वाला एक बड़ा महल देखा।

- आप कौन हैं? - हुक ने अचानक पूछा।

- बैल! कुल्हाड़ी! बैल, बैल! आह आह!

- और आप, पूँछ वाले, भी एक छात्र हैं?

कुज्या लज्जित होकर चुप रही।

- नाम? उपनाम? - हुक से पूछताछ की गई।

"प्रेस्टुकिन विक्टर," मैंने उत्तर दिया, जैसे कि एक रोल कॉल पर।

काश आप देख पाते कि स्टिक का क्या हुआ!

स्टिक ने मुझे एक बड़ी चाबी सौंपी और चिल्लाया:

- खुलना! खुलना! खुलना!

- लिखना! - पल्का चिल्लाया और मुझे चाक सौंप दिया।

मैंने तुरंत लिखा: कुंजी... और रुक गया।

"तुम्हें बैठना नहीं चाहिए था," कुज्या ने कहा, "तुम्हें अभी भी याद नहीं होगा।"

स्टिक ने ताली बजाई और चिल्लाया:

- आश्चर्यजनक! प्यारा! अद्भुत! हुर्रे!

हम ऊंचे, खाली कमरों से गुज़रे और खुद को एक विशाल हॉल में पाया।

बूढ़े ने मेरी ओर महत्वपूर्ण दृष्टि से देखा।

- वह करना बंद करें! नाराज मत हो, अल्पविराम! - बूढ़े ने आदेश दिया।

बूढ़े ने मेरी ओर कठोरता से देखा और उंगली से इशारा किया। मैं चला गया।

अल्पविराम ने और भी अधिक उपद्रव किया और फुसफुसाया:

- उसे देखो। यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि वह अनपढ़ है।

"मुझे बताओ कि तुम कैसे पढ़ते हो," वर्ब ने मुझे आदेश दिया।

- क्या आप व्याकरण जानते हैं? - अल्पविराम ने व्यंग्यपूर्वक पूछा।

"मुझे बताओ कि तुम बहुत अच्छी तरह से जानते हो," कुज्या ने फिर से पूछा।

- अलग? - अल्पविराम फुसफुसाया। - लेकिन हम अभी इसकी जांच करेंगे।

- हमें दस्तावेज़ दो! - अल्पविराम घृणित स्वर में चिल्लाया।

- उसे पलट दो! - क्रिया का आदेश दिया।

अल्पविराम हँसा, और स्टिक ख़ुशी से चिल्लाया:

- कुल्हाड़ी! बैल! मुझे मार डाला! मज़ा! ओह! स्मार्ट गधा!

परिचयात्मक अंश का अंत.

पाठ लीटर एलएलसी द्वारा प्रदान किया गया।

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मुझे आश्चर्य है कि आप शिक्षक के इस प्रश्न का क्या उत्तर देंगे:

झीलों, नदियों, समुद्रों, महासागरों और पोखरों की सतह से वाष्पित होने वाला पानी कहाँ जाता है?

पानी कहाँ जाता है? या शायद यह आख़िरकार गायब नहीं होता? शायद आप ध्यान से सोचेंगे और उचित उत्तर देंगे?

और आप कौन है? - पिताजी आश्चर्यचकित थे। - बिल्कुल कोई चरित्र नहीं। आप अपने आप को एक साथ नहीं खींच सकते और अच्छी तरह से अध्ययन नहीं कर सकते।

"उसकी कोई वसीयत नहीं है," मेरी माँ ने कहा और आश्चर्यचकित भी हुई: "यह कौन होगा?"

रास्ते में केवल एक ही दुकान बची थी। अरुचिकर - आर्थिक. इसमें मिट्टी के तेल की घृणित गंध आ रही थी। मुझे भी उसे छोड़ना पड़ा. विक्रेता ने मुझसे तीन बार पूछा:

तुम यहाँ क्या चाहते हो, लड़के?

लेकिन फोन बज उठा. हुर्रे! आंटी पोल्या ने फोन किया। वह अपनी मां को एक घंटे से भी कम समय में फोन बंद नहीं करने देगी?

"तुरंत अपना होमवर्क करने बैठो," मेरी मां ने आदेश दिया और फोन उठाया।

मुझे अपने कमरे में जाकर होमवर्क के लिए बैठना पड़ा।

अपना डेस्क साफ़ करें! - माँ मेरे पीछे चिल्लाई।